Дмитрий Смирнов - Кузнецова и лучики добра

Безжалостно палило солнце, нагревая металл конструкции, как сковородку. Здесь совсем не было тени, если не считать пары жухлых деревьев футах в шестидесяти от ущелья, которым тоже изрядно доставалось от солнца.

– И где же они? – спросила Рина.

Дон обошёл мост со всех сторон и обнаружил тоненькую, едва заметную тропинку, сбегающую змейкой вниз, к небольшой площадке со входом в пещеру. Не став спускаться, Дон поднял с земли камень и несколько раз громко стукнул по мосту.

Послышался шорох, и из дыры выползли два сонных лохматых существа. Ростом на голову ниже Рины, они были похожи на бородатых старичков, только растительность покрывала всю поверхность их тела и была, скорее всего, шерстью, нежной пушистой шерстью белого цвета. Один из них оказался толстоват – по крайней мере, относительно другого, второй – более лохмат, опять-таки относительно первого. Лохматый расплылся в благостной улыбке:

– Са’аш, у нас гости!

– Гости, Ми’иш! – эхом отозвался толстенький и тоже просиял.

Существа смотрели на путников, демонстрируя ровные зубы. Рина бросила взгляд на Дона – тот скалился в ответ и молчал.

– Вы тролли? – наконец поинтересовалась Рина.

– Мы хранители моста, – не теряя улыбки, ответил Са’аш.

– Нам бы на другую сторону перебраться. Что для этого надо?

– О, это просто! С вас два су.

– С каждого, – добавил Ми’иш и удостоился укоризненного взгляда напарника.

– Мула считать? – шутливо поинтересовался Дон.

– Можно не считать, – ответил Са’аш, щедро махнув рукой.

Рина посмотрела на Дона – тот продолжал улыбаться троллям и платить не собирался. Она подошла к Фёдору, достала четыре су и протянула Са’ашу.

Тролль взял деньги и торжественной походкой проследовал к краю моста, где на вкопанной в землю трубе висела ржавая железная коробка с прорезью. Са’аш спустил в неё все четыре монеты, которые с затухающим грохотом одна за другой долго катились куда-то вниз, как будто к самому дну ущелья.

– Всё! – с помпой объявил Са’аш.

Ничего не происходило. Дон всё так же рассматривал троллей, а Рина начинала волноваться. Только она собралась раскрыть рот, как что-то щёлкнуло – и половина моста дрогнула, осыпая дно ущелья облаком ржавчины и пыли. Несколько мгновений спустя раздался ещё один щелчок – и в воздух поднялось второе облако пыли и принялось медленно оседать вниз. Потом – ещё одно. И ещё.

– Что происходит? – с тревогой спросила Рина.

– Мост сходится, – пояснил тролль.

– Как-то не очень заметно!

– Я понимаю ваше нетерпение! – участливо заметил Ми’иш. – Но это долгий естественный процесс, и мы не в силах ускорить его. Очень старый мост.

– Что же делать?

– Придётся подождать несколько часов, – подтвердил Са’аш. – Вы сильно расстроены?

– Я? – удивилась Рина. – Вовсе нет!

– Вы, – кивнул Са’аш и посмотрел на Дона. – И вы.

– Мы скорее заинтересованы мостом, чем расстроены, – сознался Дон. – Раньше не видел подобного механизма. А на что идут деньги?

– На содержание моста, – отмахнулся Са’аш, – чтобы не сильно проваливался.

– Вы не возражаете, если я его осмотрю?

– Коли вам это интересно, то пожалуйста, – пожал плечами Са’аш. – Наша работа здесь окончена.

Дон отвёл Фёдора под деревья – в тень, её как раз едва хватило на одного мула, легонько хлопнул его по боку – мол, дружище, не страдай – и полез в сумку. Тролли дружелюбно помахали на прощание руками с длинными когтистыми пальцами и стали спускаться по тропинке вниз. На полпути Са’аш обернулся и невзначай поинтересовался у Рины:

– Не хотите ли зайти в пещеру? Там прохладно.

Рина снова посмотрела на Дона, а тот опять выглядел совершенно безучастным к происходящему, ковыряясь в своей сумке. По его виску стекла капелька пота и проскользнула под воротник.

Девушка согласно кивнула Са’ашу и пошла вслед за троллями. Пещера была обставлена очень уютно – насколько это слово вообще применимо к дыре в скале. Там даже были диван, кресло и два стула, что поначалу удивило Рину. Дальний угол был оборудован под кухню со столиком и миленькой жёлтой скатертью. Вход закрывали несколько слоёв тонких штор, создающих надёжную завесу от палящего солнца. Полумрак дополнял и завершал ощущение уюта.

– Не желаете ли чаю? – предложил Са’аш.

– Желаю, – кивнула Рина.

Са’аш занялся приготовлением напитка, Ми’иш указал на диван и сел в кресло напротив. Привычная благостная улыбка вернулась на его лицо. Рина не сдержалась и тоже засияла.