Андрей Имранов - Цитадель души моей

подломилось и я еле удержался на ногах, к дереву привалившись. Проклятье – соку бы

мне сейчас макового или семян дурмана, хотя бы… ага, и крылатого коня в придачу. Я

перевел дух, шагнул осторожно в сторону. Еще шаг, еще. Ну, вроде нормально – если ногу

сильно не нагружать и колено не сгибать, так и не болит почти. Верга наблюдала за мной

молча, но мне в её взгляде показался легкий интерес. Да и мне самому интересно – что я

делать-то буду? Следы прятать? Только время тратить – за оставшееся время ничего

правдоподобного я изобразить не смогу – наследили мы тут порядочно. Спрятаться? Чуток

получше решение – но где? Я-то знаю, как «частым гребнем» лес чешут и, с учётом этого

знания, окружающее меня пространством мне гладким незасеянным полем

представляется. Ладно, преследователи не знают, что я серьезно ранен и не могу далеко

убежать – крови из меня вытекло мало, отрубленных кусков моего тела на земле не

валяется. Но, опять же – что с того? Было бы наоборот – была бы польза. Может, на тот

берег переплыть – там вроде лес погуще был. Ну и можно же немного вдоль берега

проплыть и вылезти, за ветки зацепившись, или вообще на берег не выходить – под водой

спрятаться… вот только кого я этим обмануть собираюсь? Любой егерь, мой след, над

водой обрывающийся, распутав, сразу поймет, что к чему. Но на мысли о реке я все же

задержался – пусть ход насквозь предсказуемый, но на некоторое время погоню задержит

и разделиться её заставит. Так-то я все видимое течение реки внимательно рассмотрел

сразу, как на обрыв забрался и в памяти этот вид держал четко, но что-то потянуло меня

еще на реку взглянуть. Беспокоило меня что-то в увиденном – но что? Сделал, хромая,

пару шагов к обрыву, огляделся. Хорошее место – лучшего, чтобы реку разглядывать, в

округе и не найдешь – обрыв высокий, река под ним подковой загибается, оба рукава

видать на добрую милю вперед. Подо мной чернеет сквозь ряску глубоченный омут, по

противоположному берегу плес песчаный тянется. Вниз по течению с моей стороны берег

высокий, а по той стороне лес, чем дальше, тем больше от реки отступает, сочными

заливными лугами от воды отгораживаясь. А вот выше по течению река в лес хорошо

вгрызлась – некоторым деревьям настолько корни подмыло, что висят они внаклонку над

водой, как на ходулях. Там и вылезти легко будет и спрятаться есть где – только вот

доплыть туда как-то надо… а вон коряга в конце плеса корнями за мель зацепилась –

небось, как раз с того подмытого берега принесло – может, под неё залезть?

Под водой прятаться хорошо, когда никто не знает, что там прячешься. А иначе –

толку мало. Потому что в глубоком, тенистом и заросшем месте спрятаться легко, но там

обычно вода тихо течет – а то и вообще стоит – и дыхание, через трубочку свистящее,

тренированному уху уловить не сложно – как не его ни сдерживай. А там, где вода шумит

– прятаться негде. Нет, бывают, конечно, места – вот навроде этой коряги, на плесе

лежащей – там, думается, вода вполне себе журчит вовсю. Да вот только не я один это

понимаю и не стоит надеяться, что никто из ищущих меня егерей на эту корягу внимания

не обратит и подозрениями не преисполнится.

Нет, и думать нечего – обязательно проверят.

Если увидят, конечно.

Как далеко эта коряга уплывет за два часа? Насчет точного расстояния не поклянусь

– сухопутный мы народ, егеря – но из виду скроется, это наверняка. Я улыбнулся,

повернулся к неподвижно стоящей верге.

- Болты к арбалету остались? – уже задав вопрос, задумался: знает ли бестия, что такое

«болты». Оказалось, знает.

- Там, – махнула лапой в сторону своего недавнего укрытия.

- Принеси.

Дернула ухом, но возражать не стала – пошла к поваленному дереву. Я прохромал к

валяющемуся в пыли арбалету, поднял его. Заодно и злосчастные куски солонины

подобрал и обратно в сумку закинул. Арбалет я сначала подумывал верге отдать – раз уж

она так научилась с ним управляться – но быстро передумал. Убивать нужно не оружием,

убивать нужно сердцем. А сердце верги к этому оружию явно не лежало. Поэтому я забрал

у вернувшейся бестии сверток с болтами, кинул его себе в сумку, а верге протянул

трофейный меч.

Взяла, посмотрела на меня удивленно.

- Зачем?

- Пригодится. Со мной пойдешь.

- Нет.

Я хмыкнул.

- Почтовыми пчелами здесь только егеря пользуются. Пчелу вы утром выпустили, значит,