Fedotov - Hozyin

Такое положение дел вполне устраивало двоих, сидевших в отделенной от остального зала кабинке кафе и потягивающих ледяной мохито из запотевших высоких бокалов. Первый – седовласый, с гордой осанкой и тяжелым взглядом из-под густых бровей. Второй – квадратный, сгорбленный, почти лысый, то и дело рыскающий глазами по сторонам. Со стороны могло показаться, что встретились бывшие деловые партнеры, имеющие претензии друг к другу. Впрочем, так оно и было.

– Ты очень подвел меня, Прокоп, – процедил, почти не разжимая губ, седовласый. – Теперь придется ждать аж до осеннего равноденствия!

– Но вы же сами запретили посылать следопытов, Артур Михайлович? – подобострастно возразил квадратный. – Мы б успели, кабы…

– Если бы да кабы!.. Как ты объяснишь, что тамга из схрона пропала?

– А была ли она?

– Мой человек доложил четко: найдены тубус с картой, бутыль нефти и тамга. Карту и бутыль видели все участники партии Палькова, а тамгу – только мой человек. И то случайно.

– У кого видел?

– У журналиста.

– Так он же с ума сошел… – Прокоп мелко захехекал. – Нехорошо чужие вещи брать!

– Но у журналиста, когда его подобрали, тамги не было! – тихо рявкнул Беров. – И отсюда я делаю вывод: ее у журналиста кто-то забрал. – Он пристально уставился на собеседника. – Сдается мне, что ты знаешь – кто?

– Господь с вами, Артур Михайлович! – взгляд квадратного заметался по кафе и вдруг наткнулся на встречный, из глубины зала. Там сидел молодой человек и пил фраппе.

Прокоп моментально подобрался. Его поведение не ускользнуло от внимания Берова.

– Кого ты увидел?

– Нас пасут, Артур Михайлович…

– Что ж, следовало ожидать… В общем, ищи, Прокоп! Тамга должна быть у меня. Даю ровно неделю!..

Они не торопясь поднялись из-за стола и пошли к выходу. Молодой человек проводил их равнодушным взглядом отдыхающего трудяги и тихо сказал своей пачке сигарет на столе:

– Объекты «Б» и «С» покинули место встречи. Первый и третий – принимайте эстафету…

*

Машенька выполнила мою просьбу о помощи на двести процентов! В понедельник, когда я еще только заканчивал завтрак, она позвонила мне на мобильник:

– Димочка, пропуск в архив ждет тебя на пункте охраны главного входа в университетскую библиотеку. Предъявишь паспорт и – работай хоть круглые сутки.

– Солнышко мое, ты волшебница? – пробормотал я ошарашенно с набитым ртом.

– Разумеется, – хихикнула Маша. – Но… насчет круглосуточной работы… я передумала! Сейчас позвоню, скажу, чтобы тебя выгнали из архива до заката.

– Это еще почему?

– Потому что закат мы пойдем провожать на Воскресенскую гору, к Белому озеру!

– Ты назначаешь мне свидание? – тоном коварного соблазнителя уточнил я.

– А что в этом такого? – с придыханием ответила Маша.

– Ох, милая! Я же могу и не дождаться заката!..

Она рассмеялась и дала отбой. Я же, ободренный предстоящим интереснейшим делом – обожаю копаться в старых документах! – быстро допил чай и кинулся приводить себя в порядок.

Университетская библиотека – старинная и величественная, как и сам Университет – являлась предметом гордости томичей. Шутка ли – основанная аж в 1888 году, одновременно с Универом, самим Флоринским, ныне библиотека имеет фонд почти в четыре миллиона единиц хранения и более ста тысяч редких рукописей и культурных памятников. Но, кроме того, это еще и научная библиотека. Поэтому я и решил начать свои изыскания с ее архивов, справедливо рассудив, что материалы по истории старообрядчества лучше сохранились именно здесь.

В библиотеку я решил поехать на общественном транспорте. День был рабочий, а Ленинский проспект, на котором располагалось здание библиотеки, нес на себе непомерную тяжесть одной из главных автомобильных артерий города, будучи при том совершенно не приспособленным для такого обилия машин. Плюс – парковка возле библиотеки была платной. Я не жмот, но платить по пятьдесят рублей в час за целый день стоянки, а возможно, и не один, дороговато для журналиста. Просить же Машу еще и о халявной карточке для парковки у меня просто не хватило нахальства.

В общем, ввинтившись в переполненный салон троллейбуса, я расслабился и предался воспоминаниям годичной давности, когда познакомился с моей красавицей и умницей, занявшись своим первым настоящим журналистским расследованием о краже из краеведческого музея древних шаманских раритетов.

Увлекшись путешествием на мысленной машине времени, я не сразу отреагировал на завибрировавший в кармане джинсов мобильник. Когда же все-таки его извлек и увидел, кто звонит, мою безмятежность мгновенно выдуло в ближайшую форточку.