Анна Флин - Любимая дочь. Возрождение тёмной легенды

Графиня обладала стойким характером. Управлять огромным домом была задача не из легких, и с ней она справлялась великолепно. Лишь небольшой круг лиц знал о её хрупком, ранимом сердце, которое она так тщательно скрывала.

Мысленно я перенеслась в большой замок, в котором провела свою жизнь, в большой холл с уютным камином, возле которого часто проводила вечера, в светлую комнату с большими окнами, в которой прошло моё детство. Уцелел ли мой дом? Смогу ли я туда вернуться? Чувство тоски переполняло. Вот я стала изгнанницей, чужой на собственной земле.

– Мне нужно вернуться… – конечно, я понимала, что путь обратно мне заказан, но я и не должна была покидать графство.

– Неверные выводы… – только и сказал виконт.

Он даже не поднял на меня взгляд, встав, отряхнул одежду и подошёл ближе. Затем расстелил на земле свой плащ и улегся.

– Вы должны вернуть меня обратно! – простонала я.

– Вам нет пути назад, – прошла целая вечность, прежде чем он ответил.

– А это, уж позвольте, я решу сама! – скрестив руки на груди, я громко выдохнула.

– Сама? – он приподнялся на локте. – Вы моя невеста, согласен, сложившаяся ситуация не лучшим образом отразится на вашей чести, но сейчас это последнее, о чём стоит думать.

Внутри всё похолодело. Сердце застучало так, что я не сразу расслышала продолжение.

– Решать не вам, а мне, хорошая моя, – виконт разговаривал со мной, как с ребёнком.

– Но вы отказались! – возмутилась я, вспомнив разговор за закрытыми дверями отцовского кабинета. – О нашей помолвке не объявили и…

– И? – кто-то явно злился. – Достаточно нашего с вашим отцом соглашения, подозрительная моя, ваши родители согласны, вы не изъявили желание протестовать, потому я бы вас забрал всё равно.

«Я бы вас забрал всё равно!» – фраза звучала в моей голове.

– Вы должны понять, – уже мягче сказал он, – время вашей жизни в родовом замке подошло к концу. Обратного пути нет. Как раньше уже не будет…

– Мой отец… – слёзы душили меня, не давая говорить.

– Теперь я за него! – резко оборвал меня виконт.

Перед глазами виднелись макушки деревьев. Слёзы, скатываясь по щекам, капали на чьё-то покрывало. Мужчины спали. Дамиан затих, его дыхание стало ровным. Я повернулась, чтобы рассмотреть его лицо. Бледная кожа, суровые и острые черты лица. Виконт был самым красивым мужчиной из всех, что я видела. Хотя, я видела не так уж и много.

Лес был тихим, лишь шелест листьев нарушал молчание. Вдали что-то зашуршало, возможно, маленький ёжик. Прикрыв глаза, попыталась расслабиться. Неизвестно, что завтрашний день мне приготовил. Спустя несколько минут снова зашуршали листья разбросанные всюду. На передвижение маленько животного было не похоже, я замерла. Видимо, это услышали все, потому что мужчины проснулись. Квадратный осмотрел всех нас и молча кивнул виконту. Послышались чьи-то шаги. Дамиан повернулся и знаком попросил меня не издавать ни звука. Я вглядывалась в темноту. Никого не было видно, но в тишине леса, отчетливо слышно, что кто-то приближается к нашему лагерю. Виконт дотронулся до моей руки, видимо, в знак поддержки или чтобы успокоить.

Сама не понимаю каким образом, но в его взгляде я читала его мысли.

«Просто оставайся здесь!»

Возможно, мы понимали друг друга на ментальном уровне. Я кивнула ему в знак согласия, и он убрал руку с моего запястья. Когда неизвестные приблизились вплотную к нам, Дамиан и его стражники вскочили на ноги. Я вдвойне пожалела, что не в силах подняться и спрятаться. Из леса выбежало несколько мужчин. Вооруженные, опасные, они знали, что делают.

Дамиан пнул одного ногой в живот, а другого проткнул мечом. Откинув тело, он отразил удар топором первого. Разбойник замахнулся снова, но виконт отскочил от лезвия и отрубил несчастному руку. Закричав, тот упал на колени. Квадратный держал руки только что пойманного молодого человека, его лицо было с синяками и кровоподтёками.

– Этого привяжи к дереву, Сем, – виконт протёр листвой меч.

Я с ужасом осмотрелась. Двое мужчин лежали в неестественной позе, на их лицах застыла боль. К горлу подступил приступ тошноты, я прикрыла рот рукой и попыталась не дышать. Не выходило!

Сем подошёл ко мне, взяв меня на руки, он прошёл через лагерь и остановился недалеко от виконта, чтобы мне было лучше видно и слышно. Стояла я с трудом, потому квадратный держал меня за плечи. Пленник повис на верёвках и не поднимал на нас глаз. Его одежда была запачкана кровью, руки вымазаны грязью, будто он что-то копал, лицо опухло. Виконт навис над парнем, словно тень.