Сергей Зверев - Мертвое побережье

– Хорошо. Не буду, – едва выговорила она, смахивая слезу.

– Ну, зачем ты так?

– Ничего, все в порядке. Я вот что подумала... ты должен это забрать. – Неожиданно для Батяни Сибил протянула ему карту памяти со всеми отснятыми ею материалами, где фигурировал он и старший лейтенант. – Я много думала над твоими словами. И по-другому взглянула на все, что произошло за эти дни. Не глазами журналиста, а глазами простого человека. Простой женщины, если хочешь. Взглянула и поняла, что ты был прав. Ты был прав каждый раз. А я была не права. Упрямая и безрассудная. Поэтому я и хочу отдать тебе эти записи.

– Зачем ты идешь на такую жертву? Эти материалы – результат твоего труда, рискованного, опасного. Это, в конце концов, твой хлеб.

– На хлеб я себе еще заработаю. Если не в горячей точке, то где-нибудь еще. Столько звезд мечтают дать интервью именно нашему каналу, – с улыбкой пояснила она. – А вот у тебя после обнародования этих записей могут возникнуть проблемы. Я думаю, что их не нужно публиковать. Это помешает тебе спасти других людей в другой точке земного шара. Так что возьми их, пожалуйста, и сделай то, что посчитаешь нужным. Мне же хватит тех материалов, которые дали твои соотечественники. Записи с места трагедии и обломки от стабилизаторов американских ракет до сих пор находятся в запасном колесе под завалами.

– А ты найдешь эту запаску? Там же сплошные руины, – засомневался Лавров.

– Мне подробно описали примету, по которой можно ее найти. Да и приблизительные координаты тоже есть. Так что все будет хорошо.

– Ясно, – кивнул Лавров. – Только я все равно не возьму твои записи. Они нужны тебе, от этого зависит твоя карьера. Позвонит тебе шеф и спросит, что ты накопала за эти дни. И что ты ему ответишь?

– Я разберусь.

– Нет. Просто оставь эти записи у себя и используй их по назначению. Пускай и твой шеф, и весь мир увидят, в каких условиях тебе приходилось работать. Уверен, что из всего этого получится отличный репортаж. Ты ведь очень талантливый человек. Я рад, что мы познакомились...

– Я тоже рада. Жаль только, что при таких обстоятельствах.

– При других вряд ли получилось бы...

Они смотрели друг другу в глаза и молчали, будто не могли отыскать подходящих для прощания слов. Матрос с танкера крикнул Батяне, напоминая о скором отправлении.

Военные силы коалиции проводили очередную пресс-конференцию. Во время ее открытия и вводных вступлений представителей пресс-служб адмирал Паркер сидел с безумно мрачным видом. Журналисты сразу обратили на это внимание и предположили, что очередное сенсационное заявление последует именно от него. Они гадали, с чем связан его мрачный вид и мешки под глазами. Но оснований для сколько-нибудь аргументированных версий у журналистской братии не было. Приходилось краем уха слушать дежурные речи пресс-службистов и ждать момента, когда слово будет дано адмиралу.

Брюс смотрел на журналистов, стараясь не выдавать своих эмоций. Последние несколько суток измотали его безрезультатными ожиданиями. Лейтенант Трайпл и его люди, посланные в очередной раз для устранения русских, неожиданно пропали. Перестали выходить на связь в положенное по графику время. Сначала он подумал, что обстоятельства вынуждали морпехов молчать, однако молчание изрядно затянулось. Возникло подозрение, что произошло непоправимое. Адмирал со своими помощниками принялся за мониторинг новостных сообщений с предполагаемой зоны действия группы Трайпла, и среди довольно бурного информационного потока ему удалось выловить несколько кадров, на которых был виден Алан. Точнее, то, что от него осталось после расправы, которую над ним и его людьми учинили манифестанты в одном из прибрежных городов. Никаких подробностей об инциденте в новостях не передавали. Заявлялось, что личности погибших органами правопорядка установлены не были. Одновременно с этим стала курсировать новость о том, что в указанном прибрежном районе орудовала не банда русских наемников, а американская группа непонятного происхождения. Связать между собой два факта оказалось довольно просто. Паркер был удивлен, что журналисты либо повстанческие лидеры не дошли до этого самостоятельно. Пока этого не случилось, следовало срочно что-то предпринять, чтобы замести следы. Об отправке еще одной группы не могло быть и речи. Оставался лишь один более или менее действенный способ – информационный блеф. Именно это и было главной целью, ради которой адмирал настоял на проведении новой пресс-конференции.