Людвиг Тик - Кот в сапогах

Гинц. Из каких же вы краев?

Гансвурст . Всего лишь из Германии, к сожалению. Мои соотечественники одно время так поумнели, что запретили всякие шутки прямо-таки под угрозой наказания; бывало, только завидят меня — сразу осыпают бранными словами: и пошлый-то я, и непристойный, и извращенный. Стоило кому-то посмеяться над моими шутками, как его тоже начинали преследовать. И вот пришлось мне отправиться в изгнание.

Гинц . Бедный человек!

Гансвурст . На свете есть диковинные ремесла, господин охотник; повара живут чужим голодом, портные — тщеславием, а я — человеческим смехом; когда люди перестают смеяться, мне — хоть ложись и с голоду помирай.

В партере слышится ропот: «Гансвурст, Гансвурст!»

Гинц . Овощи я не ем.

Гансвурст . Почему? Не глупите, хватайте.

Гинц . Говорю вам, я терпеть не могу капусты.

Гансвурст . Что ж, мне больше достанется. Вашу руку, господин охотник, мне хочется познакомиться с вами поближе.

Гинц . Вот моя рука.

Гансвурст . А вы примите руку простого честного немца; я, кстати, не стыжусь быть немцем в отличие от многих моих соплеменников. (Энергично пожимает коту лапу.)

Гинц . Ой! Ой! (Вырывает лапу, фырчит и царапается.)

Гансвурст . Ой! Охотник! Дьявол, что ли, в вас вселился? (Встает и с плачем бежит к королю.) Ваше величество, охотник — коварный человек: глядите, какую метку он оставил мне на память! Все свои пять пальцев!

Король (жуя). Как странно. Ну садись, садись. Впредь надевай перчатки, когда будешь протягивать ему руку.

Гансвурст (Гинцу). С вами надо быть настороже.

Гинц . А зачем вы меня так ущипнули? Черт бы вас подрал со всеми вашими невзгодами.

Гансвурст . Вы царапаетесь прямо как кошка.

Гинц саркастически смеется.

Король . Да что это сегодня такое, в самом деле? Почему не слышу культурной застольной беседы? Мне кусок в горло не идет, когда дух не получает достаточной пищи. Придворный ученый! Вы что, сегодня туфлей суп хлебаете?

Леандр (жуя) . Ваше величество изволят…

Король . Каково расстояние от земли до солнца?

Леандр . Два миллиона четыреста тысяч семьдесят одна верста.

Король . А длина орбиты, по которой вращаются планеты?

Леандр . Сто тысяч миллионов верст.

Король . Сто тысяч миллионов! Страсть как люблю слушать, когда называют большие числа! Миллионы, триллионы, — тут есть о чем подумать! Ведь это немало все-таки — тысяча миллионов.

Леандр . Дух человеческий возрастает вместе с числами.

Король . Послушай, а на сколько потянет вся вселенная чохом — вместе с неподвижными звездами, млечными путями, андромахами и прочим там хламом?

Леандр . А это даже и высказать невозможно.

Король . А ты выскажи, не то… (Замахивается на него скипетром.)

Леандр . Если мы миллион примем за единицу, то получится примерно десятижды по сто тысяч триллионов таких единиц, из которых каждая уже составляет миллион.

Король . Вы только подумайте, братцы, подумайте только! Кто бы мог поверить, что этот жалкий мир так велик! Но какая пища для духа!

Гансвурст . Ваше величество, а по мне, эта миска с рисом более величественна.

Король . Как так, дурак?

Гансвурст . Такие величественные величины даже и мыслить невозможно, потому что самое большое число на другом конце опять получается самым маленьким. Нужно мыслить только такие числа, которые возможны. Вот я дальше пяти считать не могу.

Король . А ведь по-своему тоже верно!.. Ученый, сколько всего чисел?

Леандр . Бесконечно много.

Король . А ну, скажи быстро самое большое число!

Леандр . Самого большого числа нет, потому что к самому большому всегда можно еще что-то прибавить. Тут дух человеческий вообще не знает границ.

Король . Нет, что ни говорите, а чудная это все-таки штука — человеческий дух!

Гинц . Тебе тут, как видно, несладко быть шутом.

Гансвурст . Да, ничего нового не придумаешь — конкуренция душит.

Леандр . Шуту, ваше величество, этого не понять. Я вообще удивляюсь, как ваше величество еще может смеяться над его безвкусными шутками. Даже у немцев уже терпение лопнуло — а вы пригрели его в нашей Утопии, где к нашим услугам тысячи прекраснейших и остроумнейших развлечений. Его надо выгнать прямо-таки в три шеи, потому что он только компрометирует ваш вкус.