Suvor - Unknown

- А мы все еще проверяем ее, - сказала Джейн. – Мы с Фростом вчера съездили в Мэн, чтобы ознакомиться с делом, произошедшим пять лет назад. Жертва по имени Брэндон Тайрон была найдена выпотрошенной и подвешенной на дереве.

- И к чему вы пришли? – спросил Цукер.

- Не могу сказать, что картина прояснилась. Полиция штата рассматривает лишь одного подозреваемого, мужчину по имени Ник Тибодо. Они были знакомы с жертвой. У них могла произойти размолвка, которая привела к убийству.

Кроу сказал:

- Я позвонил в Монтану и Неваду, поговорил с детективами об их делах. Они считают, что оба случая могут объясняться нападениями пумы. Не вижу, как случаи в других штатах связаны с нашими, или с убийством в Мэне.

- Их всех объединяет символизм, - сказала Маура, не в силах промолчать.

Не являясь ни полицейским, ни психологом, она снова была лишней на этом совещании, и пришла по приглашению доктора Цукера. Когда они все повернулись к ней, Маура почувствовала стену скептицизма, возведенную перед ней. Стена, которую ей придется пробить. Все были на стороне Кроу. Фрост и Джейн пытались выглядеть непредвзятыми, но она услышала отсутствие энтузиазма в голосе Джейн. Что же касается Джонни Тэма, он, как и всегда, оставался невозмутимым, держа свое мнение при себе.

- После того, как я поговорила с доктором Роудсом о биологии леопарда, я поняла, что является общей ниточкой. Это то, как леопард охотится, как он ест, то, как он затаскивает наверх свою добычу. То же самое мы наблюдаем у всех этих жертв.

- Так кого же мы ищем? – хмыкнул Кроу. – Человека-леопарда 97?

- Можете шутить сколько угодно, детектив Кроу, - произнес Цукер. – Но не сбрасывайте со счетов теорию доктора Айлз. Когда вчера она мне позвонила, я тоже сомневался. Затем я изучил те убийства, произошедшие в других штатах.

- Что касается Невады и Монтаны, может, это и не убийства, - указал Кроу. – Опять же, судмедэксперт сказал, что это могло быть нападением пумы.

- Доктор Роудс говорит, что пумы обычно не затаскивают свою добычу на деревья, - возразила Маура. – И что произошло с остальными участниками обеих групп? В группе из Невады было четверо туристов. Найден только один. В Монтане было три охотника, и найдены останки только двоих из них. Пумы не смогли бы уничтожить их всех.

- Может, это было семейство пум.

- Это вообще была не пума, - ответила Маура.

- Знаете, доктор Айлз, я с трудом успеваю за всеми Вашими теориями. – Кроу обвел глазами стол. – Сначала мы слышим, что этот убийца ненавидит охотников и именно поэтому вздергивает и потрошит их. А теперь что? Какой-то сумасшедший парень, считающий себя леопардом?

- Он не обязательно сумасшедший.

- Эй, если бы я бродил вокруг, прикидываясь леопардом, - язвил Кроу, - вы позвали бы ребят в белых халатах, чтобы упрятать меня в психушку.

Джейн пробормотала:

- Пожалуйста, можно мы это прямо сейчас и сделаем?

Доктор Цукер сказал:

- Вам следует выслушать то, о чем рассказывает доктор Айлз. – Он посмотрел на Мауру. – Почему бы Вам еще раз не описать нам состояние тела мистера Готта?

- Все мы читали отчет о вскрытии, - хмыкнул Кроу.

- Тем не менее, позвольте ей еще раз описать его раны.

Маура кивнула.

- Имеется импрессионный перелом правой теменной кости, соответствующий удару тупым предметом. Также есть несколько параллельных рваных ран на грудной клетке, вероятно, нанесенных посмертно. Травмы с размозжением тканей щитовидного хряща, скорее всего, полученные в результате асфиксии. Нанесен один разрез от мечевидного отростка грудины до лобковой кости, внутренние органы грудной и брюшной полости удалены. – Она сделала паузу. – Мне продолжать?

- Нет, я бы сказал, что обрисована полная картина. Теперь позвольте мне зачитать отчет доктора по другому месту преступления. – Цукер надел очки. – Жертва - женщина приблизительно восемнадцати лет, на рассвете найдена мертвой в своей хижине. Горло раздавлено, лицо и шея изрезаны, отметки напоминают множественные следы когтей, плоть ужасно обезображена и, похоже, частично съедена. Кишечник и печень отсутствуют, но здесь мне бы хотелось отметить своеобразную деталь, а именно - насколько ровно отрезан один конец кишечника. При дальнейшем рассмотрении я заметил, что живот был вспорот необычно прямым и ровным разрезом. Ни одно дикое существо из тех, что я знаю, не могло такого сделать. Таким образом, несмотря на первоначальное впечатление о том, что эта бедная душа стала жертвой нападения леопарда или льва, я вынужден заключить, что виновник, без сомнения, был человеком.