Agatha Christie - Sepuluh anak negro

Hal itu dengan mudah aku lakukan. Aku pura-pura terkejut, membungkuk di atas karang sambil berkata, “Lihat, bukankah itu mulut gua?” Dia membungkuk ke sebelah kanan. Aku mendorongnya dengan kuat dan dia kehilangan keseimbangan, lalu jatuh ke laut. Aku kemball ke rumah. Rupanya Blore mendengar langkahku. Beberapa menit setelah aku berada di kamar Armstrong aku keluar lagl. Kali ini aku sengaja menimbulkan suara yang agak gaduh supaya dapat didengar seseorang. Ketika sampai di bawah tangga, aku mendengar pintu dibuka. Mereka pasti melihatku sekilas ketika aku keluar dari pintu depan.

Satu atau dua memit kemudian mereka mengikutiku. Aku langsung memutari rumah dan masuk melalui jendela ruang makan yang kubiarkan terbuka sebelumnya.Aku mengunci jendela itu kembali dan kemudian kupecah kacanya. Kemudian aku naik lagi ke lantai atas dan membaringkan diri di atas tempat tidurku. Kuperhitungkan, mereka akan menggeledah rumah kembali, tetapi mereka pasti tidak akan memeriksa mayat-mayat. Dan kalaupun mereka rnemeriksanya, mereka hanya akan membuka sedikit penutup mayat untuk meyakinkan diri mereka saja. Dan memang itulah yang terjadi.

Aku lupa mengatakan bahwa aku telah mengembalikan pestol Lombard di kamarnya. Barangkali ada yang ingin mengetahui di mana pestol itu kusembunyikan ketika seisi rumah ini digeledah? Di ruang penyimpan makanan terdapat tumpukan makanan kaleng yang amat banyak. Aku membuka kaleng yang ada di bagian bawah — kalau tidak salah kaleng biskuit, menyelipkan pestol di dalamnya dan menutup kembali kaleng itu dengan pita perekat.

Perhitunganku tidak meleset karena tidak seorang pun berpikir untuk membongkar tumpukan kaleng yang kelihatannya tidak terjamah sama sekali. Lebih-lebih karena kaleng yang di atas semua tutupnya masih disolder.

Tirai merah aku sembunyikan di bawah jok kursi di ruang tamu dan benang wool di dalam bantal kursi dengan melubanginya sedikit.

Dan sekarang tibalah saat yang kunantikan — tiga orang yang begitu ketakutan dan saling curiga — dan seorang di antaranya membawa pestol . Aku memperhatikan mercka dari jendela. Ketika Blore masuk rumah sendirian, aku telah siap dengan jam marmer besar itu. Blore selesai…

Dari jendela, kamarku aku melihat Vera Claythorne menembak Lombard. Seorang wanita yang berani dan cerdik. Aku berpendapat bahwa dia akan menjadi imbangan yang baik bagi Lombard. Setelah itu aku segera menyiapkan ‘panggung’ di kamar Vera.

Ini merupakan eksperimen psikologi yang menarik. Apakah kesadaran akan kesalahannya sendiri, ketegangan mental karena telah menembak seorang laki-laki, dan keadaan di sekelilingnya yang telah diatur sedemikian rupa, cukup kuat untuk mendorong dia melakukan tindakan bunuh diri? Aku mengira itu cukup.

Dan aku benar. Vera Claythorne menggantung diri di depan mataku. Aku berdiri dalam bayang-bayang lemari. Dan, sekarang babak terakhir. Aku maju, mengambil kursi dan menempatkannja di dekat dinding. Aku mencari pestol dan menemukannya di tangga atas. Aku cukup hati-hati untuk membiarkan sidik jari Vera pada pestol itu.

Dan sekarang? Aku akan mengakhiri surat ini. Aku akan memasukkannya ke dalam botol dan menutupnya rapat-rapat.

Mengapa.

Ya — mengapa?

Aku memang berambisi untuk menciptakan suatu misteri pembunuhan yang tidak bisa dipecahkan oleh siapa pun. Tetapi aku sadar bahwa seorang seniman tidak akan cukup puas dengan karya seni itu sendiri. Tidak bisa dibantah, bahwa dia mempunyai keinginan untuk mendapatkan popularitas. Aku akui saja, bahwa aku punya keinginan untuk dikenal sebagai orang yang pandai…

Dan aku mengambil asumsi bahwa misteri Pulau Negro Akan tetap tak terpecahkan. Tentu saja ada kemungkinan bahwa polisi-polisi lebih cerdik daripadaku. Setidak-tidaknya ada tiga petunjuk. Yang pertama, polisi tahu bahwa Edward Seton memang bersalah. Dan karena itu mereka tahu bahwa satu dari sepuluh orang yang ada di pulau Itu bukanlah pembunuh dalam arti sebenarnya. Jika demikian logikanya dialah si pembunuh itu. Petunjuk kedua terdapat pada bait ketujuh sajak anak-anak itu. Kematian Armstrong dihubungkan dengan “ikan herring merah” yang ditelannya — atau lebih tepat lagi, yang menelan dia! Ini menyatakan bahwa pada saat itu terjadi sesuatu yang dimaksudkan untuk menarik perhatiannya ke arah lain — dan Armstrong memang terkecoh sehingga mati. Hal ini bisa dipakai sebagai awal penyelidikan. Karena pada saat itu hanya ada empat orang dan dari keempatnya itu jelas bahwa akulah yang dipercayainya.

Yang ketiga bersifat simbolis. Caraku meninggal dengan tanda kematian di dahi. Ini sama dengan cap dosa pada dahi Kain.

Ada lagi yang ingin kukatakan. Setelah membuang botol berisi catatan ini ke laut aku akan masuk ke kamar dan berbaring di tempat tidur. Kaca mataku mempunyai tali hitam yang bagus — yang elastis. Aku akan menindih kaca mataku. Aku akan melingkarkan tali kaca mataku pada pegangan pintu dan mengikatnya, tidak terlalu erat, pada pestol. Yang akan terjadi adalah demikian.

Dengan tangan terlindung oleh sapu tangan, aku akan menekan pelatuk pestol. Tanganku akan jatuh ke samping. Pestol yang terikat oleh tali elastis itu akan tertarik oleh pegangan pintu, menumbuknya, dan terlepas dari ikatannya, lalu jatuh. Tali akan tergantung di kaca mata yang kutindih tanpa menarik perhatian. Sapu tangan yang tergeletak di lantai tidak akan memberi petunjuk apa-apa.

Aku akan ditemukan terbaring di atas tempat tidur, tertembak di bagian dahi, sesuai dengan catatan yang dibuat oleh para korban. Waktu kematian tidak akan bisa dipastikan ketika mayat kami diperiksa. Apabila laut telah reda, perahu dan orang akan datang dari daratan. Dan mereka akan menemukan sepuluh-mayat dan misteri yang tak terpecahkan di Pulau Negro.

Tertanda:

Lawrence Wargrave

ikan herring merah: red herring, ungkapan Inggris yang artinya pengalih perhatian