Nik - Unknown

Сиди-Резег, 23 ноября 1941

Наступление танков Оси наткнулось на 5-ю южноафриканскую бригаду, и немецкая 15-я танковая дивизия оказалась под огнем слева, оттуда, где должна была находиться «Ариэте». Итальянцы же, согласно немецким сведениям, «заметно отстали», и разрыв между ними и немцами становился все больше. Фактически же «Ариэте» не только попала под огонь южноафриканской артиллерии, но и подвергалась беспокоящим атакам с левого фланга со стороны сил британской 22-й бронетанковой бригады. Лейтенант Энрико Серра описал бой:

«Бой начался с ошеломляющей внезапностью. Мы, не теряя времени, перестроились из походного порядка в боевой. Как только показался противник, мы атаковали его. Танки впереди, в авангарде батальон из Бир-эль-Гоби, артиллерия за ними.

Огонь! Огонь! Две колонны прорывают позиции противника и беспощадно прокатываются по ним. Гранаты взрывают землю, бронебойные снаряды поднимают клубы дыма, огонь с обеих сторон смешивается в сплошной оглушительный грохот. Наши танки неодолимо наступают, стреляя со своей обычной точностью. Впереди и на левом фланге вражеские танки тщетно пытаются организовать импровизированный контрудар. Некоторые из них сразу же вспыхивают, уцелевшие вынуждены отступать.

Наполовину высунувшись из башни своего танка, полковник управляет маневрами наших колонн, как всегда, не обращая внимания на бушующий вокруг огненный ад. Генерал тоже спокоен и улыбается, следуя за танками в своей машине.

Наши танки продолжают наступать, не прекращая беспощадный огонь из своих пушек и пулеметов. У некоторых из них уже кончились боеприпасы. Мы узнаем об этом от первых раненых танкистов, которых больше тревожит нехватка боеприпасов, чем их раны. Но даже если кончились боеприпасы, ты не должен покидать поле боя. Это постоянно действующий приказ для танковых экипажей, и, наверное, самый нелегкий из всех. Наше неостановимое наступление не колеблется ни на секунду, и лишь когда на равнину опускаются первые сумерки, бой завершается. Со стороны итальянцев и немцев в воздух поднимаются белые ракеты. Это означает «прекратить огонь!»».

5-я южноафриканская бригада была разгромлена, и батальон 65-мм пушек на грузовиках из дивизии «Ариэте» захватил батарею 25-фунтовых пушек. Полковник Пишичелли-Теджи, командир 132-го артиллерийского полка, вспоминает, как радовался возможности изучить эти превосходные британские орудия.

Большую часть этого дня Роммель не знал, что его приказы были изменены, и танковые части Оси действуют по другому плану. Однако он добился важного успеха на другом фронте: большую часть дня он засыпал начальников жалобами о недостатке взаимодействия между немецким Африканским Корпусом и итальянским Маневренным Корпусом. В результате к ночи Роммель все же сумел добиться того, чтобы со следующего дня Маневренный Корпус подчинялся ему. В некотором роде это была победа здравого смысла – теперь все моторизованные войска на этом ТВД находились под одним командованием. Хотя Роммель больше считал это победой в своей личной вражде с Бастико, которого он прозвал «Бомбастико». О смене командования было объявлено в полночь, вместе с новостями о победе над британцами у Сиди-Резега.

И здесь Роммель предпринял большую тактическую авантюру, которая могла привести к победе или к разгрому. Он решил, что победа у Сиди-Резега обеспечила ему решающее психологическое преимущество над британцами: теперь, как он полагал, все что нужно – нанести британцам сильный удар, и они обратятся в стремительное бегство, как это уже было в марте. Поэтому Роммель приказал Африканскому Корпусу и «Ариэте» начать решительное наступление к египетской границе на 60 миль (100 км). Он полагал, что это наступление рассеет уцелевшие после поражения британские войска и их части снабжения, и ввергнет британцев в панику, которая позволит войскам Оси триумфально войти в Каир. Эта рискованная идея могла увенчаться успехом, если бы не решимость британского командующего генерала Окинлека пресечь панику и продолжать наступление, несмотря на действия противника.

Тайеб-эль-Эсем

24 ноября танковые части Оси начали наступление, которое позже станет известно как «бросок к заграждениям». Разумеется, в авангарде шел Африканский Корпус, рассеивая разрозненные британские части снабжения, встречавшиеся на его пути. Дивизия «Ариэте» двигалась на южном фланге немцев, более медленно, собирая по пути свои части, ранее оставленные у Бир-эль-Гоби. На прежней позиции был оставлен небольшой гарнизон из частей RECAM для охраны итальянских складов. Тем временем «Ариэте», собрав свои части, двигалась на юго-восток до вечера, когда разведка сообщила о появлении «крупного британского соединения» к югу. Итальянцы остановились и начали обстреливать противника огнем артиллерии. Оказалось, что это была 1-я южноафриканская бригада, отступавшая от Бир-эль-Гоби после разгрома 5-й южноафриканской у Сиди-Резега. Южноафриканцы доложили командованию о появлении рядом с ними крупной «немецкой» (sic) группировки. Большое количество осветительных ракет, выпускаемых итальянцами ночью, создало у южноафриканцев впечатление, что противник повсюду, и они окружены. На следующий день Роммель намеревался объединенными силами Африканского Корпуса и «Ариэте» атаковать британские войска на египетской границе и отбросить их на укрепления итальянской 55-й пехотной дивизии «Савона». Но Роммель не знал, что «Ариэте» отстала, и Африканскому Корпусу придется атаковать в одиночку. Он приказал «Ариэте» быстро выдвигаться к границе – но так как Роммель потерял контакт со своими подразделениями связи, маловероятно, что Гамбара или Балотта получили этот приказ.