Unknown - i_edd121bab8ce385e

Сегодня волшебница была в оливкового цвета платье и башмачках из темно-оливковой замши. В этом мире уже наступило позднее лето, и Гемма смотрелась ярким зеленым пятном посреди выгоревшей на палящем солнце растительности.

А серые глаза волшебницы приобрели легкий оливковый оттенок. Это Флоренс прекрасно знала. Ей было достаточно всего раз взглянуть Гемме в глаза, чтобы запечатлеть там её новый образ навеки. Несмотря на то, что Гемма всегда ходила с распущенными ниспадающими волнистым темным потоком по прямой спине волосами и всегда в платье, каждый день волшебнице удавалось выглядеть по-новому. То лента в волосах, то шаль или наплечный платок, то затейливый пояс.

Флоренс не уставала восхищаться Геммой. Девушка старалась украдкой рассмотреть волшебницу поутру, пока та хлопотала на кухне. Украдкой, потому что если Гемма ловила взгляд Фло, то подходила и мягко спрашивала о причине её интереса. Отчего у Флоренс начинали гореть уши, не скрываемые короткой прической.

Девушка недоумевала, почему её обыкновенное умение скрывать свои эмоции покинуло её в Поднебесье, и простой взгляд выдавал её с головой.

И сколько бы потом Фло не пыталась занять себя чем-нибудь, она так и видела красивые серые глаза Геммы, ласково взирающие на неё с немым вопросом.

Предоставив Гемме и Ансельму расспросы, Флоренс осматривалась по сторонам. Хотя люди в Поднебесье жили в окружении природы, они не занимались фермерством, а девушка соскучилась по земле. По её виду и запаху. Особенно по такой земле, сразу после сбора урожая. В груди появлялось какое-то щемящее чувство. На дворе еще стоит лето, но его кончина близка. У неё сохранились эти воспоминания из детства. Бабушка Фло жила в деревне. Потом же городская жизнь затянула девушку с головой. И та, как ни пыталась, не смогла выбраться из удушающей хватки города.

Флоренс гуляла по полю, по щиколотку увязая в рыхлом черноземе. За полем начинался лес. Зеленые ели стояли стеной.

Разговор Геммы и Клейси совсем не интересовал её, пока протекал ровно и однообразно. Но затем Фло услышала слабый крик Геммы и бросилась к волшебнице и нетронутому.

Гемма стояла, прижав ладонь ко рту. В серых глазах читался испуг.

– Что случилось? – спросила Флоренс, придерживая волшебницу за локоть, чтобы та ненароком не упала, столь потрясенной она выглядела.

Девушка посмотрела на Ансельма, тот задумчиво чесал бороду. Фредерик же торжествующе улыбался, всем своим видом словно подчеркивая никчемность любой бакалаврской затеи. Но даже к этому Флоренс уже привыкла. Гемма любила брата. И девушка не могла не разделять её чувства. Она в одночасье поменяла презрение на снисходительность и понимание. Умер не в тот момент, со всеми бывает.

– Что случилось? – повторила Фло, обращаясь на этот раз к Клейси.

– Сердечный приступ два десятка лет назад, вот и все, что случилось, – ответила ей фермерша.

– Какой сердечный приступ? – не поняла Флоренс. – У кого?

Она наклонилась ближе к Клейси, ища ответ на её лице, которое сейчас приняло равнодушно-отчужденное выражение.

Гемма потянула девушку за руку, говоря:

– У жены прозектора.

Флоренс резко развернулась.

– У той самой, что мы ищем?

Изумление сменилось растерянностью на лице девушки. А растерянность через некоторое время превратилась сначала в задумчивость, а потом в спокойствие.

– А чего мы ожидали? Что старушка будет дожидаться, пока мы придем за ней?

– Честно говоря, – произнесла Клейси, вновь одевая перепачканную рабочую рукавицу, – именно эта она и делала. Бедная женщина.

– Что вы имеете в виду? – насторожился Фредерик, подплывая к Клейси.

– Она все ждала, когда законники найдут её.

–Она боялась этого? – спросила Гемма.

– Нет, - покачала головой Клейси. – Она этого хотела. Как справедливого возмездия.

Флоренс глубоко вздохнула и опустила голову, которую уже начало припекать местное солнце.

«Бедная женщина, по-другому и не скажешь, – подумала девушка. – Всю жизнь её, должно быть, преследовало содеянное. Её дети никогда не станут взрослыми».

– Может, это и к лучшему, – вслух произнесла Фло, беря Гемму за руку. – Нам больше нечего здесь делать.

Девушка благодарно поклонилась ожидавшей их ухода Клейси. Несмотря на не очень-то теплый прием, та помогла им, положив конец затянувшимся поискам.

Они подошли к тем самым кустам, в которые Флоренс, спасаясь от жары, бросала свои вещи в самый первый визит в этот мир. Тропа стала значительно шире, чем в тот раз. Не удивительно, ведь столько законников прошли по ней за это время.