Desconocido - i_e2e6055e32343528

-Видано ли дело! - продолжал бушевать король, - какие-то оборванцы нападают на карету леди Нисы Элмерз и грабят её, а потом из леса появляется чудовище, монстр, и начинает убивать всех подряд. Д’Эстре, пока не очистите дороги в герцогстве от бродяг и разбойников, а также не наведёте порядок в Ичвудской пуще, ко двору можете не появляться!

-Но…Ваше Величество… это невозможно…-попытался возразить Даниэль, но был перебит на середине фразы. Жилибер гневно сверкнул глазами в его сторону и высказался, что его не интересуют ни семейные призраки, ни любимые дядюшки-некроманты. Или герцог наводит порядок на своих землях, или может составить компанию своему чокнутому троюродному то ли дядюшке, то ли дедушке и ко двору носа не казать!

-Дани, - вкрадчивым голосом, напоследок напутствовал его король, - не знаю, что там у тебя за монстрик завёлся, но я хотел бы видеть эту зверушку в качестве обитателя королевского зверинца. Да… и вот, что ещё… я отправляю тебе в помощь несколько доверенных людей. Раз уж ты не можешь разобраться с тем, что происходит на твоих землях … -тебе помогут. Все указы и распоряжения я подписал…

После этих слов д’Эстре резко захотелось побиться головой об стенку или кого-нибудь придушить. Мало того, что его отсылали с глаз долой, так ещё и навязывали соглядатаев с неограниченными правами. Знал бы, когда эта дурочка соберётся мимо Ичвуда ехать, он разбойникам ещё и приплатил бы, чтобы исчезла с концами и навсегда. Вот, вроде умный человек, Жиль, но стоит какой-либо красотке хвостом мотнуть перед носом и… считай пропал человек. Очередная фаворитка аппетиты имела преогромные. Казна уже компенсировала ей убытки в связи с нападением разбойников, а теперь леди видно решила щёлкнуть и его по носу, припомнив то, что когда-то герцог д’Эстре с пренебрежением отнёсся к идее породниться с её семьёй, взяв в жёны младшую из дочерей лорда Элмерза.

В путь выдвинулись на рассвете следующего дня. Д’Эстре не стал брать слишком много охраны, рассчитывая на то, что нужное количество воинов найдётся в родовом замке. К тому же следовало прослушать отчёт управляющего, самому просмотреть хозяйственные книги. В родных пенатах он не был больше года. Срок немаленький. Д’Эстре торопился, стремясь поскорее добраться до Феанлиса - родового гнезда герцогов д’Эстре. А навязанное королём сопровождение вызывало раздражение и неприязнь.

-Капитан! - окликнул одного из королевских людей герцог, - какие указания вы получили на счёт Ичвуда?

-Ваша Светлость…- чуть наклонил голову в ответном приветствии тот, повернувшись на зов герцога. Этакая лёгкая небрежность в поведении, словно намекала, что д’Эстре не стоит рассчитывать на то, что присланные его Величеством люди будут находиться всецело в его подчинении, более того, показывало отношение последних к впавшему в немилость придворному. Д’Эстре лишь скрипнул зубами, но вынужден был сдержаться - не время, и не место. Когда-нибудь он расплатится за всё, а пока… запишем эту мелочь на счёт претензий, как к королевским сопровождающим, так и леди Элмерз. Д’Эстре нутром чуял, что не обошлось здесь без этой пронырливой штучки.

-Нам поручено, - меж тем продолжил капитан Элгард, - проконтролировать то, как вы выполните его повеление. Его Величество распорядился оказать вам помощь в определённых границах.

-Соглядатаи! - сквозь зубы словно выплюнул герцог, со злостью глядя на Элгарда. Тот ответил невозмутимым взглядом и лишь пожал плечами, в ответ на гневный возглас герцога.

-Как вам будет угодно, Ваша Светлость. Я служу королю и выполняю его волю.

Герцог в бессильной злости одарил королевского представителя неприязненным взглядом и умчался вперёд, с силой пришпорив недовольно всхрапнувшего жеребца. Капитан, глядя в спину ускакавшего вперёд аристократа, лишь головой покачал, подумав, что бедное животное совершенно зря пострадало от хозяйской руки, и пострадает, скорее всего, ещё не раз. Этот разговор, не последний меж ними. А впереди ещё слишком много дел и он, капитан Элгард, не собирается подстраиваться под герцогские капризы и причуды, а намерен выполнить порученное ему дело, как можно тщательнее. Воля его королевского Величества была высказана чётко и ясно -провести зачистку Ичвудского леса, всех странных созданий, пойманных во время этой операции отправить в столицу, кроме того предписывалось уделить особое внимание обитавшему в развалинах старого замка выжившему из ума родичу опального герцога -магистр Нерос не должен был выжить в результате проведённой зачистки. Для этого, к отряду сопровождения герцога было прикомандирована тройка боевых магов, едущих под видом простых воинов.