Unknown - 911dd337-826f-4856-bd07-f239e385d94b

Как всегда, ее настроение не осталось незамеченным папой. Валери едва успела сделать первый глоток сока, когда он спросил:

– Хочешь что-то мне рассказать?

Валери слабо улыбнулась.

– Алекс вернулся.

Папа кивнул и отложил газету.

– Ну, я так и подумал, учитывая все эти свадебные мероприятия.

– Нет, все не так просто, пап. Помнишь, я думала, что он был с другими женщинами?

Ее отец нахмурился и сделал глоток кофе.

– Да, помню.

Валери посмотрела на его чашку.

– Без кофеина, правильно?

Папа раздраженно кивнул.

– Ну, – продолжила она, – Алекс пришел вчера вечером ко мне на работу. Раньше он никогда так не делал. Сказал, что хочет поговорить со мной, и я согласилась.

Валери рассказала папе все: начиная с того, как Алекс поцеловал ее на вечеринке, и заканчивая кошмарным свиданием с Люком. Затем она поведала ему о признании Алекса прошлым вечером. Ее папа слушал, хмыкая и качая головой, пока они ели.

– Так что ты думаешь? Изабель говорит, что я пока не должна рассказывать Алексу, что у меня никого нет. Пока я не буду уверена в том, что он говорит правду.

Ее отец остановился и на некоторое время задумался над этим вопросом.

– Это непросто, тыковка. Мы, мужчины, полные идиоты, когда дело касается женщин. Но я действительно считаю, что этот мальчик сделал все, что сделал, исключительно из-за своей глупой гордости. Теперь мне все стало ясно. Я никогда не понимал, как парень, который так смотрел на тебя, мог наворотить столько дел и разбить тебе сердце.

Валери почувствовала, как это самое сердце в груди забилось быстрее. Она ненавидела возрождать свои надежды, но ее отец всегда видел то, что ей было не понять.

– Я скажу тебе вот что, – продолжил ее папа, указывая на нее вилкой. – Есть кое-что, что я всегда любил в этом мальчике. Как бы меня не раздражало, что он никогда не скрывал, что владеет твоей душой и телом, когда он рядом, ни один придурок не подойдет к моей малышке. У него это с тем же успехом могло бы быть на лбу написано. – Папа пожал плечами, выковыривая из своей овсянки изюм. – Мне нравится, что ты находишься в хороших руках.

Валери представила, как руки Алекса бродят по всему ее телу, и захихикала.

– Прекращай давай, ты знаешь, что я имею в виду, глупышка.

Валери рассмеялась.

– Значит, ты действительно считаешь, что он говорит правду?

Ее отец вытер рот салфеткой.

– Теперь все встало на свои места, дорогая. Я всегда знал, что он от тебя без ума.

Когда они доели, Валери еще раз похвалила папу за выбор здоровой пищи. Он отмахнулся от ее похвалы с ворчанием. Ее папа пошел домой, а Валери еще побродила по торговому центру, в котором они завтракали, несколько часов. По дороге домой она остановилась, чтобы купить льда для напитков.

Изабель дома не было, и Валери начала беспокоиться, что она не успеет вовремя. Валери совсем не улыбалось явиться на костер в одиночку.

Изабель ворвалась в квартиру около пяти.

– Прости, Вэл, меня поймали мама с сестрой. Я быстро соберусь. Во сколько там начало?

– Примерно через час.

Изабель и правда собралась очень быстро. Они выбежали из дома и всю дорогу до пляжа обсуждали события, произошедшие с ними с утра.

Когда они добрались до места назначения, там уже было полно народа. Большинство лиц были Валери знакомы, но не все. Алекс еще не пришел, поэтому Валери немного расслабилась. Они сели около костра. Валери налила себе пива, а Изабель вина. Энжел и Эрик бросали ветки в огонь.

– Так как вчера прошло твое свидание? – спросила Валери, усевшись поудобнее с пивом в руке.

Изабель посмотрела на нее.

– Не здесь. Я потом тебе расскажу.

– Ах, да, – прошептала в ответ Валери.

– Да, в любом случает, нечего особо рассказывать.

– Нечего рассказывать о чем? – Ромеро напугал их, подойдя сзади.

Валери увидела, что Изабель изо всех сил пытается скрыть свой ужас. Валери оглянулась, невозмутимо глядя на Ромеро, обдумывая, сколько он слышал.

Эрик продолжал кидать в костер ветки, но огонь был таким же крошечным, как и до этого. Быстро подумав, что сказать, Валери произнесла:

– Девчачьи разговоры, Ромеро. Лучше помоги ему. – Валери махнула рукой в сторону Эрика. – Я слышала легенды об устроенных тобой кострах.

– Все ложь. – Ромеро на секунду замер, прежде чем наклониться и поцеловать Изабель. Затем он направился к парням.

Изабель сделала большой глоток вина. Она наклонилась к Валери и прошептала:

– Боже мой.

Валери захихикала.