Unknown - ab4b35f9-bcc9-4486-85d1-16f2de6a07ad

– Считаешь? И я так думаю. Тебя с сестричками не обидит, если ей достанется

часть?

Сэм встала, положила руки отцу на плечи и наклонилась, глядя ему в лицо:

– Я хочу только, чтобы ты был с нами как можно дольше, столько, сколько ты сам

хочешь оставаться.

– Ты не забудешь? О нашей сделке?

Сэм подумала о пузырьке с таблетками, который прятала в ящике депозитного сейфа.

– Нет.

– Ты все еще готова? Когда придет время…

Борясь с болью в желудке и сердце, она постаралась, чтобы не дрогнул голос, когда

произнесла:

– Если придет время.

Скип облегченно выдохнул.

– Хорошо. Ладно. Давай вернемся к делу. Я отчитаюсь, если вдруг что обнаружу,

сержант, или следует говорить «лейтенант»?

– Рано еще. – Сэм поцеловала отца в лоб. – Спасибо за помощь.

– Мне в удовольствие.

И она видела, что так и есть. Скип казался более жизнерадостным, оживленным в

этот момент впервые за долгое время. Ей стоило давным-давно посвящать отца в свои

дела более основательно, и Сэм поклялась в будущем исправиться. Его ум остер как

всегда, и если, давая пищу уму отца, она дает ему повод бороться, то надо этим

воспользоваться и извлечь несомненную выгоду.

***

Ник закончил разговор с Кристиной, сунул одолженный у Сэм телефон в карман и,

прислонившись к перилам на крыльце, стал обшаривать взглядом улицу в оба конца. Одни

дома были выкрашены в разные яркие цвета, другие имели кирпичные или каменные

фронтоны. Дорожки из красного кирпича спускались и обходили корни деревьев. Черные

кованые ворота придавали налет высшего класса району Капитолийского холма.

Следит ли кто-то за ними прямо сейчас? Надеясь еще раз выстрелить в Сэм? Или в

него? От этой мысли мороз пробежал по коже, пока Ник мысленно перебирал

наступившие в жизни неожиданные изменения. Утро прошлой субботы он провел в офисе,

потом играл в баскетбол в спортзале. Выпил пива с парнями после игры и в одиночестве

пошел домой.

И вот неделю спустя Джон мертв, Ник влюблен в Саманту Холланд, и кто-то пытался

их обоих убить. Все сомнения, что он любит ее, испарились во время нескончаемой

секунды, когда бежал по битому стеклу к Сэм после взрыва бомбы. Нику достаточно было

представить возвращение в пустое существование, что представляла из себя его жизнь без

нее, чтобы убедиться окончательно в своей любви к Сэм.

За три дома по Девятой улице его внимание привлекла табличка «Продается»,

позвякивавшая напротив какого-то кирпичного особняка. Скрежещущий звук напомнил

Нику о городах-призраках в вестернах. Еще раз холодок пробежал по спине, пока Ник

долгим взглядом охватывал пустынную улицу.

– Что ты здесь стоишь на холоде? – спросила Сэм, выходя к нему на крыльцо.

– Да так, ничего. – Он протянул ей руку. – Где твое пальто?

– Ты со мной поделишься. – Она обхватила его за пояс и нырнула к нему под пальто.

– М-м-м. Как тепло. – Прижимая ее крепче, Ник удивлялся, как он выжил, как

существовал без нее все эти годы после первой встречи. Он закрыл глаза и прижался

щекой к светлой макушке. – О чем ты думаешь?

Ник не мог ей сказать, что любит. Не сейчас. Не в самом разгаре расследования

убийства и хаоса, и когда она не готова это услышать. Позже, решил он. Еще будет время.

Совершенно точно будет.

– Смело ты сегодня себя повела, дав им знать, что не собираешься бросать

расследование.

– Да ладно. Они явно предугадали, что я скажу, и приготовились. – Сэм посмотрела

на него снизу верх. – Я просто обналичила очень хорошую репутацию и безупречные

моральные принципы, которые заработала за двенадцать лет в полиции, чтобы ввести тебя

в мою жизнь. – Скромно улыбнувшись, она добавила: – Надеюсь, ты это оценишь.

Осознав, какой огромный шаг делала Сэм, Ник взял ее лицо в ладони и поцеловал:

– Я оценю. Обещаю.

– Я пошутила.

– А я нет.

Сэм притянула Ника к себе и страстным поцелуем лишила его воздуха.

– Сэм, – задыхаясь, произнес он, уткнувшись лицом в нежную шею. – Боже.

– Что? Что такое?

– Когда думаю, что могло бы случиться... – Ник поднял голову, заглянул в ее

сияющие голубые глаза и возблагодарил судьбу. Как же сильно возблагодарил. – Знаю, что

все еще так внове, но мысль потерять тебя… снова… Не хочу тебя терять.

– И не потеряешь. Со мной ничего не случится.

– Тебя могут подстрелить прямо сейчас. Мы сейчас представляем прекрасную

мишень.

Сэм обхватила ладонями его лицо: