Олдфилд Гоувей - Девять жизней кошки. Мифы и легенды

Хотя может показаться, что духовные авторитеты могли бы больше знать о древних ритуальных танцах в масках, они явно поддерживали и подтверждали народное поверье, что ведьмы посредством власти, наложенной на них дьяволом, действительно могли менять свое обличье. И их целью, возможно, было вызвать страх и ненависть людей против возрождения старой религии.

Из этого естественно следует, что безобидные животные часто становились предметами суеверного страха. Это четко отражено в литературе того времени. Например, Джордж Гиффорд в своих «Диалогах» пишет: «По правде говоря, я могу рассказать тебе как другу, что когда я иду по окрестностям, то всегда испытываю страх, потому что всегда вижу зайца, который, как подсказывает мне мой разум, является ведьмой или духом, так он смотрел на меня. А иногда в моем амбаре появляется огромный пушистый кот, который мне тоже не нравится». Должно быть, это было большим испытанием даже для сильных нервов — встречаться лицом к лицу с такими страшными напастями, но, к счастью, существовали разные способы борьбы с ними.

Давайте рассмотрим зарегистрированный случай с ведьмой, превратившейся в кошку. Мы почерпнули этот пример из знаменитой книги «Чудеса невидимого мира». В ней приводится часть свидетельских показаний, данных во время судебного разбирательства о колдовстве Сюзанны Мартин в суде Ойер и Термине от 29 июня 1692 года. Заключенная клялась, что невиновна, но против нее было много свидетельств. Одно из них было дано Робертом Даун ером, который показал, «что эта заключенная была несколько лет назад осуждена судом как ведьма, затем он сказал о ней, что он полагал, что она ведьма. Ей что-то не понравилось, и она сказала, что какая-нибудь чертовка скоро унесет его! На следующую ночь он лежал в постели, и что-то похожее на кошку подошло к окну и бросилось на него, схватило его за горло и долго лежало на нем, чтобы убить его. Через некоторое время он вспомнил, чем ему вчера угрожала Сюзанна Мартин, и он с трудом закричал: «Изыди, чертовка! Именем Отца и Сына и Святого Духа, изыди!» И тут она покинула его, спрыгнув на пол, и выскочила в окно. И здесь также приводятся некоторые доказательства, что до того, как Даунер рассказал об этом случае, Сюзанна Мартин и ее семья сами рассказали о том, как они обработали этого Даунера!»

Это был не единственный случай грубого поведения ведьмы в образе кошки.

В 1607 году Изобель Гриерсон была обвинена в колдовстве и сожжена, ее пепел был развеян по воздуху. Ее обвинили в том, что она вошла в дом Адама Кларка и его жены в Престон-Пэнс однажды ночью в облике их собственной кошки в сопровождении громадной толпы других кошек, которые своим шумом до смерти испугали Адама, его жену и горничную. Кошек сопровождал дьявол, который был в виде черного человека, он схватил бедную горничную и стал таскать ее за волосы.

Изобель далее обвинили в том, что она часто навещала мистера Брауна из того же городка в облике кошки, грубо напала на жену Брауна и расцарапала домашнюю утварь, но, как только ее назвали по имени, исчезла. Браун умер от насланной ею на него болезни, если верить этому свидетельству.

Интересный вопрос возникает из свидетельского показания, данного в суде над Джонет Ирвинг в 1616 году. Ее обвинили в том, что дьявол, принявший облик женщины, услышав имя Христа, совершил новое превращение и выбежал «из передней в дверь в облике черного кота». Почему облик кошки показался Сатане безопасным для бегства и чем его не устроил тот вид, который он принял ранее, приходится только догадываться. Может быть, потому, что кошка, как символ добра и зла, Христа и дьявола, была признанным флагом перемирия, обеспечивала уважение обеих враждующих сторон?

Еще одна Изобель, супруга Джорджа Смита из Ист-Барнс, была привлечена к суду за колдовство в 1629 году, и среди прочих обвинений было такое, по которому она поселила в своем доме Кристиан Гринтон, ведьму, которую муж осужденной видел однажды ночью на крыше. Она вышла из проема в облике кошки и тут же снова превратилась в себя саму; после чего осужденная сказала мужу, что теперь с ним должно случиться несчастье, и так оно и вышло: на следующий день он упал и умер».

В городском архиве Эдинбурга есть отчет о передаче советом конфискованного имущества бароном из замка Канонгейт, который получил все движимое и недвижимое имущество, принадлежавшее ведьмам из этого местечка (17 июля 1661 г.). Вслед за этим отчетом последовало сообщение от Вильяма Джонстона, барона из замка Канонгейт, о том, что «некая Джонет Алан, осужденная и наказанная за колдовство, донесла на Барбару Милн, как на одну из тех, кого Джонет видела в Воттер-Гейт в облике кошки, и как она переодевалась у себя под лестницей и затем вернулась к себе домой».