Дмитрий Смирнов - Кузнецова и лучики добра

– На этот раз нет… Так, стой. Давай по порядку. Медведи у вас есть?

Рина кивнула.

– Цыган у вас нет?

Рина отрицательно покачала головой.

– Но есть эльфы. Значит, за нос никого не водят, а когда кого-то дурят, то так и говорят?

– Да, а ещё мы используем выражение «дёргать за ногу». Получается, водить за нос и дёргать за ногу – это одно и то же? – догадалась Рина. – А мех?

– Тоже присказка из другой местности. Жил да был большой плут, и не было у него ничего, кроме собственной хитрости. Отправились они как-то с героем за фамильными сокровищами, которые были спрятаны от доброго людоеда, да так хорошо, что потерялись. Кота в сапогах у вас тоже нет?

– Нет.

– И ничего история не напоминает?

– У нас есть сказки про хитрого койота.

– При очередной сделке койот убеждает простофилю в том, что купился на его поддельный мех, – и проворачивает торги в свою пользу. Территория меняется, а сказки – никогда.

– Чего хотим? – прервала их разговор хозяйка таверны, упитанная женщина, такая же засаленная, как и само заведение. «Интересно, кто кого засалил: таверна хозяйку или хозяйка таверну?» – промелькнуло у Рины.

– А чего есть? – ответил в тон Дон.

– Свиная рулька есть.

– А что-нибудь поострее? – залихватски поинтересовался Дон, растягивая «о».

– Свиная рулька с перцем.

– Ну, красавица, это как-то скучно!

– Красавица! Скажете тоже! – хрюкнула хозяйка и на мгновение расцвела, но быстро вернулась в привычное суровое состояние: – Скучно ему, а! Здесь у меня таверна, а…

– …не эльфийский притон, – продолжил фразу Дон.

– Да, здесь у меня не… Ой! – снова хрюкнула хозяйка. – Хи-хи!

Спустя минуту шуток, прибауток и глупых похрюкиваний Дон выяснил, что если в этой деревне и можно что-то назвать притоном для чёрненьких, то наверняка конюшню. «Кто же их в нормальное место пустит». А конюху лишняя монета не помешает.

– Ну хорошо, а цыплятина есть?

– Дорогая, – недоверчиво ответила хозяйка, мол, а что не так со свининой-то?

– Давайте её. Девушке тоже. Я угощаю.

Хозяйка пожала плечами. Какой-то чудак решил «угостить» даму цыплятиной, считавшейся диетическим блюдом, которое лекари прописывали мающимся животом.

– Ну, я бы не отказалась и от свинины, – сказала Рина, когда хозяйка уже отошла.

– Да, прости. Я её не ем из этических принципов. Не то чтобы я хотел их на тебя возложить, просто забываю.

– Ты постишься, что ли? – удивилась девушка.

– Хм… Да, пожалуй, что-то вроде того. Духовная практика. Критерии воздержания у всех разные, но я стараюсь не есть существ, способных демонстрировать игровое поведение. Но если будет выбор, я или они, тогда уже совсем не до игр. К счастью, пока вопрос так сурово не стоит.

– А это паясничанье с хозяйкой сейчас было зачем? – спросила Рина с брезгливостью и заметной ноткой ревности.

– Бытовой расизм. Нельзя просто так взять и с порога спросить: где тут эльфы остановились? Это было бы не очень дальновидно. Я решил обыграть ксенофобию. А всё почему?

– Почему?

– Потому что свиньи способны на игровое поведение.

Рина смущённо почесала нос – ей показалось, что если она этого немедленно не сделает, то Дон глупо улыбнётся, ткнёт ей пальцем в нос и скажет: «Пуп!»

Принесли цыплятину. Разговор вернулся к Ккхи.

– Значит, ты просто хотел сообщить мне, что эльфы морочат голову?

– Дёргают за ногу. Эльфы всё-таки обдурили народ, но не так, как люди предполагали. Здорово, правда?

– Но ведь это обман!

– Это не обман, а сказка про то, как дикого маленького ящера нашли охотники, приютили и очеловечили. Если бы он действительно был обычным человеком-ящером, то просто принимал бы определённую заученную позу, когда эльф произносил «девки» и «сидят», при этом ничего не понимая. Но все согласны на этот обман и ради веселья готовы поверить, будто ящер и вправду знает, как девки сидят. Шесть су хорошо потрачены.

– А на самом деле?

– Я думаю, он скрывается. Путешествует инкогнито, не привлекая внимания. Принц в изгнании, переодетый в нищего.

– Такие сказки у нас тоже есть, – кивнула Рина.

Мысль о том, что её обманывают, но ничего плохого в этом нет, казалась ей странной.

Эльф расслабленно полусидел на куче сена с трубкой в правой руке, рядом калачиком лежала эльфийка, отвернувшись к стене.

– Тридцать лет курю трубку, – пояснил он в ответ на приподнятую бровь Дона.

– Из них?.. – заинтересованно бросил Дон.

– Из них десять – на сене, – улыбнулся эльф, дескать, волноваться не о чем, и жестом предложил сесть в кучу напротив. – Курить в кровати – не самое опасное занятие. Даже за сегодняшний день.