Николай Иванов - Департамент налоговой полиции

— Ты почему так долго не объявлялся? — спросила она из комнаты, куда ушла то ли ставить цветы, то ли унять свое возбуждение.

Борис пожал плечами: правду не скажешь, а сочинять что-то про тайную службу или какую-либо другую ерунду не хотелось. Надя появилась сама, посмотрела на него. Все поняв, подошла. Вгляделась теперь уже пристально, отыскивая те черточки, которые остались в памяти с курсантских и суворовских времен. А может, привыкая к новому образу. Борис протянул руки, и она послушно прильнула к нему. И пока он целовал ее волосы, гладил по плечам, безропотно и беззащитно стояла рядом. Хорошо, что нет Ивана…

— А Иван скоро будет? — чтобы не возрадоваться, не предать дружбу, не позволить себе воспользоваться моментом, спросил Борис.

— Наверное, уже никогда, — проговорила из-под рассыпавшихся волос Надя. И когда он непонимающе хотел отстранить ее от себя, сама прижалась к нему что есть силы. — Он ушел.

— Как? — В то, что Иван ушел навсегда, в первые секунды даже не подумалось: разводятся другие, сотни других, но чтобы уходить от Нади…

На этот раз она сама отстранилась, вновь ушла в комнату. Вошедший следом Борис увидел стопки перевязанных книг, готовых для переноски. Коробки, пакеты. Но больше всего поразили и убедили в случившемся демонстративно вывешенные на плечиках суворовская форма Ивана и ее белое платье. И записка, приколотая к одежде. Издалека трудно было рассмотреть, что написано на ней, но, судя по цифрам, скорее всего это была дата их знакомства.

— Да, вот так, — грустно усмехнулась Надя, проследив за его взглядом. — Ушел Иван Черевач. Уже месяц, как я одна, — добавила она, словно догадавшись, что Борис начнет убеждать ее в невозможности случившегося.

Борис стоял, пораженный неожиданной новостью. В душе смешалось все: и вынырнувшая из каких-то глубин тайная, никуда, оказывается, не исчезавшая даже с годами надежда, и нотка удовлетворенности — а со мной могло быть все иначе! — и чувство тревоги — как теперь она одна? И даже неуверенность — как теперь вести себя? И, наконец, элементарная жалость — ты ли, бесконечно обожаемая, заслужила такое?

Все это, смешавшись, отразилось на лице Бориса и, видимо, столь откровенно, что Надя сама, уже с позиции пережитого и много продуманного наперед, принялась успокаивать его:

— Я уже отплакалась и успокоилась.

Хотелось спросить, почему они расстались, но Борис не осмелился: а вдруг виновата сама Надя и ей будут неприятны эти воспоминания? Но и остаться равнодушным он тоже не мог. Поэтому спросил нейтрально:

— Настолько серьезно?

— Получилось, что да. Но ты-то сам как? — попробовала она уйти от неприятной темы. — Неужели холостякуешь до сих пор?

— Ты же знаешь, как я любил тебя.

— Любил, — детским эхом повторила Надя, но тут же пококетничала: — А теперь что же, не любишь?

Но получилось, будто она, потеряв мужа, хватается за соломинку. Надя сама почувствовала свою оплошность, но ничего не стала изменять — ни уточнять свои слова, ни оправдываться, ни дожидаться ответа. И уже по одному этому Борис почувствовал, что ее понесло по течению: что будет, то и будет.

— Ты не пригласишь меня куда-нибудь поужинать? — вдруг неожиданно попросила она.

Скорее всего ей просто хотелось убежать из этой квартиры, где все напоминает о муже и мешает им быть естественными и более откровенными.

А Борису вновь вспомнилась Люда: получается, что самую милую из женщин он поведет в кафе взамен другой. И несмотря на то что поход в кафе в любом случае остался бы известен только ему одному, Борис испытал чувство неловкости: перед Надей ему не хотелось ловчить ни в чем. Однако признаться ей в перипетиях сегодняшнего вечера показалось ему еще большим неудобством, и он кивнул:

— Приглашу. С тобой — куда угодно.

Это признание тоже было из области запрета, но он специально сказал так, отсекая воспоминания об Иване и Людмиле. Кто-то теряет, а кто-то находит.

— Сын в летнем лагере, еще неделю. А там опять беличье колесо: работа — уроки — школа, — пояснила Надя свое желание, но не смогла не признаться и в главном: — Я в самом деле хочу выйти из этих стен. Уведи меня отсюда.

— Вашу руку, синьора, — шутливым тоном прервал ее Борис.

Надя подала правую, еще с обручальным кольцом, руку. Мягкие пальцы, острые ногти. Борис сжал ее ладошку, делая и себе, и ей больно. Как много уже сказали сегодня полувзгляды, полунамеки, секундные остановки мгновений! И как страшно еще произносить вслух то, что стоит за всем этим. Где рецепт, как вести себя в подобных ситуациях? Можно ли считать теперь Ивана посторонним, чужим для этой женщины человеком? Видит бог, он не виновен в их разрыве. Знай об их разводе раньше, может, удалось бы как-то приготовиться к встрече, что-то придумать, чтобы избежать неловкости.