Сергей Зверев - Южный фронт

Эскабальдо, видя, как неведомый снайпер выкосил его подельников, схватил девушку. Он приставил к ее горлу нож и закричал:

– Я убью ее! Мне терять нечего!

– Отпусти девушку и дипломата, – крикнул в ответ Батяня. Его голос гулким эхом прокатился над болотом.

– С чего бы я это должен делать?! – нахальным тоном уточнил порученец.

– Ну хотя бы для того, чтобы я тебя здесь же не уложил, – ответил майор. – Поверь, что даже в теперешнем твоем положении мне это ничего не стоит. Поэтому отпусти пленников и утопи свое оружие в болоте. Если ты это сделаешь, то я обещаю тебя оставить в живых.

– Где гарантии?! – оскалился Хуан, прижимая к себе девушку.

– Никаких. Только мое обещание, – ответил Лавров, не сводя прицела с бандита.

– Ладно. Я согласен, – сломался тот, отпуская креолку.

Затем он демонстративно поднял над головой автомат и бросил его в топь.

– Все остальное оружие тоже, – напомнил десантник.

Эскабальдо обшаривал свои карманы и швырял в болото боеприпасы и огнестрельное оружие. При этом он комментировал каждое свое действие, ругая на чем свет стоит своего босса, Есению и неизвестного ему снайпера.

– Поругайся-поругайся. Выплесни из себя все это дерьмо, – не стал перечить комбат.

– Видишь? Все очень просто. Теперь отпускай заложников.

– Идите же. Чего стоите?! Разве не понятно, что я вам теперь не указ, – сокрушаясь, промолвил он.

Есения сразу же направилась секретной тропой через трясину, уводя за собой атташе. Порученец, обливаясь потом и слезами, стоял на кочке посреди болота. Вокруг шипели змеи. Огромные комары так и норовили впиться в его тело.

Между тем лагерь потерпевших авиакатастрофу продолжал жить своей жизнью, где царило уныние и страх. Почти никто не ждал от ближайшего будущего чего-то хорошего. Опять же, странная смерть посольского водителя лишь подогревала подобные настроения. Бедолагу похоронили на устроенном ранее кладбище, где уже лежали погибшие при крушении и умершие от ран. Слез никто не лил. Даже вдова, успевшая вдоволь нарыдаться до этого. Теперь она сидела возле больной дочки и беспрестанно повторяла, что папа сел на маленькую лодочку и поплыл за подмогой. Девочка обнимала свою любимую игрушку и улыбалась, веря в правдивость рассказа мамы. Неподалеку пассажиры, согласившиеся быть поварами, готовили на костре рыбный суп. Котелки, воду и необходимые продукты своевременно доставили из деревни рыбаки. Свое обещание они выполняли. И это вселяло в пострадавших призрачные надежды на то, что помощь в принципе возможна.

Пока готовился обед, Селиванов и Сенников решили снова наведаться к самолету. Никто из жителей лагеря не обращал на них внимания, все занимались своими делами: несколько мужчин играли в карты, кто-то строгал из дерева то ли шахматные фигурки, то ли игрушки для детей, некоторые женщины умудрились даже устроить стирку.

– Вот могли бы ведь спокойно жить и ждать помощи от наших, – заметил посол. – Но это уныние, эта «печать скорби на челе» просто выбивают почву из-под ног.

– Это вполне объяснимо, – ответил пилот. – Людям необходима хотя бы относительная уверенность в завтрашнем дне. А ее сейчас нет ни у кого. Даже у нас с вами. И отсюда возникает то, что называется «паническими атаками». То есть неожиданные приступы страха. Они и в обыденной жизни современного человека стали нередким явлением. А уж здесь и подавно. Нас, летчиков, хотя бы обучали преодолевать этот недуг. Но ведь большинство даже не в курсе, что это такое…

– Да-да, – кивнул Александр Викторович. – Но ведь мы с вами сделаем все возможное, чтобы дать обитателям нашего лагеря новую надежду на спасение?

– Кусочек новой надежды, – тут же уточнил Артем. – Думаю, аккумуляторы еще не до конца разрядились.

Они приблизились к самолету. На всякий случай внимательно осмотрели его, обойдя вокруг. Не хотели повторить судьбу водителя. Когда стало понятно, что посторонних нет, пилот и посол стали пробираться в кабину. Носовая часть самолета была приподнята, покоясь на вдавленных, но не до конца сломленных деревьях. Приходилось идти под наклоном вверх. Каждый новый шаг порождал иллюзию качки и ощущение, что вот-вот провалишься вниз. Сенников продвигался, не держась за что-либо. А вот Селиванов то и дело хватался за кресла. Наконец они оказались в кабине пилотов. Командир экипажа с удовольствием для себя отметил, что с момента его последнего визита там ничего не изменилось. Все оставалось на своих местах, а рация была цела. Подозрения, что убийца водителя мог побывать и здесь, мгновенно растаяли.