Matthew Reilly - Семь чудес света

Огромный камень гнался за ними, не останавливаясь ни на секунду.

Край скалы.

Через тридцать метров туннель закончился, и перед ними разверзлась черная пропасть. Не было видно, продолжается ли туннель с противоположной стороны. Казалось, выхода нет.

За спиной слышался грохот.

Уэст бросил в яму осветительную ракету и увидел, что они стоят на краю огромной подземной пещеры в форме куба длиной не менее пятидесяти метров, а глубиной, наверное, метров тридцать.

Камень был все ближе.

Уэст разглядел дно пещеры: оно было плоское, песчаное.

Но что-то в нем было не так: слишком уж плоское, спишком ровное.

Уэст пнул ногой камешек и проследил за его полетом в пещеру.

Камешек упал на дно, но не подпрыгнул.

Послышалось сухое шуршание и всхлип, — песок поглотил его целиком.

— Ага, зыбучий песок, — сказал Саид. — Там, на дне, зыбучий песок.

— Господи, ты просто как Макс, — сказал Уэст и обернулся назад, чтобы взглянуть на быстро катящийся камень.

Глыба была в десяти метрах от них и, похоже, вынуждала их свалиться в песчаный карьер.

— Эта система ловушек времени расслабиться не дает, верно?

Уэст снова повернулся к пещере и увидел выход — на по­толке был длинный ряд перекладин. Они заканчивались на противоположной стороне карьера, в пятидесяти метрах отсюда.

Там, разумеется, были свои ловушки.

— Лили, иди сюда, обхвати меня за шею, — сказал Уэст. — Саид, у тебя есть какие-то сведения насчет рукояток?

Саид оглянулся на камень.

— Мне приходилось читать о высоком потолке песчаной пещеры. Там было написано: «Перемещайтесь на руках, только помните, кто все это устроил». Эту систему построил Имхотеп III, поэтому я бы не стал хвататься за каждую третью перекладину.

— Хорошая теория, — сказал Уэст, — но поскольку я тебе не доверяю, то почему бы тебе не пойти вперед и не прове­рить, ее? Шевелись!

Саид повис под потолком и стал двигаться вперед, избегая каждой третьей перекладины.

Как только он преодолел первые метры, Уэст поднял Лили.

— Внимание, следуйте за нами.

Уэст взялся за первую перекладину и — с Лили на руках — двинулся вперед. Под ним разверзлась пропасть с зыбучим песком.

Невероятное зрелище: пять крошечных фигур, двигавшихся за другом на руках по потолку огромной пещеры... под болтающимися ногами - пропасть глубиной в тридцать метров.

Последним шел Винни Пух — он схватился за переклади­ну за мгновение до того, как к нему подкатилась пятитонная каменная глыба.

Огромный квадратный камень с грохотом подлетел к краю... И ухнул вниз. Послышалось смачное чавканье.

Камень медленно погрузился в песок и ушел в небытие.

Уэст крепко хватался за перекладины, продвигаясь с Лили через пещеру. Рядом летел Хорас. Сокол, похоже, дивился столь трудному способу передвижения.

Вслед за Саидом Уэст избегал каждой третьей переклади­ны. Саид был прав: Уэст проверил девятую перекладину, и она вывалилась из углубления и полетела в смертоносный песок.

На полпути над пропастью Уэст услышал голоса. Крики. Они доносились от входа в туннель.

Первый вертолет — израильский «Блэк хоук», — должно быть, высадил своих людей прямо на дорожку у водопада.

Уэст подумал, что это, должно быть, коммандос из «Сайарет Маткаль», лучшего израильского десантного подразделения. Они были настоящими убийцами, абсолютно безжалост­ными, и лучшими в мире снайперами. Именно там служил Каланча.

Теперь они наступали.

Быстро.

— Внимание! — крикнул Уэст. — Прошу поторопиться! Скоро мы окажемся в не слишком приятной компании!

Уэст заработал с удвоенной энергией — словно обезьяна, передвигался он над пропастью с зыбучим песком.

Со стороны входа в туннель послышался знакомый гро­хот: с потолка свалился еще один камень. Люди закричали, бросились бежать.

Израильтяне привели в движение вторую ловушку.

Уэст все еще лез через пропасть, держась на руках.

Саид тем временем перебрался на другую сторону. Через несколько секунд к нему присоединился Уэст — он, наконец, оказался на твердой земле и встал рядом с пропастью, чтобы помочь товарищам. Но в тот же момент на его носу по­явилось красное пятно лазера... В него с противоположной стороны пропасти, встав на одно колено, целился израиль­ский снайпер.

В наушниках Уэста зазвучал голос:

— Стой там, где стоишь, капитан Уэст. Не двигайся.

Уэст не собирался подчиняться, но человек словно бы про­чел его мысли: пятно слегка передвинулось... и оказалось на затылке Лили.