U ghlaza - Alana Inosh

Хотя хорошее в этом тоже было. Если мы вернулись – значит, та история с лордом Неметом закончилась. Аида жива, с ней всё в порядке – что могло быть важнее? А то, что её такие нужные мне и родные зелёные глаза не желают меня видеть… Ну что ж… Тогда меня больше ничто не держит в этом мире.

На работе я тоже была, что называется, в пролёте: на моё место уже приняли новую сотрудницу. Что ж, неудивительно: взяла отпуск на две недели, а сама пропала на два месяца. Какие я могла дать объяснения по поводу своего длительного прогула? Что я загостилась у вампиров, с приложением справки от лорда Эльенна? Смехотворно. Впрочем, всё это уже не имело значения. Требовать восстановления через суд я не собиралась – мне было уже всё равно. Я просто забрала в отделе кадров свою трудовую книжку и ушла.

Я вспомнила этот город… Не знаю, лучший ли он на земле, но в нём прошла бoльшая часть моей жизни. И он заслуживал того, чтобы сказать ему «спасибо» и «прощай». Под руку с осенью я прошлась по его улицам, заглянула в знакомые витрины, в окна-глаза домов, а когда проходила мимо кафе-мороженого, где мы с девчонками любили сидеть, у меня грустно ёкнуло в груди. Зайти, что ли?

Выбрав фисташковое мороженое с миндалём, я пошла к свободному столику… И услышала:

– Вот она! Алёнка, дрянь такая, куда ты пропала?!!

Подумать только: они были здесь, полным составом – Танюшка, Вика и Лена, и смотрели на меня глазами голодных волчиц, будто жаждали разорвать в клочья… или задушить в объятиях. В данном случае оказалось – второе. Пища, визжа и тиская меня, они чуть не размазали по мне моё мороженое.

– Алёнка! Господи Боже!!! Где ты пропадала?! – разом набросились они на меня.

– Девочки, не все сразу, – улыбнулась я.

– Ну ничего себе! – возмущённо вскричала Танюшка. – Прислала какую-то невразумительную SMS-ку и исчезла… Мы уже в розыск тебя объявлять хотели! Ты где была так долго?

– Уезжала… за границу, – ответила я нехотя. Не соврала, впрочем.

– За границу?! Вот это да! А куда, куда? – желали знать девочки.

– В Европу, – сказала я. – Извините, что так надолго пропала… Но я не могу вам всего рассказать.

– Как это – не можешь? – накинулись на меня девчонки. – Что у тебя там случилось? Тебя что – в плену, что ли, держали?

Я кисло усмехнулась.

– Ну… Без приключений не обошлось.

– Приключений?!! Так, колись! Любовь, что ли? – сразу просекла Танюшка своей золотой тыковкой. У неё на эти дела было просто феноменальное чутье.

Лена с Викой, заслышав «кодовое» слово, моментально навострили уши. Увы, я не могла порадовать их красивой любовной историей, да и сам их интерес казался мне глупым и пустым. Всё ушло за призрачную завесу осеннего тумана, затянутое тучами небо уже звало меня к себе, а земные дела вызывали лишь досаду.

– Нет, ничего интересного, – сказала я. – Сплошной мрак и боль. Не пытайте меня, девочки, ладно? Я не могу сейчас ни о чём говорить.

Они разочарованно и огорчённо повздыхали. Про мою квартиру им было уже известно, но волновал вопрос:

– Где ты сейчас хоть обретаешься-то?

Я пожала плечами.

– Сама не знаю, где…

Девочки выпучили глаза.

– Как это? Бомжуешь, что ли?

– Да нет, – признала я. – Кажется, меня кто-то приютил, только пока не совсем понятно, кто.

Кое-кому из жильцов того дома я всё-таки решилась задать парочку странных вопросов, но они не знали, кто жил в этой квартире до меня. Она всё время стояла пустой, а если туда кто-то и приходил иногда, то они этого не видели. Да и вообще, народ в этом доме подобрался какой-то занятой и нелюбопытный, а всезнающих бабулек на лавочке не наблюдалось: жильё в таком доме пенсионерам было просто не по карману. Некоторую надежду я возлагала на дворника-садовника Анатолия Петровича, но и он не обладал какой-то вразумительной информацией. Одним словом, не квартира, а загадка.

– Ну ладно, – вздохнула Танюшка. – Хоть увидели тебя наконец-то. Живая – и то слава Богу, а то мы уж всякое передумали…

Не исключено, что они видели меня в последний раз…

Глава 33. Немножко больно

План: Петля из простыни и друзья в трудную минуту. Визг тормозов. Сквозь пламя и ускоренная регенерация. Оружие – губы. Царапина и невидимка. «Поздравляю, братишка». У сумрака зелёные глаза.

Осенний вечер молчаливо и тревожно заглядывал в окна. Он беспокоился: зачем я скручиваю простыню жгутом и делаю на конце петлю? Зачем привязываю другой конец к люстре? У вечера не было рук, чтобы остановить меня, а вот у сумрака имелись щупальца – чтобы подтолкнуть.