Николай Воронков - Время собирать камни

-Я ни на что не собираюсь намекать, но должен учитывать любое возможное развитие событий. Всё, о чём я прошу - это честно и беспристрастно рассказать о том, чему вы были свидетелем.

-А если я расскажу всё честно, но король всё равно сочтёт вас виновным?

-Я попрошу короля о последнем желании и прямо при нём предам вам некую семейную реликвию, завёрнутую в платочек. На память, так сказать. Но если мне покажется, что вы сознательно упускаете некоторые моменты или искажаете их, выставляя меня в неприглядном свете, то камень вы никогда не получите.

-И что станет с камнем?

-Что? Я подарю его королю. Исполню, так сказать, свой верноподданнический долг.

-Королю? - Леран замер и вдруг его лицо словно треснуло, исказившись от непривычной улыбки - Королю?! - он несколько раз кхекнул, что, видимо, означало смех - А что, такая шутка и в самом деле может получиться смешной - он снова несколько раз кхекнул. Ничего смешного в своих словах я не видел, но Леран уже снова стал бесстрастным - Ну что ж, если я вас правильно понял, мы вместе едем в столицу, вместе идём на приём к королю, я честно рассказываю всё что видел, и после этого вы отдаёте мне камень без всяких новых условий. Так?

-Да, так.

-Когда едем?

-Да я, в общем-то, готов.

-Камень при вас? - в голос мага промелькнула странная интонация.

-Нет, мне надо за ним съездить в... то место, где я его спрятал, и через пару часов я буду вас ждать на первом перекрёстке - взгляд мага стал нехорошим, и я вздохнул, понимая его мысли - Я действительно спрятал камень, и мне не хочется, чтобы об этом месте знали. Для меня этот камень - всего лишь блестящая безделушка, и она несопоставима с тем, что для меня по-настоящему дорого. Бегать и прятаться я не собираюсь. Камень уже ваш, и я всего лишь везу его для вас до столицы. Если пожелаете, будем скакать день и ночь, останавливаясь только для смены лошадей. Как скажете.

Леран помолчал.

-Хорошо, будем считать, что вы повезёте мой камень и будете сами охранять его по дороге до столицы. А я пойду с вами на приём королю и честно отвечу на все вопросы.

-Именно об этом я и прошу. Да, и я возьму с собой ещё двух-трёх человек для сопровождения. Вы не против?

-Не против - Лоран встал - Через два часа буду ждать вас у перекрёстка.

Я тоже встал.

-Постараюсь не опаздывать.

У дверей меня уже ждал Лысый.

-Привет, командир! Как поговорили?

-Нормально поговорили. Леран сейчас уедет, я тоже уезжаю, и мне нужно два-три человека.

-Куда, зачем? - деловито спросил Лысый.

-Едем в столицу, на приём к королю - Лысый даже удивлённо присвистнул - Люди мне нужны для солидности, ну, и за мной присматривать. Ты знаешь почему.

Лысый кивнул.

-Троих найду за полчаса, да и сам с удовольствием прокачусь - он чуть склонил голову, разглядывая меня - Значит ты не врал, что с королём вот так, запросто?

Я только хмыкнул.

-Прошлый раз рядом стоял палач, да и сейчас ещё неизвестно чем закончится. Но, приказ есть приказ, и я должен ехать. Собирай людей. Через два часа мы должны встретиться с Лераном на первом перекрёстке, но если задержитесь, ничего страшного. Догоните по дороге.

-Сделаем, командир.

Два часа мне нужны были совсем не для того, чтобы добраться до камня. Да и чего там добираться - заначку с камнями я спрятал в какой-то сотне метров от дороги, когда ехал из столицы. Можно было спокойно ехать с Лераном, отлучиться на десять минут "до кустиков" и спокойно закрыть эту историю. Если бы не одно "но" - кровавая история камня и нехорошая традиция уничтожать бывших владельцев, а заодно и всех, кто хоть что-то об этом знал. Я и в самом деле написал письмо и сунул его одному из стражников вместе с золотым и приказом отвезти в столицу, если я через месяц не вернусь. Но поможет ли это? Испугает ли такая угроза мага? А если он это предусмотрел и как-то сможет перехватить письмо? Я хоть и написал на конверте: "Королю Анде. Лично в руки", но это всего лишь буквы на бумаге.

Единственное, что реально могло остановить (или хотя бы отомстить Лерану) - это сейф с самоуничтожением, который я хотел создать. Идея простая - маленькая коробочка (я как раз стырил подходящую со столика Вероны), внутри камень, а снаружи месиво из самых разных вихрей, сцепленных друг с другом. Достаточно изменить или уничтожить хотя бы один, и структура пойдёт вразнос. После этого будет очень большой бум, потому что вторым слоем я собирался сделать силовую оболочку и вбухать в неё столько энергии, сколько выдержит коробушка. Оставался вопрос - как самому её потом открывать? Отдельный ключ? Его можно своровать. Что-нибудь вроде проверки отпечатка пальца или сетчатки глаза? Судя по фильмам, их просто отрезают или выковыривают. Нужно что-нибудь вроде шифра с открытым/закрытым ключом, но они должны храниться отдельно. В итоге я додумался до четырёх точек на шкатулке, к которым нужно было прикоснуться и послать строго определённые импульсы энергии в каждый палец в отдельности. Что-то вроде мелодии, которую напевает человек без слуха - та-ра-пара-там-там. Защита получалась ужасно сложной, но всё будет напрасно, если Леран сможет каким-то образом подавить мою волю, и я сам открою шкатулку. Как же мне различить - сам я это делаю или по указке Лерана? Разве что по интонациям и скорости. Интонации к делу не пришить, а вот скорость мелодии - можно. Сейчас я сделаю это быстро, весело, а если буду под наркотой или гипнозом, то медленно и монотонно.