Nik - Unknown

Неудача этой поспешной атаки заставила Роммеля пересмотреть варианты действий, и 13 апреля Тобрук был блокирован войсками Оси. В процессе блокады дивизия «Ариэте» заняла позиции между дорогой на Эль-Адем и высотой под названием Рас-эль-Медавар, на ее правом фланге располагалась немецкая 5-я легкая дивизия, а на левом – итальянская 102-я моторизованная дивизия «Тренто». 14 апреля «Ариэте» было приказано быть в готовности развить прорыв, которого должна была достигнуть новая атака немецкой 5-й легкой дивизии. В этой атаке участвовали только немецкие войска. Понеся большие потери, они прорвали внешний периметр, но были отброшены назад контрударом британских танков и огнем артиллерии. Это был явный знак того, что такие поспешно организованные атаки не достигнут успеха против хорошо подготовленной обороны.

15 апреля Роммель по-прежнему был намерен продолжать попытки штурма Тобрука, и в отсутствие боеспособных немецких частей решил использовать для атаки немногочисленные танки, оставшиеся у дивизии «Ариэте» и пехоту 62-го пехотного полка дивизии «Тренто». Это объединение в штурмовую группу войск из разных соединений, до того не взаимодействовавших, едва ли могло быть предпосылкой для успешной атаки. Но это была вынужденная мера из-за отсутствия берсальеров дивизии «Ариэте», которые под командованием полковника Монтемурро были направлены охранять далекую границу с Египтом. Частям дивизий «Ариэте» и «Тренто» было приказано атаковать Рас-эль-Медавар и прорвать позиции противника между фортами №13 и №17. Итальянцы были встречены сильным огнем австралийской артиллерии и понесли большие потери, прежде чем отступить. По утверждению Роммеля, среди итальянцев возникла паника, которую смогло прекратить только его личное вмешательство. Однако австралийцы, захватившие около 75 пленных, не заметили у противника каких-либо признаков паники.

16 апреля Роммель лично руководил новой атакой итальянских войск на Рас-эль-Медавар. В атаке участвовал ослабленный танковый батальон из дивизии «Ариэте», в котором было всего 6 танков М13/40 и 12 танкеток L3, при поддержке пехоты того же 62-го полка дивизии «Тренто». Целью атаки была высота под названием Пункт 187. Итальянские танки успешно прорвали позиции австралийцев и достигли вершины высоты. Там они остановились, чтобы подождать пехоту, которая залегла у проволочных заграждений под огнем австралийской артиллерии. Австралийские пехотинцы спрятались в укрытиях, пропустив итальянские танки, а после этого при поддержке бронетранспортеров (Bren Carriers) энергично контратаковали залегшую итальянскую пехоту. Итальянские солдаты, отставшие от танков и не имевшие противотанковых ружей, не проявили храбрости в этом бою и быстро сдались. Австралийцы захватили в плен 26 офицеров и более 700 солдат из дивизии «Тренто». Поражение итальянской пехоты означало, что итальянские танки не смогут удержаться на высоте. Они подверглись сильному обстрелу австралийской артиллерии и были вынуждены отступить до наступления темноты, иначе они оказались бы под угрозой атак вражеской пехоты.

Тобрук, 14-18 апреля 1941

Однако эта неудача не обескуражила Роммеля, который был одержим намерением взять Тобрук несмотря ни на что. На следующее утро в 10:00 смешанные силы в составе двух танков М13/40, восьми танкеток L3 и пехоты предприняли новую атаку. Танки снова преодолели проволочные заграждения, на этот раз у форта №2, и обошли Рас-эль-Медавар, захватив врасплох расчет австралийской противотанковой пушки, бежавший на грузовике. Следовавшая за танками пехота снова попала под сильный огонь артиллерии и залегла. Танки опять остались без поддержки пехоты и, обходя старый форт у Рас-эль-Медавара, оказались под огнем противотанковых пушек. Однако танки не отступили, а продолжили атаку, двигаясь к резервным позициям австралийцев. Там навстречу итальянцам выдвинулись семь британских крейсерских танков. Итальянцы отступили, потеряв большую часть танков от огня артиллерии, противотанковых пушек и британских танков. Пять танков, в том числе один М13/40, было подбито, еще четыре танкетки брошены экипажами из-за поломок и повреждений, и вернуться из этой атаки смог только один М13/40. Итальянская пехота осталась перед проволочными заграждениями под огнем артиллерии противника до наступления темноты.