Desconocido - i_e2e6055e32343528

Ничего!

Крыльев у Элиль нет, по воздуху её унести мог только кто-то очень крупный. Такого размера летающие хищники здесь не водились. Да и не хищники тоже. Дракон? Зачем ему похищать эльфийку? А, если девушку никто не уносил по воздуху, а воспользовались порталом? Следы должны остаться, да только никто ничего подозрительного не обнаружил. Может не там искали? Что она говорила про верелоку? Что хочет выкопать и посадить у себя в цветнике. А верелока здесь растёт только в одном месте. Руэль осторожно приблизился к интересующим его кустам - ничего!

Слишком много времени минуло с тех пор. Если здесь и был портал, скорее всего это была ловушка для поимки крупных животных. Значит, после срабатывания он схлопнулся. Поставить такую ловушку мог только сильный маг, но таковых в окрестностях Ичвуда уже дано не появлялось. Или он чего-то не знает? Руэль задумался, и решил поинтересоваться ходящими по окрестным селениям слухами.

Лучшим местом для сбора информации могла бы стать придорожная корчма или таверна. А, почему бы и нет? Только вот в каком виде пойти? Как перворождённый изгнанник или наёмник полукровка? Второе предпочтительнее, хотя бы потому, что к изгнанникам относились весьма насторожено, полагая что за просто так не отправляют в изгнание. И что нужно совершить, чтобы тебя лишили не только родины и рода, но и имени?

Полукровки встречались достаточно часто, но к ним относились с пренебрежением обе расы: эльфы презирали за нечистоту крови, а люди полагали плодом разгульного образа жизни их матерей, считая женщину, позволившую себе вольность в отношении кого-то из перворождённых, легкодоступными и развратными. Это… как клеймо на всю жизнь. Оказалась падкой на красивую физиономию - шлюха! И дитя твоё не лучше…

Руэль знал не понаслышке о бытовавших среди людей нравах в отношении полукровок-его близкий приятель являлся таким полукровкой. Сородичей своих он тоже не оправдывал, хотя бывали случаи, когда один из родителей забирал такого вот ребёнка к себе, в девяносто пяти случаях из ста, таким родителем оказывался отец, а не мать. Теперь вот ему придётся на собственном опыте испытать, что такое являться полукровкой. Воин некоторое время обдумывал, как это ему провернуть, по прошествии некоторого времени пришёл к выводу, что без амулета изменения внешности не обойтись. Решил немного подкорректировать черты лица и остроту ушей. Полностью свою чуждость по отношению к людям, он скрыть и не пытался-слишком уж они были разные. Поэтому, добавив немного грубости в черты лица и уменьшив зрительно длину ушей, счёл образ подходящим. Осталось немного волосы подравнять да одежду сменить на более подобающую. Деньги у него имелись, так что, забредя в ближайший городок, приобрёл нужную амуницию, снял номер на постоялом дворе, переоделся и отправился собирать слухи. В ход пошло всё: подкуп, подслушивание чужих разговоров, запугивание.

Новости были неутешительные. По слухам, в разрушенном Ичвудском замке обитал старый маг. Одни говорили, что это некромант, другие называли его просто чокнутым, но все сходились в одном - маг был давно не в себе и увлекался разными экспериментами. По крайней мере, в никто не рисковал соваться в окрестности старого замка, чтобы не попасть на зуб какому-либо творению безумца.

Это был ответ на вопрос, не только куда могла пропасть Элиль, но и что с ней возможно случилось. Руэль запасся продовольствием и отправился на разведку леса, вокруг разрушенного замка, искренне удивляясь, почему, если этот маг так опасен, ему дозволено совершать всё это, и никто не может найти на него управу?

/ *

Герцог д’Эстре пребывал в задумчивости. Его Величество Жилибер II изволили гневаться. И, как это обычно бывает, королевский гнев вылился в отлучение от двора на неопределённый срок. Если бы ему позволили просто покинуть двор -это было одно, а вот отъезд в родовой замок по королевскому повелению -совсем другое дело. Впасть в немилость из-за жалобы какой-то очередной королевской подстилки было обидным.

-Герцог, нам стало ведомо, что на подвластных вам землях творится сущее безобразие! - королевский голос звучал холодно, блеклого цвета голубые глаза были похожи на льдинки, которые в любой момент могли одним лишь взглядом заморозить.

-Ваше Величество… - Даниэль д’Эстре склонился в придворном поклоне, виновато опустив взгляд долу. С королём спорить было бесполезно, если Жилю под хвост попала вожжа, он пока не успокоится, будет просто невыносим. Это Дану было известно ещё с детства, когда его, ещё совсем мальчишку, привезли ко двору в качестве товарища для игр Жилибера, тогда ещё наследного принца.