Николай Шмигалев - Последний богатырь

– Ладно, уговорил, – оборвал Перебор своего советника на полуслове, уж больно непонятно, но убедительно тот выражался. – Давай глянем, что там. Время ещё терпит.

– Я первым пойду, – показал в этот раз свою кое-какую смелость Саван, но на всякий случай предупредил. – Только, чур, не отставать.

– Иди-иди уже, – улыбнулся Перебор.

Савко юркнул в боковой проём. Перебор, кряхтя, полез за ним, волоча за собой убийственное бревно.

Шагов через тридцать, Савко споткнулся о ступеньки, уходившие вверх и, предупредив о каменной лестнице ворчавшего за спиной Перебора, начал взбираться по ступеням. Судя по звукам, за спиной Савана, пыхтевший как самовар богатырь, особо не отставал от него и на этом этапе пути.

Когда ступеньки закончились, Савко на ощупь определил поворот, затем ещё один и, предупреждая богатыря о хитросплетениях труднопроходимого коридора, после очередного поворота… внезапно оказался на широкой террасе. Перед его взором раскинулась во всём своём мрачном великолепии огромная пещера. Мгновенно сориентировавшись, Савко присел на корточки, и, вышедший из прохода Перебор, чуть не кувыркнулся через товарища, споткнувшись, но удержавшись на ногах.

– Ложись! – потянул Савко богатыря за рукав.

Перебор не стал противиться, опустился на одно колено и, положив уже порядком поднадоевшее ему бревно рядом, осмотрелся. А посмотреть здесь было на что.

Пещера представляла собой огромное куполообразное помещение, выдолбленное в самом центре легендарного Ахтымль-камня. В середине пещеры находился широкий колодец, окружённый идеально подогнанными к друг другу каменными глыбами, в котором клокотала раскалённая лава. Благодаря именно бурлившей лаве, на стенах пещеры играли кровавые блики, освещая своим тусклым светом зловещее пристанище грозного дракона. Возле стен по кругу стояло несколько каменных истуканов, а на куполе пещеры были выбиты созвездия, символы земных стихий, рунические и свастические символы. По всему было видно, что эта пещера некогда была древним-предревним капищем древних-предревних жрецов-гоев, а то место где находились в данный момент богатырь с блаженным, видимо было неким если не алтарём, то, наверняка, чем-то вроде «капитанского мостика», у тех, древних.

– Знать, где-то здесь схоронен Златорез, – восхищённый увиденным, прошептал Перебор.

– Значит и дракон где-то поблизости, – не проникся торжественной картиной, Саван, обшаривая озабоченным взглядом пещеру и примыкающие к ней входы тоннелей. – Кстати, интересно, где он?

Перебор не знал, что и сказать на это, зато кто-то невидимый, словно отвечая на поставленный вопрос, громогласно зевнул, так что эхо раскатисто прокатилось по пещере и стихло в дальних переходах тоннелей.

Замершие товарищи с расширенными глазами (у одного от азартного возбуждения в предчувствии скорой заварушки, а у другого от тихого ужаса, от того же предчувствия) посмотрели друг на друга. Затем Саван, как можно аккуратней, чтобы не скрипнуть глазными яблоками, перевёл свой взгляд вниз. Перебор в ответ легонько кивнул, давая понять, мол, он тоже догадался, что звук из огромной зевающей пасти доносился откуда-то из-под их «тайной лоджии». Встав на четвереньки, друзья неспешным черепашьим темпом подкрались к краю террасы и осторожно заглянули за выступ.

Перебор не зря обладал мгновенной реакций, вовремя прикрыл рот Савану рукой, и непроизвольный вскрик последнего, последовавший тоже в качестве своеобразной реакции на увиденного монстра, застрял в его мигом пересохшей глотке.

– Тс-с-с! – приложил богатырь палец свободной руки к губам.

Савко показал глазами, что понимает всю серьёзность ситуации и больше так делать не будет, ну, по крайней мере, постарается.

Доверчивый Перебор отпустил лицо Савко из своей цепкой ручищи, и, ещё раз приложив палец к губам, заглянул за выступ. Блаженный последовал его примеру.

Прямо под их наблюдательным пунктом находилось гнездо дракона, в котором мирно похрапывал огромный свирепого вида монстр. Увиденное поразило наших героев ещё сильнее, чем вид пещеры, поэтому считаю необходимым остановиться на описании дракона и его гнезда более детально.

Ну, во-первых, естественно, дракон.

Если бы страж пещеры не был так страшен в своем грозном великолепии, его можно было бы назвать даже красавчиком. Под защитной бронебойной чешуёй кроваво-алого цвета бугрились мощные мускулы, перекатывавшиеся при каждом движении тренированного тела упругими волнами. Передние и задние лапы оканчивались длинными загнутыми на орлиный манер когтями. Перепончатые крылья были сложены между лопаток и тянулись вдоль всего драконьего хребта до скрученного у задних лап хвоста, который оканчивался тяжёлым набалдашником костяного шипованного нароста, напоминавшего по форме якорь. Длинная как у аллигатора пасть была утыкана острыми, словно керамические ножи, зубами. Грудь и брюшину монстра защищали толстые костяные пластины, которые можно было пробить разве что тараном, и то не с первого раза. Ничего не скажешь, хорош был монстр.