Гарольд Койл - Крещение огнем

Нэнси еще раз заглянула в карту. Арройо выходило на равни­ну южнее того места, іде они сейчас находились. Именно там танки должны развернуться, прежде чем нанести удар по ее ба­тальону. Поскольку 25-миллиметровые пушки и противотанко­вые управляемые ракеты, составляющие основное вооружение "Брэдли", па малом расстоянии все равно бесполезны, она ре­шила послать гуда все БМП под командованием Риверы, чтобы атаковать танки издали, а пехотинцев, с переносным противо­танковым оружием, забрать с собой: в дальнем бою с танками им делать нечего. Таким образом, она сможет разделить колонну танков на две части. Ривера займется теми, которые уже минова­ли то место, где она находи тся: когда танки сіруппируются, преж­де чем атаковать батальон, он ударит по ним с фланга и с тыла. Остается только молиться, чтобы артиллерийской поддержки, которую Ривера должен запросить у Уиттворта, и вертолетов- штурмовиков, которые — она па это надеялась — попросит сам Уиттворт, хватило, чтобы справиться с тапками, ведь об их ко­личестве она не имела пи малейшего представления.

Закончив отдавать приказы, она вернула радиомикрофон Беллу. Заметив, что радист не сводит с нее глаз, Козак вымученпо улыб­нулась:

— Похоже, мы здорово вляпались.

— Да, неслабо, — кивнул радист.

— Вы готовы, Белл?

На секунду их взгляды встретились, и в глазах Белла она не увидела страха.

— На все сто, ЛT, — улыбнулся он. — Будьте уверены.

Вместе с сержантом Маунином командир стала разворачи­вать свои три отделения пехоты. Справа расположилось первое отделение под командованием самого Маупина. Козак посовето­вала ему использовать противотанковую установку "Дракон", при­чем выпустить ракету именно в тот момент, когда танк начнет переваливаться через край арройо, открыв наиболее уязвимую, верхнюю броню. Поскольку время полета ракеты до цели соста­вит не больше трех секунд, командир вражеского танка вряд ли успеет среагировать. Даже если экипаж заметит ракету, толчок при спуске танка в арройо и вызванная им потеря управления не позволят увернуться от удара. Необходимо очень точно рассчи­тать момент выстрела, поэтому бой должно начать первое отде­ление. Когда Маупин кивнул в знак того, что понял свою задачу, лейтенант послала его, вместе с отделением, занимать позицию, а сама стала инструктировать следующего командира отделения.

В центре она поставила штаб-сержанта Стрейнджа с третьим отделением. Для "Дракона" расстояние было маловато, поэтому она велела им применить противотанковые ракеты АТ-4. Если солдаты залягут на самом краю арройо, в том месте, где побыва­ли она и Белл, то оттуда смогут стрелять по танкам сверху. Только пусть пропустят танки немного вперед, чтобы осколки ракет и танковой брони не летели в стрелков.

Когда подошел сержант Зиглер со своими бойцами, Козак отправила их на левый фланг. Задача второго отделения — ата­ковать танки, которым удастся прорваться мимо людей Маупина и Стрейвджа. Поскольку из-за густой пыли с "Драконами" могут возникнуть проблемы, пусть Зиглер, исходя из ситуации, сам решает, каким оружием воспользоваться. Сержант, вместе со своим отделением, ушёл выполнять приказ, а Нэнси стала на­блюдать, как трое командиров быстро расставляют солдат по местам.

Мысль о неудаче и ее последствиях не приходила ей в голову. Не думала она и о том, что будет, когда они ударят из засады и подобьют три первых танка. События разворачивались настоль­ко стремительно, что лейтенант решала встающие перед ней про­блемы по одной — в том порядке, в котором они возникали. В данный момент ее заботило одно: поскорее развернуть отделе­ния, пока мимо них не прошел последний вражеский танк. Ког­да ее подчиненные заняли свои места, Козак присоединилась к обосновавшемуся посередине третьему отделению.

Вернувшись к краю обрыва, она подползла к сержанту Стрейцджу, который, свесившись через край, заглядывал вниз. Увидев ее, Стрейдж оглянулся и прошептал:

— Мы готовы, ЛT. Ждем вашей команды.

Нэнси отползла на несколько метров назад и поднялась на колени. Находившийся справа Маупин махнул ей рукой. Он тоже был готов. Оглянувшись налево, она нашла взглядом Зиглера. Он махнул в ответ. Снова повернувшись к Маупину, лейтенант дала ему знак открыть огонь. Сержант молодцевато козырнул, показывая, что понял приказ. Положив ладонь на плечо стрелка, он наклонился вперед, глядя на дно арройо. Оба — и командир, и стрелок — сосредоточенно ждали, когда цель покажется в поле зрения. Вот Маупин поднял руку и хлопнул наводчика по плечу. "Началось!" — поняла Козак.