Desconocido - i_e2e6055e32343528

Не нужно долго гадать, что сподвигло рейнского короля на данный шаг, вовсе не жалоба новой фаворитки, которая подверглась нападению разбойничьей банды, и не чудище, якобы выскочившее из леса и напавшее на её охрану. Хотя, чудищем король тоже заинтересовался, уж очень любило его Величество всякие редкости да странности. На эти действия рейнского правителя сподвиг щелчок, полученный от перворождённых, которые выгнали под стены Дарна некоторое количество обитателей близлежащего леса. А там… помимо обычной живности, присущей каждому лесу, нашлось несколько изменённых созданий. Кошмарных порождений чьего-то извращённого разума, не считая обычных творений некромантов: различного вида умертвий, гончих смерти и парочки обычных зомби.

Этого оказалось достаточно, чтобы заставить короля принять меры. Одно дело жалобы простого населения, а другое - вот такой вот демарш со стороны соседнего государства. И не предъявишь претензий по поводу нарушения границы - самому предъявили. Якобы, благодаря попустительству с его стороны, на территории, соседствующей с Великим Лесом, расплодилось огромное количество нежити. Пострадала младшая дочь Владыки, которая имела неосторожность прогуляться вдоль границы. Девушка пропала, судя по всему, погибла. Капитан Элгард получил указание, собрать всю возможную информацию о пострадавшей, не появлялась ли на людских землях? Может быть, кто-нибудь её видел? И уделить особое внимание обследованию жилища мага, вдруг перворождённая стала его жертвой? В этом случаи, надлежало уничтожить все следы происшедшего. Ничто не должно связывать гибель эльфийской княжны с рейнским королевством.

Элгард ещё некоторое время поразмышлял по поводу того, придётся ли ему пободаться с герцогом за жизнь мага или нет. Всё же дальний родич, как - никак. С другой стороны, маг своим родственникам давно стал обузой, да и неприятностей доставил преизрядно. Так что… скорее всего… герцог не станет сильно возражать, если маг окончит свои дни в ближайшее время.

Перед отправлением, Элгард поднял некоторые документы из архивов. Доступ у него имелся, и информация оказалась полезной. Магистр Нерос специализировался в некромантии, однако имел некоторые способности к стихийной магии и целительству. Довольно посредственные, но это сподвигло его на проведение ряда экспериментов, которые не только оказались неоцененными, но и привели к тому, что Нероса исключили из Ковена, приговорив к заключению. Но тут началась война, длившаяся несколько десятилетий. За это время Нерос смог не только избежать наказания, но и найти себе убежище.

Старый Ичвудский замок был почти разрушен во время боевых действий и заброшен. Но беглому магистру подошёл, как нельзя лучше. Спустя годы, за неимением наследников, эти земли были пожалованы короной одному из приближённых ко двору лордов. Подарок новому хозяину вышел боком, а точнее незапланированным переселением в мир иной. Уж очень не хотелось магу покидать облюбованное убежище. Следом за безвременно почившим лордом были и другие, пока предыдущий король, отец нынешнего Жилибера II, не пожаловал эти земли герцогам д’Эстре, с тем, чтобы они присматривали за своим опасным родичем и ограничили круг его деятельности Ичвудским лесом.

К вечеру кавалькада всадников добралась до Дарна, герцог д’Эстре, порасспрашивав градоправителя, долго хмурился. Новости оказались неутешительными.

Наутро Даниэль д’Эстре приказал седлать лошадей и отправился в родовое гнездо, где намеревался провести ближайшую десятинку дней, разбираясь с делами замка и герцогства. Капитану Элгарду было предложено остаться в Дарне и заняться сбором информации и поиском добровольцев для предстоящего дела. Тот в ответ лишь философски пожал плечами. Оно и к лучшему, что не будет этот придворный франт путаться под ногами. А пока, герцог наводил порядки в собственной вотчине, Элгард отдал распоряжение выловить некоторое количество бродяг, не имеющих постоянного места жительства и болтающихся в окрестностях. Распоряжение королевского представителя вызвало недоумение, но спорить никто не стал и несколько десятков лиц без определённого места жительства были доставлены во двор местной тюрьмы. Капитан решил не ждать, когда д’Эстре соизволит приступить к очистке леса от нечисти. У него была немножко иная задача и, разрешить её, капитан собрался немного нестандартными методами.

-Вы все, милостью богов, являетесь жителями нашего королевства - речь капитана предназначена была пойманным бродяжкам. -Но, никто из вас не имеет доходов и жилья, а значит, не платит налоги в казну. Его Величество повелел очистить дороги от бродяг и разбойников. Всякий, замеченный в разбое, подлежит смерти. Я мог бы приказать вас всех повесить на месте, но хочу дать вам шанс получить свободу и начать жизнь заново.