Светлана Багдерина: Не ходи, Эссельте, замуж

Мужественно державшаяся до сих пор принцесса всхлипнула, ойкнула, и уткнулась в костлявое плечо архидруида.

– Ах, ах… какой пассаж… какой афронт… – не переставая, как заведенный, огорченно качал головой молодой король, проворно оценивая цепким взглядом, кто где стоит, кто к кому ближе, кто в чью сторону чаще глядит…

– Эс…тин… – стоны внезапно прервались, и из-под толстой шапки бинтов умирающего выглянули, часто моргая, затуманенные голубые глаза. – Эс…тин…

– Что, Конначта? – незамедлительно отозвался эйтн. – Ты что-то хочешь сказать? Так молчи, говорить тебе вредно!

– Эс…тин… – не поведя и бровью, продолжил спич король. – Перед смертью… последнее желание…

– Закурить? – услужливо склонился над коллегой правитель Эйтна.

– Курить… здоровью вредить… – поучительно прохрипел гвентянин.

– А чего ж тебе надобно, бедный?

– Мир… должен быть… между нашими… народами…

– Мир?.. – неподдельно удивился эйтн, но, посмотрев на толстенную повязку на голове раненого, понимающе кивнул, вздохнул терпеливо, и ласково проговорил: – А-а, ну да. Я всё понял. Мир. Хорошее дело. Мир во всем мире. Миру – мир. Солнечному миру – да, да, да. Сумрачному миру – нет, нет, нет. На миру и смерть крас… Кхм. Это не про то. Естественно, дорогой наш воитель. Мир обязательно будет, можешь не волноваться. Помирай спокойно.

– П-поклянись… – дорогой, но занудный воитель помирать спокойно упорно отказывался.

– Кто – я?.. – захлопал глазами король Эстин.

– Ты… – натужно просипел Конначта.

– Опять???!!!..

– Снова…

– Н-ну…

Эстин честно обдумал неожиданное предложение.

– С удовольствием, конечно… – пожал, наконец, он плечами. – А смысл?

– Чтобы… не воевать… смысл…

– А что я, сам с собой воевать не буду? Если я поклянусь, а Улад с Гвентом – нет? – Эстин легко отыскал лазейку в гвентянской логике.

– Морхольт!.. Мор…хольт!..

– Да, я здесь.

– Последнее желание… умирающего…

Герцог потер подбородок кулаком, словно задумался.

– Хорошо, Конначта. Если ты этого хочешь…

– А от нас… я поклянусь… – прохрипел со своего одра довольный раненый. – А еще должны поклясться… сиххё…

– Мы ни на кого не собираемся нападать! – горделиво вскинула среброволосую голову Арнегунд.

– Поклянитесь… – настойчиво прогудел король. – Что вам, трудно?.. Последнее желание…

– Хорошо, хорошо, только не тревожься, тебе вредно, – бережно взяла его за руку королева. – Обязательно поклянемся.

– Ну что, начинаем? – окинул деловитым взглядом собравшихся Эстин.

– Да… – выдохнул Конначта.

Но тут уже вмешался Иванушка:

– Нет!.. Гайны… гайны тоже должны поклясться!

– Ваше высочество изволит шутить? – издевательски-ласково склонил к плечу голову король эйтнов и с состраданием заглянул в светлые как майский день лукоморские очи. – Какие гайны?!

– Пленные, – упрямо набычился Иван.

– Да они уже в зоопарке, наверное! – презрительно фыркнул Эстин.

– Тогда их нужно привести из зоопарка! Конначта, Арнегунд, ваши величества, ваше сиятельство герцог Руадан!.. – умоляюще оббежал все знакомые лица глазами лукоморец. – Пожалуйста!.. Ведь это же всеобщий мир? Значит, и клясться должны все!

Худая физиономия Конначты непонимающе вытянулась – он даже на полминуты позабыл стонать – но, в конце концов, целое плечо его недоуменно поднялось и опустилось, и король Гвента с драматическим придыханием проговорил:

– Ведите… воля умирающего…

– Да их там штук пять, если не больше! – уперся хозяин. – Вам что, всех сюда тащить?!

– Ладно… давайте одного… покрупнее… – смилостивился король.

– Да на что они тебе…

– Воля… умирающего!.. – строго прицыкнул он.

Эстин прорычал сквозь зубы нечто неразборчивое и крикнул медработникам, покорно рассевшимся на скамьях вдоль стен, чтобы кто-нибудь передал капитану стражи привести из казематов гайна потолще к столу короля Гвента.

Через десять минут здоровый, как полтора Морхольта, гайн в кандалах был затащен пятеркой мордастых стражников в опасливо раздавшийся круг.

– Ну что? Теперь твоя душенька довольна, Конначта? – брезгливо косясь на гостя из иномирья и демонстративно зажимая нос, прогундосил король Эстин.

Гвентянин подумал, словно перебирая в уме, кого бы еще пригласить, но не найдя обойденных, слабо обозначил кивок.

– Теперь… да…

– Что говорить? – скрестил руки на груди хозяин.

– Вот, пожалуйста! – услужливо вынырнула на передний план Серафима с развернутым пергаментом в руках и скорбным выраженьем на лице. – Тут немного, мы накидали, его величеству вроде понравилось… Принцесса Эссельте будет читать, а вы – повторяйте.