О.Покровский - В заповедных и дремучих

Анна-Ашава даже лицом переменилась, в очередной раз замолчавши. Емеля поразился преображению, теперь перед собой наблюдал он, казалось, вовсе не того человека, что только вот не таясь рассказывал ему скрытое.

Хоть и ходил паря за моря, горы, да проливы в страны-города чужеземные, а Земля ему всегда казалось плоской, словно лепёшка, ка коей где ямка, а где и пузыри всхолмились… Часто вспоминал он, как невесть в каких краях, чудной человечек в длинном балахоне поднял вверх за ножку нелепо разрисованный шар и пытался его, Емелю, тогда ещё наивного, жизнью не умудрённого, убедить, дескать планида наша именно такую форму имеет. А и не только наш герой, но многие из гроссов, близ чудака оказавшиеся в то время, на смех того подняли. –Как, мол, на круглом шаре могут натуральные моря быть-существовать? Реки, так те всё одно текут, им бы и с шара стекать вольно было, как с плоской поверхности, а моря, так те стоячие…

Чудак же- он и назывался чудно- «бакалаврус»-обозвал всех беззлобно тёмными и понёс такую ахинею, хоть стой, хоть падай, и говорил-убеждал долго, путано, но завлекательно. Уразумел тогда Емеля не вот, чтобы много, но запомнил почитай всё. Было после, о чём на досуге, коего он имел благодаря таланту оказываться там, где полегче, поболе других на корабле, помозговать. И выводы как-то сами собой напросились, дабы денно и нощно будоражить пытливый ум, престранные и неожиданные. К тому же постоянно рвались они из глубин разума на язык и далее, в разговор, на волю. А складно, да ладно высказать их получалось не враз…

Родственные ордовские народы сотни лет живут на лесистых просторах и с врагом сходиться лицом к лицу не боялись никогда. Постоянные стычки со степняками-кочевниками, с соседями-гросами, всегда готовыми прибрать к рукам звериные угодья и рыбные ловли ордвы закалили в битвах и противостояниях неуловимых в лесу ловких и выносливых воинов. Свободолюбивые хранители Отчизны своей снова и снова собирались с силами даже после сокрушительных поражений и неожиданно нападали на вчерашних своих обидчиков, сжигая их города и забирая добро, часть которого была похищена недавно у них же. Бывало, правда, и так, что ненадолго… Нередко, собрав дружину ещё большую, и те же гросы почитали своим долгом осадить ордву, и победив, да загнав побеждённых их воинов в чащу, обкладывали данью. Хитрые же ордовские старейшины и тут являли чудеса экономической дипломатии. Дань зачастую платилась большая, сполна и вовремя. Берёзовыми, да дубовыми вениками, лечебными травами, ягодами… И воцарялся после этого в ближайших местностях снова обоюдовыгодный мир. И богатели гросы, разживалась лесная ордва, а алчные кочевники, видя замирение сильных соседей, предпочитали об эту пору в их земли не соваться. Себе дороже.

Не думал Баюш, что случится ему вскоре нападать на гросские земли, а оно так вышло. Стадо ордовское вдруг пропало, стадо немалое. И пастух со скотиной вместях пропал. С десяток молодцов с Баюшем сговорились у гросов поискать. Кому ж угнать кроме них? Их деревня совсем, почитай, вблизях стояла. Емеля тоже собрался. Точила мозг мыслишка поскорей домой податься, отчего ж до гросских селений с сопровождением-то не добраться? Сумерки погасли, отряд и тронулся вскоре. Идут молча, споро, решительно. На плече каждый дубину, а другой и коротенькое копьё несёт. Серьёзные все парнищи и не по годам взрослыми кажутся. А как иначе? Своё идут забирать, кровное.

Рассвет встретили, не дойдя самую малую малость до деревеньки предполагаемых своих обидчиков. Головами покрутили, плечи порасправили и, оружие перехватимши, по волчьему мягким, но решительным шагом двинулись вперёд. Только дойти не довелось. Невесть откуда, из мокрой травы и обманчивых клочьев тумана навстречу с криком и воем бросилась гросская ватага. Пожалуй, спутать, кто где, можно было проще простого. Будто братья, одного роста, возраста и стиля одежды, хоть и навряд ли существовало в седые те царьгороховские времена эдакое понятие, две, чуть ли не команды, сошлись на росистом лугу. Фактор внезапности позволил начать стычку гросам и они обрушили, было, на ордовскую ватагу дубины и задорно тыкали в их сторону копья. Ордва, семеня и отпрыгивая, пятилась назад.

Стоило, однако, одному из гросов пропустить свой «тык» копьецом, как соперник его ткнул вперёд своё копьё. Собратья поддержали и вот уже дружно пятилась и отпрыгивала команда хозяев… Разве судьи на высоком стульчике и не хватало в этом состязании, ведущемся, кажется. По правилам того. Что некогда назовут спортом… Гости вперёд… Хозяева теснят… Гости наступают… Вновь отыгрывают преимущество хозяева… И снова, снова, снова…