Дмитрий Смирнов - Кузнецова и лучики добра

– Обменяемся жёнами? – предложил Джеф, обращаясь к Дону. – Эй, ну кто-то же должен был это сказать! Керис просто менее болтлива. Сорок лет женат, из них сорок – на ней. В людских годах.

– Жаб надо иногда менять на сверчков, – подтвердил Дон и получил в награду восхищённый взгляд Керис, полный радостной злости. – Но Рина мне не жена.

– Оу. Надо же так обознаться! – охотно выразил сожаление Джеф.

– Что значит – обменяться жёнами?! – вспыхнула Рина.

– Господи, ты весь вечер так глазеешь на мою трубку, что это невозможно было не заметить. А эти жаба с гадюкой, – эльф махнул в сторону Дона и Керис, – точно общий язык найдут. Хотел бы я на это посмотреть – с обоюдного согласия сторон, разумеется!

– Дон, это же свинство! – возмущённо крикнула Рина.

Джеф радостно улыбнулся, оценив шутку на животную тему, но быстро переменился в лице и сказал:

– Подождите, она это серьёзно?

– Сейчас выясню. Всем оставаться на своих местах! – сказал Дон с преувеличенной важностью в голосе, словно произошло убийство или какое-то другое незаурядное происшествие, а он берётся всё расследовать.

Все замерли и продолжили сидеть там, где сидели.

– Значит, так. Поправьте меня, если ошибусь – всё-таки я не курил трубку тридцать лет, привычки нет, поэтому реальность может немного ускользать от меня. Джеф предложил обменяться жёнами – при условии, что все согласны?

– Ага.

– Вопросов больше нет! Хотя нет, подождите. Рина, ты как?

– Да как вообще?! Что ты обо мне думаешь! – прошипела девушка, побледнев.

– Поэтому и спрашиваю! Я не думаю, что ты согласна. С другой стороны, что ты не согласна, я тоже на всякий случай не думаю. Короче, да или нет?

– Нет же!

– Вопросов больше не имею.

Рина требовательно уставилась на Дона.

– Ах да. Вердикт! Когда тебя спрашивают, можно просто сказать «нет». Это всё трубка или я правда сейчас звучу словно кладезь мудрости?

Рина покраснела и какое-то время тихо глотала воздух, как выброшенная на берег рыба, а потом развернулась и выбежала на улицу. Керис вздохнула, поднялась и вышла вслед за ней.

– Так вы не партнёры? – спросил после небольшого молчания Джеф.

– И. о. и подопечный.

– И. о.?

– Исполняющий обязанности.

– За двоих работаешь?

– Стремлюсь к честному распределению.

– А зачем тебе это?

– А тебе жабы зачем?

– Скука. Года эльфийские, а скука – человеческая.

– А жёнами меняться?

– Обмен опытом. Или наоборот: жёнами – от скуки, а жабы – для обмена опытом. Ещё дунешь?

– Мастерская работа, – сказал Дон, рассматривая переданную ему трубку, испещрённую вырезанными рунами. – Из чего? Кость?

– Рог.

Выбежав из сарая, Рина завернула за угол и почти разрыдалась, но сначала стоило убедиться, что вокруг никого нет. Уже наступили сумерки, и футах в семидесяти отсюда горело окно хозяйского особняка, но самого владельца в нём не было видно. Соседние дома выглядели нежилыми и не светились вовсе – сарай стоял на краю деревни, вдалеке от главных улиц.

И тут наконец Рина снова почти разрыдалась, но её остановили скрип двери и вышедшая из-за угла Керис. Привычный комок вернулся в горло и сполз вниз, в живот. Рина опустила голову и отвела взгляд. Эльфийка с ногами залезла на перевёрнутую вверх дном бочку, стоявшую неподалёку от Рины, и сделала это с таким невозмутимым видом, как будто именно ради этого она и вышла на улицу.

«Что ей надо? Когда она уйдёт?» – со злостью подумала девушка.

Завернуть за ещё один угол и скрыться от Керис было бы невежливо, оставалось стоять с опущенной головой и ждать требований. В лучшем случае это будет «успокоение» – самый безобидный вид требований, когда собеседник понимает, что произошло нечто неловкое, и хочет, чтобы ты перестал на это реагировать.

«Пожалуйста, не волнуйся». Или: «Ну что же ты?» Или даже: «Я за тебя тревожусь».

Батюшка что-то говорил о том, что женщины должны давать мужчинам успокоение, но Рина никак не могла взять в толк, зачем им это надо. Неужели женщины предназначены только для этого?

Вместо «успокоения» можно получить «указания» – самый распространённый вид требований. «Пойдём обратно». «Расскажи, что случилось». «Перестань такой быть». «Успокоение» считается успешным и человек наконец оставляет тебя в покое, как только ты замираешь и прекращаешь что-то изображать на своём лице. «Указания» же требуют большего – активных действий по исправлению ситуации.

Дальше по силе воздействия идут «обвинения», которые весомее «указаний», их нельзя искупить просто исправлением текущей ситуации; чтобы загладить вину, требуется что-то ещё.