Молка Лазарева - Невеста немедленного реагирования

методами обучения в Академии, но вскоре бессмысленное квохтание надоело ее мужу, и он

перевел тему на более нейтральную:

– Дамы, расскажите нам о впечатлениях от дворца. Вежливы ли слуги? Всего ли хватает?

Разумеется, все рассыпались в подобострастной лести и только принцесса

отмалчивалась. Продолжала равнодушно и самодостаточно вкушать принесенный десерт.

Такое отличное от остальных поведение бросалось в глаза, так что даже Даррий

отвлекся от своих сердечных страданий и первым завел разговор:

– Принцесса, вы сегодня так молчаливы. Вас что-то беспокоит?

Вуаль немного качнулась от воздуха, который выдохнула девушка. Из-за этого

обнажилась часть щеки, покрытая мелкими веснушками.

Заметив это, Даррий наконец стал припоминать как выглядит наследница

Ортоденейская. Рыжая и конопатая. Собственно в такой внешности не было ничего удивительного

– половина жителей ее королевства была с таким цветом волос и кожи. Можно сказать,

национальное отличие.

Но принцу подобная “изюминка” в чужой внешности была не по нраву. Он считал это

скорее недостатком, чем украшением девушки. Однако разговор он продолжил:

– Быть может десерт не вкусен?

Сидевшая прямо, принцесса развернулась в вполоборота к вопрошающему.

– Все прекрасно, Ваше Высочество. Просто я всегда, как правило, не многословна.

– Вы вообще очень интересная личность, – заметила королева. – Ваше лицо с рождения

спрятано под вуалью, но при этом если это необходимо – вы его показываете. Поделитесь

секретом, чем обусловлена подобная таинственность?

Принцесса пожала плечами. Этот вопрос ей задавали не впервые, и ответ показался

присутствующим заученным:

– Семейный обычай, – коротко и уклончиво пояснила она.

– Но ведь, насколько помню, ваш отец прямой потомок Артаксара, – продолжала

любопытствовать Ризелла. – И подобных обычаев в столь древнем роду никогда не наблюдалось.

Или этот странный обряд пришел от матери?

– Именно так, – подтвердила королевна, не вдаваясь в подробности. Судя по интонациям

углубляться в тему ей не хотелось, но Ризелла явно не собиралась отставать от девушки, не

получив всех ответов.

– Ох, любезнейшая, – мило проворковала она. – Признаться, я запамятовала… А из

какого рода ваша мать?

Королева казалась воплощением самой вежливости, вот только выросшую в

круговерти дворцовых интриг принцессу этими ангельскими глазками было не обмануть.

– Моя мать простолюдинка, – гордо заявила она. – Отец вышвырнул всех знатных невест

из дворца и выбрал в жены честную и верную девушку из крестьян. Она прислуживала горничной

у одной из фрейлин его матери.

Гримасу брезгливости на своих лицах подавили почти все присутствующие. Да,

выбирать в жены простолюдинок было разрешено, но дворяне все же предпочитали

придерживаться для брачных уз лиц из знатных кровей.

А вот на лице королевы ни дрогнул ни один мускул, она продолжала свой

ненавязчивый допрос:

– Наверное, ваша мать была невероятной красавицей, если королю удалось рассмотреть

ее среди сотен слуг?

– Да, моя мать красива, – еще более гордо заявила принцесса. – Но в то время она

ходила с такой же как и моя вуали. Этот обычай соблюдался из глубин веков, жайзйй в селении где

выросла моя мать. Мужчина должен полюбить в девушке не симпатичную внешность, а душу. Ибо

красивым телом после брака можно насытиться через несколько дней, а близкая душа и истинные

чувства на всю жизнь.

Подобное заявление звучало крайне забавно, особенно учитывая где именно сейчас

находилась принцесса. На смотринах у принца. Где каждая мечтала получить от Его Высочества

брачный конверт. Но вот королева, услышав подобные слова от наследницы Ортоденийской, все

же озадачилась, решив уточнить:

– Но ведь у вас, Диана, ситуация несколько иная, – назвала принцессу по имени

королева. – Вы – лицо государства и от вашего выбора будет зависеть судьба народа. Неужели вы

тоже собираетесь выйти замуж исключительно по любви?

– Было бы не плохо, – твердо ответила девушка и несколько кровожадно вонзила

десертную ложечку в пирожное.

– А если вам подарит конверт тот, кто вам не люб? – не успокаивалась и наседала

Ризелла.

Лицо под вуалью пошло гримасой, вот только этого никто так и не увидел. Конечно,

принцесса подозревала, что именно за нее Даррия хотят сосватать, вот только подобное несколько