Unknown - i_edd121bab8ce385e

Великий Принц, на голову возвышающийся над толпой, пробирался к ним. За ним едва поспевали Гемма и Ансельм.

– Папа! – радостно воскликнул Лорентин.

– Как вы посмели увести моего сына из замка? – обратился Аделард к Флоренс, гневно сверкая темными глазами.

Девушка состроила кислую гримасу. У неё не было никакого желания спорить с невменяемым Высочеством. Куда с большим удовольствием она бы отправилась домой в комнату Геммы за новой курткой. Потому что мороз уже пробрался под её тонкую белую рубашку и вовсю кусался.

Стараясь сдерживать зубную дробь, Флоренс посмотрела на Великого Принца.

– Лорентину нельзя появляться на людях без охраны. Как вы посмели подвергнуть единственного наследника трона такой опасности? – требовал ответа Аделард, прожигая Флоренс яростным взглядом.

Фло не собиралась оправдываться, но нависшая над ней могучая фигура Принца вкупе с его сверкающими черными глазами и искаженным гневом лицом действовала девушке на нервы.

Порыв ветра взъерошил каштановые волосы Аделарда, а еще заставил морозную ткань рубашки прильнуть к самому телу Флоренс, отчего та чуть не подпрыгнула на месте.

– Знаете что, мистер «я не грубиян, мне просто все можно, потому что я Принц», - выпалила Фло, сжимая руки в кулаки.

Она почувствовала, как в груди словно что-то зашевелилось. Будто её сердце, так привыкшее за утро к разнеженному существованию, нехотя заворочалось, собираясь окунуться в недовольство и возмущение. Это было больно. Но боль была преодолимой.

Но не успела Флоренс высказать своё возмущение, как Ансельм рывком подошел к ней и ударил девушку по лицу.

Флоренс даже не удивилась, хотя и уставилась на нетронутого с непонимающей улыбкой. Весь гнев, зарождавшийся в её душе, вдруг испарился, уступая место облегчению.

– Зачем ты это сделал? – спросила Фло, утирая с губы кровь.

Её переполняли чувства, но сердиться на нетронутого она не могла. Поэтому Флоренс рассмеялась, с каждой секундой все больше ощущая спасительное облегчение.

– Не сейчас, – ответил Ансельм, притягивая её к себе и укутывая в полы своей легкой куртки. – Сейчас тебе ни в коем случае нельзя отравлять себя гневом. Это губительно.

И Фло чувствовала, знала, что он был прав. Поэтому вместо возмущения её захлестнуло волной благодарности.

– Спасибо, – прошептала она, пряча лицо на его груди, пачкая кровью и его рубаху.

– Зачем все собрались здесь? – спросила девушка, окидывая взглядом разношерстную толпу поднебесных жителей.

– Лестница в небо. Каждый пришел загадать желание, – ответила Гемма.

Она обняла Флоренс с другой стороны, пряча от холода и недоумевающих взглядов. Только что произошедшая сцена привлекла всеобщее внимание.

Великий Принц и Лорентин удалились в самое начало очереди.

Фло обмякла, отдаваясь окружившему её со всех сторон теплу.

– Я хочу домой, вот моё желание, – сказала она, прижимая к горячей груди Ансельма замерзшее ухо.

Невольно она услышала, как бьется его сердце, отмеряя ровные и сильные удары. Но даже эти звуки не могли убедить девушку в том, что Ансельм был человеком.

– Тогда… пойдемте, – произнесла Гемма неуверенно.

– Нет, давайте еще немного постоим вот так, – тут же запротестовала Флоренс, когда волшебница отпустила её. – Прошу вас.

Девушка уже закрывала глаза, когда увидела бредущего по дороге в обратном направлении от сверкающей фиолетовым цветом лестницы Бартомиу. У старца был потерянный вид. Ветер нещадно трепал его седые волосы и полы дырявого балахона.

– Что с ним такое? – спросила Флоренс встревоженным голосом.

Старик был безумен, но всегда весел. Таким расстроенным зельевара девушка никогда не видела.

– Наверное, у него опять не получилось, – пожал плечами Ансельм.

– Не получилось что?

– Подняться по лестнице.

– А по ней разве можно подняться? – спросила Флоренс, и вот теперь в её зеленых глазах загорелся интерес.

– Никому это не удавалось, – ответил нетронутый. – Но на то она и лестница, чтобы по ней подниматься, разве нет?

- Я передумала, - произнесла Фло, выпутываясь из объятий Ансельма и Геммы. – Пойдемте.

Очередь двигалась быстро. Жители Поднебесья подходили к подножью лестницы, которая удачно совпала с крыльцом дома господина Соммерхейя. Желающие загадать желание останавливались где-то в метре от волнующегося фиолетового пламени, кланялись и уходили прочь.

– А почему никто не пытается взойти? – удивилась девушка, наблюдая за тем, как Милана присела перед Великим Принцем в реверансе перед тем, как приблизиться к фиолетовому столпу энергий, окружавших сверкавшую золотом лестницу.