Джеймс Барри - Крайтон Великолепный

Другой остров

Прошло несколько месяцев, и мы вновь гостиной лондонского дома лорда Лоума. Там мы уже побывали в первом действии, но интерьер чуть изменился. Добавились трофеи с острова: оружие, которым пользовались островитяне, чучела убитых ими животных. Видны таблички: «УБИТ ЛОРДОМ ЛОУМОМ», «ЛУК ЭРНЕСТА ВУЛЛИ». В двух больших застекленных шкафах выставлены вещи, привезенные с острова, в том числе, странное дело, ведро, в которое окунали голову Эрнеста, но соответствующей таблички нет. Время одеваться к обеду еще не подошло, и его светлость сидит на диване, торопливо и воровато переворачивая страницы новой книги. Рядом две его младшие дочери и племянник. Леди торопливо и воровато читают рецензии на эту самую книгу в вечерних газетах. Эрнест принес с собой целую кипу. Слово «воровато» не зря упомянуто дважды. Они не хотят, что дворецкий застал их за этим, в остальном приятном занятием.

Агата (читает вслух) . «В заключении мы от всей души поздравляет Эрнеста Вулли. Эта книга, рассказывающая о приключениях самого мистера Вулли и его храбрых спутников на необитаемом острове, отзовется в каждом сердце».

Эрнест (протягивая ей другую газету, на розовой бумаге) . Вот еще одна.

Кэтрин (читает) . «С первой до последней страницы не оставляет ощущение, что с мистером Вулли не страшно потерпеть кораблекрушение. Он — настоящий герой». (Округляет глаза) . Эрнест!

Эрнест (спокойно) . Такое у них создалось впечатление, знаешь ли. Вот еще одна.

Агата (читает) . «В книге много теплых слов о двух слугах, которые попали на остров вместе с семьей, и в сносках мистер Вулли отдает должное дворецкому».

Лорд Лоум покашливает .

Лорд Лоум (он просматривал индекс на букву «Л») . Прекрасно, прекрасно. И все же, Эрнест, должен отметить, что вся книга исключительно про тебя.

Эрнест (с жаром) . Как автор…

Лорд Лоум. Конечно, конечно. И, однако, учитывая мое главенство… думаю, Эрнест, ты мог бы оставить мне одно из своих приключений.

Эрнест. Я же написал, что именно вы научили нас добывать огонь трением друг о друга двух деревяшек.

Лорд Лоум (просияв) . Правда? Это приятно. На какой странице?

Открывается дверь, входит Крайтон с вечерними газетами, которые выписывает лорд Лоум. Все тушуются, за исключением незваного гостя, и как только он выходит из гостиной, раздается вздох облегчения. Они набрасываются на новые газеты. Одна, похоже, вызывает у Эрнеста шок, и он бросает ее на пол .

Агата (ей повезло больше). Папа, открой книгу на странице восемьдесят один. «Это был тигр, — говорит мистер Вулли. — Смерть смотрела в лицо лорду Лоуму, но он не дрогнул».

Лорд Лоум (листает книгу) . Страница восемьдесят один.

Агата. «С хладнокровием, достойным его мужеству, он натянул тетиву лука».

Лорд Лоум. Спасибо, Эрнест. Спасибо, мой мальчик.

Агата. «К сожалению, он промахнулся».

Лорд Лоум. Гм?

Агата. К счастью, я услышал его крики…

Лорд Лоум. Мои крики?

Агата. «И бросившись на тигра с ножом в руке, пронзил сердце монстра».

Лорд Лоум захлопывает книгу. Скорее всего, началась бы ссора, но заходит Крайтон и направляется к одному из застекленных шкафов. Выяснение отношений, само собой, откладывается.

Лорд Лоум. Кэтрин, есть что-нибудь интересное в газетах?

Кэтрин. Нет, папа, ничего… совсем ничего.

Эрнест (конечно же, с новым афоризмом) . Газеты! Газеты поучают, что нам делать, и именно этого мы никогда не делаем.

Крайтон открывает шкаф и достает ведро. Эрнест, оглядывающийся в ожидании аплодисментов, видит, что Крайтон несет ведро к двери. На мгновение забывает, что он больше не на острове, со вздохом поднимается, чтобы последовать за Крайтоном в уединенное место. Но дверь за дворецким закрывается, и Эрнест вспоминает, что они уже в Англии.

Лорд Лоум. Я попросил унести ведро.

Эрнест. Я подумал… (он вытирает лоб) . Пойду переодеваться к обеду (уходит) .

Кэтрин. Папа, это ужасно. Пока Крайтон здесь, мы словно ходим на цыпочках.

Лорд Лоум (мрачно) . Пока Крайтон здесь, мы словно живем на вулкане.

Агата. Какие вы злые. Я уверена, он остается с нами только для того, чтобы помочь нам вернуться в прежнюю жизнь. Если бы он сразу ушел, выглядело бы это очень подозрительным.