Matthew Reilly - Семь чудес света

На обоих карнизах тропинка углублялась в скалу и переходила в туннель, а затем выныривала наружу, на следующем уровне.

Через двадцать минут они подошли, наконец, к вершине тре­тьего яруса. Там, под верхним карнизом, дорожка заканчи­валась прямо перед третьим туннелем — коридор, проруб­ленный в скале, исчезал в темноте.

Вход в этот туннель отличался от двух нижних.

Он был украшен, хотя и оброс зеленым мхом.

Откосы были покрыты иероглифами, красиво вырезанны­ми в скале.

Сверху над входом, частично закрытом капающей водой и мхом, был вырезан знакомый знак:

Уэст улыбнулся:

— Мы пришли.

Пока команда оглядывала вход в туннель, Винни Пух про­шел несколько шагов по короткой горизонтальной дорожке, уводившей к краю водопада. Высунувшись наружу, он заглянул за водяной занавес. От увиденного его глаза полезли на лоб. По обширной песчаной долине громко топали два увиден­ных раньше американских отряда. Вместе они походили на полноценную армию. За спинами солдат поднималось огром­ное пыльное облако. Над длинной транспортной колонной завис вертолет «Блэк хоук».

Десять тысяч солдат шли прямо на них.

— Всемогущий Аллах, — выдохнул Винни Пух. — Эй, Охотник...

Уэст подошел к нему, увидел американское войско и особенное внимание обратил на черный вертолет.

Нахмурился.

Этот вертолет явно не выглядел...

Он задумчиво закусил губу.

Мир сжимался вокруг него, и благоприятных возможностей становилось все меньше.

— Пойдем, Винни Пух, — сказал он. — Нам теперь нельзя останавливаться.

Они присоединились к команде возле входа в туннель. Там Каланча сказал:

— Если эта система ловушек такая же, как и прочие, то у нас нет способа добраться до цели до прихода амери­канцев.

— Если позволите, — сказал Саид, — то такая возмож­ность на самом деле есть...

— Какая? — подозрительно спросил Каланча.

— Вход жрецов. О нем упомянуто в дневнике нациста. Я на­тыкался на это выражение, проводя собственные расследова­ния. Этот вход очень маленький, без всяких украшений. Им пользовались жрецы храма, чтобы ухаживать за алтарями даже после того, как храм был закрыт. Поскольку сады являлись царским убежищем, то в них наверняка имелись храмы, за которыми надо было ухаживать.

— Черный ход, — сказал Уэст.

— Да. Это означает, что мы можем войти в эту дверь и выйти на другом конце к «Входу жрецов».

— Если сможем его отыскать, — заметил Каланча.

— Если не удастся добыть фрагмент, — сказал Уэст, — получится, что Дорис, Большеухий и Простак погибли на­прасно. Я не позволю, чтобы это случилось. Либо я добуду фрагмент, либо умру, пытаясь его добыть.

И с этими словами он повернулся, взял Лили за руку и пошел к туннелю.

Винни Пух догнал его и тихонько шепнул:

— Охотник. Этот вертолет, «Блэк хоук», что летит впереди армии... Ты обратил на него внимание?

— Да.

Уэст твердо смотрел вперед.

— Это был не американский вертолет.

— Знаю.

— Ты разглядел опознавательные знаки? Это был...

— Да, — прошептал Уэст и оглянулся на Каланчу. — Это был израильский вертолет. Каким-то образом израильтяне узнали о нашем местоположении, и думаю, что знаю как. Дело в том, что они пытаются попасть сюда раньше амери­канцев.

Он еще раз мрачно глянул на Каланчу.

— Израильтяне всегда думают об Израиле. Пошли.

И, сказав это, Уэст повел команду по лабиринту ловушек, охранявших Висячие сады Вавилона.

Фонарик на пожарной каске Уэста прорезал темноту тун­неля тонким лучом.

За Охотником шли остальные члены команды. Их силуэ­ты обрисовывал дневной свет, проступавший через водопад. Впереди летел сокол.

Квадратный в сечении туннель шел вниз, удаляясь от дневного света. В потолке виднелись квадратные углубления, скрывавшие бог знает что. За спинами неумолчно ревел водопад.

Сработала первая ловушка.

С громом, от которого зашлось сердце, из углубления в потолке вывалился пятитонный камень, закрыв собой сол­нечный свет и заполнив весь туннель!

Затем, к ужасу команды, наклонная поверхность туннеля вдохнула в камень жизнь.

Глыба начала скользить под уклон, в сторону команды.

— Шевелись! — крикнул Уэст.

Они все кинулись прочь, спасаясь от камня, не забывая об отверстиях в потолке, мимо которых приходилось бежать.