U ghlaza - Alana Inosh

Лорд Эльенн умолк на пару мгновений. После паузы он добавил:

– Мне жаль, что всё так получилось… Будет лучше, если ты прекратишь эти отношения с Эрикой… Я не запрещаю тебе её любить как сестру, но о чём-то другом не может быть и речи. Твоя личная жизнь и ориентация меня не касаются – спи с кем хочешь, но только не с ней.

В тот же день я покинула дом Эльеннов. Если не считать пустякового недомогания, в целом я поправилась. С Эрикой я сделала ту же ошибку, что и с тобой: ушла от неё, так и не поговорив. Каюсь: смалодушничала, струсила. Слишком больно это было. Всё, что я смогла сделать – это прокрасться в её затемнённую комнату и поцеловать её, спящую, в губы. Это был мой последний не сестринский поцелуй.

Лорд Эльенн, избавляя меня от этого тяжёлого объяснения, пообещал, что сам поговорит с Эрикой. Зная, что я на мели, он хотел дать мне денег, но я гордо отказалась.

Практически без гроша в кармане я ехала в никуда. В какой-то забегаловке типа пивного погребка мужики играли в карты; сначала я просто пила и наблюдала со стороны, а потом села за стол и ободрала их всех, как липки – хоть какие-то деньги. Но платить они не захотели и обвинили меня в жульничестве. Разбитое сердце и хмельные мозги – поистине опасное сочетание, и я, не долго думая, начистила ребятам морды… Ну, и кое-что из мебели поломала. Приехала полиция, и мне пришлось в срочном порядке делать ноги.

На мель я села крепко, мне даже было не с чем пойти в казино. Пришлось какое-то время хвататься за любую работу – временную, часто полулегальную, а иногда и нелегальную. Почему я не стала искать работу по специальности – в аптеке, например? Ну, во-первых, там требовался диплом, а мой диплом, увы, потерялся: виной тому были постоянные скитания с места на место. Во-вторых, такой работой больше пристало заниматься на постоянной основе, а я остепеняться и оседать в ближайшее время не планировала – в моих планах было продолжение охоты на вампиров. Не испугал ли меня дротик с ядом? Нет, что ты. Запугать им меня не удалось, а вот разозлить – ещё как. Первым делом я собиралась найти того, кто стрелял в меня – желательно, не только исполнителя, но и заказчика.

Заработав достаточно денег на приличную одежду и начальную ставку, я снова отправилась в игорный дом. На сей раз фортуна повернулась ко мне лицом, и мой карман оттянула хорошенькая сумма – как в старые времена. Я сразу же взялась за расследование покушения на меня. Много времени было, конечно, упущено, по горячим следам искать было бы проще, но мне всё-таки удалось выяснить, что стреляли по приказу лорда Немета. Его клану убийц доставалось от меня больше всего, ведь я охотилась в первую очередь именно на таких кровососов. Так что, Алёнка, моё противостояние с Неметом имеет гораздо более давнюю историю.

А вот что касается жажды, побороть её действительно стало труднее: после того как меня несколько раз напоили кровью в лечебных целях, я, кажется, вошла во вкус. Тебе, человеку, не понять это чувство. Это не похоже ни на обычный голод, ни на простую жажду, это скорее как сводящая с ума тоска и невыносимая пустота, которую хочется заполнить. Убрать навострившиеся клыки трудно; у меня получалось это сделать, когда я представляла себя парящей над своим телом – тогда желания ослабевали, и можно было их подавить и отбросить. Вот только делать так мне приходилось довольно частенько… Намного чаще, чем раньше.

Как добраться до Немета? Задача не из простых, с наскоку не решишь – не за один день и даже месяц, а может, и не за один год. Я как раз думала над этим, когда впереди замаячил конец моего пути охотника.

Глава 28. Сделка с сумраком

План: Сорванная игра и оболочка. «Если ты любишь её, помоги». Жертва и шаг к сумраку. Совет лордов и мирное соглашение.

В тот день я отправилась в казино, чтобы пополнить свой оскудевший бюджет. Но едва я села за покерный стол, как к моему плечу склонился незнакомец в тёмном костюме.

– Прошу прощения, что отвлекаю, но вас хочет видеть лорд Эльенн, – шепнул он мне на ухо. – По крайне важному и срочному делу.

– Передайте ему, что я подойду после того, как сыграю эту партию, – ответила я. – Ничего, подождёт. Для меня это тоже важно.

Незнакомец добавил:

– Это касается госпожи Эрики.

Холодок беспокойства пробежал по моим лопаткам. Если лорд Эльенн разыскал меня сам, чтобы поговорить лично, это было действительно важно. Неужели с Эрикой что-то случилось? Окаменев от тревоги, я незамедлительно покинула стол: к чёрту игру, важнее Эрики для меня не было ничего и никого на свете.