Unknown - 911dd337-826f-4856-bd07-f239e385d94b

Приехав сюда сегодня, Валери даже предположить не могла, что вечеринка оставит в ее сердце ощущение пустоты, которое окажется даже сильнее, чем страдания в прошлом. Она гордилась собой за то, что больше не повелась на его сладкие речи, но сегодня внутри нее что-то умерло, и она пока не знала, что именно. Это было ее последним испытанием, и она преодолела его. Наконец, она обрубила на корню возрождающуюся надежду, которая не оставляла ее на протяжении стольких лет. Она просто никогда не думала, что от этого будет так чертовски больно.

Глава 2

На следующее утро Валери проснулась с ужасно высокой температурой. С ней такое бывало столько, сколько она себя помнила. Началось все с тех пор, как она была еще маленькой девочкой. Самым запоминающимся случаем стал тот, когда собака убила ее кота, и Валери проплакала всю ночь. На следующее утро ее отец вызвал скорую, потому что температура у девочки зашкаливала. Врачи диагностировали обезвоживание. В этот раз, Валери прекрасно понимала, в диагноз можно было добавить и текилу. Она выпила, скажем так, «несколько рюмок», после того как Алекс вчера ушел с вечеринки.

Люк уже заезжал и забрал ключи от недвижимости, которую он сегодня показывал покупателям. Валери позвонила ему довольно рано, чтобы сообщить, что плохо себя чувствует.

Валери сидела на диване, потягивая свой «Гаторейд»1. Она вчера перестаралась, после того как ушел Алекс. Изначально план был таким: Изабель не должна была позволить ей напиться. Но после всего случившегося Валери было не остановить. А затем она всю ночь проплакала, и это тоже нельзя было скрыть от Изабель, которая была ее соседкой по квартире. В общем, Валери сама призналась во всем Изабель, стараясь не думать о том, какой казалась жалкой.

В любом случае, от Изабель она почти ничего не скрывала. Изабель не просто была ее соседкой, она стала ее лучшей подругой. Они познакомились в их первый год в колледже, когда им пришлось разделить одну комнату в общежитии. Поначалу они ненавидели друг друга. Девушки были абсолютными противоположностями. Валери – крошечная неаккуратная блондинка, обожающая вечеринки. Изабель – высокая брюнетка, помешанная на чистоте и книгах.

И так было, пока Алекс на веку Изабель впервые не разбил Валери сердце. Тем вечером Изабель была единственной, кто утешал соседку. После того, как они проболтали всю ночь, Валери решила помочь Изабель выбраться из ее скорлупы и зажить полноценной жизнью. Изабель вовсе не была страшилкой, просто ей нужно было немного изменить стиль одежды и макияж. Валери всегда твердила Изабель, что у нее потрясающе сексуальные глаза. После работы Валери Изабель стала по-настоящему горяча. К сожалению, чаще всего девушка все так же не заморачивалась с косметикой и одеждой.

Изабель же, в свою очередь, помогла Валери с оценками и учебой. Несколько раз Валери готова была сдаться и наплевать на государственный экзамен, обдумывая идею просто получить лицензию риелтора, но Валери убеждала ее, что ученая степень ей просто необходима. В семье Изабель не было ни одного человека, не закончившего университет.

Девушки поддерживали связь, даже когда Валери окончила колледж и переехала обратно в дом ее папы. Когда же Изабель окончила университет, они уже были лучшими подругами, а теперь вообще снимали вместе квартиру. После двух лет проживания с Изабель в одной комнате в колледже Валери знала, что не принимать всерьез загоны ее подруги по поводу чистоты просто невозможно. Она давно смирилась, что ей проще потакать Изабель, чем бороться с ее привычками.

– Измерь-ка еще раз. – Изабель вручила ей термометр.

Валери взяла его и улыбнулась. Когда-нибудь Изабель станет отличной мамой. Она знала, как быть заботливой, но при этом строгой.

Валери столько сил вчера потратила на игру в сильную женщину, тайно надеясь, что Алекс вернется на вечеринку. Валери на самом деле не обращала внимания на Изабель. Не то чтобы та оказалась всеми покинутой. Она получила довольно много безраздельного внимания от Ромеро. Странно, что Ромеро, чье первое впечатление от Изабель казалось негативным, провел с ней весь вечер.

– Так как все вчера прошло с Ромеро?

– Не говори с термометром во рту. Он неправильные результаты покажет. – Изабель плюхнулась на диван рядом с Валери. – Он… другой. И, Господи, как же он любит спорить.

Валери улыбнулась, но, послушав настойчивые рекомендации Изабель, ничего не сказала.

– В смысле, он даже сам это признает, – продолжила Изабель. – Знаешь, что он мне сказал?