Олдфилд Гоувей - Девять жизней кошки. Мифы и легенды

Это свидетельство, весомое, без сомнений, если вспомнить об обещанном получении конфискованного имущества, вынудило владельца замка задержать Барбару и посадить ее в тюрьму прежде, чем он ознакомит суд с этим делом. Но ему повелели освободить ее до тех пор, пока суд будет проводить расследование.

Дело Изобель Гауди, известной под кличкой Королева Шотландских Ведьм, признавшей свою вину в апреле 1662 года, особенно интересно, так как бросает свет на церемониальные ритуалы шотландских ведьм, которые мы напрасно искали в других местах. Ее признание явно сделано свободно, без принуждения со стороны суда, хотя она полностью осознавала, какие серьезные последствия оно может на нее навлечь. «Я не заслуживаю того, — говорила она, — чтобы сидеть здесь легко и непринужденно, я скорее заслуживаю мучений каленым железом; либо мои преступления можно искупить, если меня протащат на диких лошадях».

По свидетельству Изобель, ведьм из Олдерна было так много, что они могли объединяться в разные шабаши, каждый из которых возглавляли старшие ведьмы. Одну из них называли Девой шабаша, и обычно это была самая красивая из девушек. Изобель рассказала суду, как однажды в Ламмасе в 1659 году она и ее шабаш приняли облик кошек, коров и зайцев и промчались по округе, пожирая, выпивая и портя соседское добро, и как в другой раз они вошли в красильню в Олдерне и забавы ради заколдовали чаны, чтобы они могли красить ткани только в черный цвет, «цвет дьявола».

По нашей просьбе Изобель раскрыла ту магическую формулу, с помощью которой она превращалась в кошку и обратно. Заклинание, которое нужно повторить три раза, звучит так:

Чтобы снова вернуть себе человеческий облик, она говорила:

Еще одной ведьмой, любившей превращаться в кошку, была Мари Ламонт, «молодая женщина восемнадцати лет от роду, живущая в трущобах Иннеркипа (совр. Инверкип, близ Гринока), добровольно сдавшаяся суду 4 марта 1662 года». Она сообщила суду, что «Бог подвинул ее сердце сделать признание в том, что она так долго жила в услужении дьяволу». Восьмая статья ее признания описывает сборище ведьм в Бридлинне, «где дьявол присутствовал в виде коричневой собаки. В конце их собраний нужно было вызвать бурю, которая бы перевернула рыбачьи лодки в море; и она повинилась в том, что она, Кити Скот и Маргарет Холм пришли в дом Алана Орра в облике кошек и пошли за его женой в кладовку, где они взяли селедку из бочки и наложили на нее чары и положили на место. Эту селедку, по словам Алана, и съела его жена, тяжело заболела и умерла».

В другой раз, когда Мари и шабаш, к которому она принадлежала, собрались вместе ночью у задних ворот Ардгована, чтобы читать свои злобные заклинания, но собирались они в своем собственном облике, «с ними был дьявол», на тот раз «в облике черного человека, с размытыми чертами лица, и он велел некоторым из них принести песок с берега моря, и бросить его у ворот Ардгована… но она говорит, когда они начали выполнять его приказание, дьявол превратил их в кошек, поводив руками над их головами».

Классический пример этой древней идеи представляет собой миф о Галинфиаде или Галантиаде, преданной служанке Алкмены, чья ловкость уменьшила боли ее хозяйки, рожавшей Геркулеса. Ревнивая Юнона превратила ее за это в кошку и повелела с тех пор рожать детенышей в страшных муках через рот. Вероятно, привычка кошек переносить котят с места на место стала источником этого мифа. В некоторых версиях мифа кошка заменена лаской.

Даже сейчас во многих европейских странах с готовностью верят подобным легендам. Например, в Монферрато верят в то, что все кошки, которые бродят по крышам в феврале, не настоящие кошки, а ведьмы и что их следует застрелить.

В Венгрии верят, что кошка обычно становится ведьмой в возрасте от семи до двенадцати лет. И что ведьмы ездят верхом на котах, особенно на черных. Чтобы отличить кошку от ведьмы, говорят, нужно сделать надрез на ее коже в форме креста.

Можно легко найти десятки томов с признанными примерами таких сверхъестественных превращений, и до недавнего времени церковь всем своим авторитетом поддерживала веру в подобные случаи. А учения, которые они иллюстрируют, живы и сегодня, хотя приводимые примеры превращений уже не вызывают у нас панического страха, а только желание раскрыть законы, лежащие в основе всех этих необъяснимых явлений.