Николай Воронков - Время собирать камни

-Ну, тряхнул головой. И что?

Верона только улыбнулась.

-А потом, после присяги, ты поцеловал мне руку и замер, словно для тебя это было очень важно.

-Ну, было что-то такое - вынужден был признаться я.

-А потом я предложила тебе стать моим Хранителем, и ты расфыркался почти как тогда, в тюрьме, когда король предложил тебе стать моим мужем.

-Да? Что-то я такого не помню.

-А потом ты уехал, и через несколько дней мне сообщили, что по дорогам едет мой Хранитель с большим отрядом наёмников. Это мог быть только ты. Только ты способен на такие непредсказуемые фокусы.

-Значит, когда я сегодня приехал, ты уже знала?

-Сомнения ещё были, но когда ты стал рассказывать сказки, стараясь выглядеть маленьким и беззащитным, сомнения исчезли - Верона даже тихонько засмеялась.

-Ты мне не веришь?

-Верю, - улыбнулась Верона - но, зная тебя, за каждым убитым надо видеть десяток, за каждым весёлым разговором - кровавую схватку.

-Ну... зачем тебе всё это знать? А чем дело закончилось, я и так рассказываю.

-А почему ты сменил имя? Почему не признался сразу как приехал?

-Боялся.

-Боялся? Чего?

-Что ты меня уже похоронила, и моё воскрешение может тебя не обрадовать. Что если я появлюсь с чужим лицом, но прежним именем, ты можешь заподозрить меня в подлых замыслах.

Верона помрачнела.

-Наверное, в этом ты был прав - задумчиво произнесла она - После твоей гибели мне было очень плохо, и если бы появился ты - красивый, здоровый, и сразу заявил, что ты и есть прежний Гордан, я бы ... могла совершить страшное.

Преображение Вероны мне очень не понравилось, и я тихо порадовался, что хоть в этом не ошибся. Верона всё ещё была мрачной, словно вновь переживала что-то очень неприятное, и вдруг жалобно сморщилась.

-Давай пойдём в кабинет, а то у меня спина устала. Там диванчик есть, можно полежать - я невольно покосился на стол, и Верона поняла - Бери что хочешь.

Хотелось лёгкого сухого, и я, прихватив бутылку и пару бокалов, пошёл за Вероной.

За окном уже темнело, и на столе стояли два подсвечника с зажженными свечами, но Верону сейчас интересовал только диванчик. Сдвинула подушки и со вздохом облегчения прилегла, осторожно придерживая живот. Для меня места уже не было, и я просто бросил подушку на пол, устраиваясь поближе к Вероне.

Выглядела она очень уставшей, и я осторожно коснулся её руки.

-Не волнуйся. Я здесь, всё плохое кончилось, а впереди только хорошее.

Верона снова вздохнула, но теперь как-то грустно.

-Плохое для нас ещё не кончилось.

Я как раз потянулся за бутылкой, но от таких слов замер.

-Что ещё случилось?

-Баронесса Донава жила в замке на правах гостьи и отправила письмо королю, обвиняя тебя и меня в преступлениях против короны.

-А ты откуда знаешь?

-Три дня назад гонец привёз письмо, в котором король потребовал приезда в столицу баронессы и нас с тобой. И тон письма был очень... нехороший для нас. Баронесса сразу собралась и позавчера уже уехала. Мне даже пришлось дать ей несколько солдат для сопровождения. У баронессы есть влиятельные знакомые, и к тому времени, когда приедем мы, королю уже наговорят про нас столько гадостей, что оправдаться будет очень трудно.

Я всё-таки дотянулся до бутылки и отхлебнул прямо из горла.

-Прошлый раз король показался мне вполне разумным человеком. Может не всё так плохо?

-Он очень разумный, - Верона грустно смотрела на меня - но он - король, и не может идти против правил. А ты... - она вздохнула - Убийство трёх баронов за один день, в мирное время, это очень против правил.

-Подавление мятежа, справедливый суд над баронами, отказавшимися исполнить волю короля - выдал я свою версию событий.

-Всего лишь твоё слово против слова баронессы.

-Достаточно спросить - почему её семья за полгода не удосужилась принести присягу тебе, присланной самим королём.

-Не знаю, не знаю. Всё как-то неопределённо. Можно и так повернуть, и этак. Теперь ты вернулся, можешь рассказать как было на самом деле. Завтра с утра и поедем.

- Поедем ? И кому ты нужна в таком виде? - кивнул я на большой живот Вероны - Даже если ехать в карете, но ведь это несколько дней! Короче, я один съезжу.

-Гордан, мне приказал приехать король ! Даже если я буду при смерти, я обязана приехать!

-Это пока меня не было - отмахнулся я - Как твой Хранитель, я имею полное право решать все вопросы от твоего имени. Так?

-Ну, так.

-Значит, и с королём буду говорить я.

-Гордан, это приказ короля!