Николай Шмигалев - Последний богатырь

Впереди сонным проводником ковылял шаман. За ним играючи тащил бревно Перебор. Саван, по ранее отработанному варианту, замыкал их молчаливое шествие в арьергарде. Горная тропинка, словно норовя скрыться от людей, вилась из стороны в сторону, то, огибая стоявшие на пути каменные глыбы, то, прячась в разросшихся зарослях альпийских кустарников. И если бы не шаман, знавший этот путь как все свои заусеницы на пяти пальцах, богатырю и его советнику не за что бы ни получилось добраться до пункта назначения. А так пока что всё шло гладко, без плутания и эксцессов.

И только стоило напомнить, что всё «гладко и без эксцессов» как, откуда ни возьмись (но, по-моему, из-за гор) выскользнула большая тёмная тень и на несколько мгновений накрыла отряд. Взглянув вверх, Саван чуть в обморок не упал: над ними пролетало то неизвестное «чудище», которое он однажды уже видел ночью в лесу и вновь из неё торчала унылая лошадиная морда.

– Что за фигня?! – не разделил его страха Перебор-богатырь.

– Эх вы, тайга! – ухмыльнулся шаман. – Неужель не в курсе? – поглядел он на своих «клиентов» и, поняв по их глазам, что эти однозначно «не в курсе», продолжил, – это же воздушный шар, для перевозки людей и багажа. Голубая мечта контрабандиста!

У Савана от сердца отлегло. Оказывается это всего-навсего новый вид транспорта, и непонятно почему ему в прошлый раз почудилось, что это их с богатырём смерть пролетала. Чур, нас!

– Придумают же, сволочи! – выдохнул Савко и улыбнулся. – Так и испугаться недолго.

Перебор никак не прокомментировал эпизод с шаром, он настраивался на битву.

– Ну, чего вылупились, полезли дальше! – Илван-шаман покачал головой и продолжил путь. Путники потянулись следом.

Солнце едва перевалило за полдень, когда отряд альпинистов-любителей уже достиг пещеры, в которой огнедышащий монстр круглосуточно охранял древний артефакт. Вход в пещеру ничем особенным не отличался от сотен таких же таинственных пещер по всему белу свету – терраса, карниз со свисавшими с него стеблями высокогорного хмеля, прикрывающими вход – разве только размерами. Высота пещеры от пола до свода составляла где-то три-четыре человеческих роста, что красноречиво указывало, какой величины мог быть обитатель древней штольни.

– Вот оно – логово лютого зверя, – шёпотом сказал шаман. – Там же и Златорез, схороненный от глаз человеческих.

– Это точно то-самое место? – тоже шёпотом спросил Савко, всё ещё надеясь на то, что они всё-таки не туда попали.

– Обижаешь, – уязвлено дёрнул плечами, шаман. – Я его с закрытыми глазами найду. Скольких безмозглых витязей, рыцарей и багатуров сюда на убой приводил.

– Ну, тогда ладно, – примирительно похлопал Савко шамана по плечу.

– Что же спасибо за экскурсию, – протянул Илвану Перебор левую руку, правой он держал заточенное бревно на плече. – Дальше мы сами.

– Да, да, дальше давайте сами, камикадзе доморощенные – пожал руку богатырю шаман и подмигнул Савану. – А мне пора убираться отседова по добру, как говорится, по здорову.

Ещё раз, махнув рукой воякам на прощанье, шаман начал ускоренный спуск. Богатырь, глянув ему в след, закинул бревно на террасу перед входом в пещеру и, подтянувшись, взобрался на карниз. Взяв бревно наизготовку к бою, Перебор встал напротив входа, широко расставив ноги, и набрал в свою богатырскую грудь несколько галлонов чистого горного воздуха.

– Выходи на битву смертную, рептилия огнедышащая, – без маломальской разведки, без подготовки, и что немаловажно, без рекогносцировки, то есть в лучших традициях рунийского былинного жанра, задиристо прокричал в пещеру Перебор.

Несколько камней, сорвавшись от его мощного крика со своего вековечного места, с грохотом скатились вниз со склонов.

– Эй, ты что сдурел?! – вынырнул из зарослей шаман, вернувшийся на богатырские вопли. – В горах, однако, категорически нельзя орать: запросто можно, однако, лавину или камнепад спровоцировать. Да и дракона таким методом, однако, не выманишь. Пещера глубокая, он тебя при всём желании отсюда не услышит. Нужно внутрь идти. Внутрь.

Для пущей наглядности шаман потыкал пальцем в сторону темневшего среди зарослей входа в пещеру.

– Раньше нельзя было сказать, – уже в полголоса проворчал Перебор и, раздвинув своим «суперкопьём» заросли у входа, без страха, но с упрёком в адрес шамана, проник в пещеру.

Саван, на которого перспектива прогуляться по тоннелю, обжитому непобедимым чудовищем, произвела более удручающее воздействие, немного помялся, но, пересилив свою сиюминутную (а если быть более правдивым и откровенным, то уже многочасовую) слабость, зашёл в пещеру, следом за бесстрашным товарищем. Чем чёрт не шутит, вдруг там его совет богатырю очень-очень понадобится.