Лорел Гамильтон - Мертвый лед

- Не видел, чтобы с тобой такое случалось, но это... Не думаю, что дело в сексе, скорее в том ужасе, что в их глазах. Просто это так неправильно, нет, так зло.

- Сомневаюсь, что ФБР позволят нам использовать определение "зло" в официальных отчетах, потому что в суде тяжело доказать, что нечто или некто был злым, - сказала Мэннинг.

Брент согласился.

- Но то, что они творят - настоящее зло.

Мы все закивали, даже Джиллингем.

- Если ты прекратишь меня доставать на какое-то время, я возможно расскажу вам, является ли этот парень тем аниматором, что поднял зомби, или просто заказчиком аниматора.

- Обещаю вести себя хорошо, пока вы не скажите мне, что сегодня днем выжали всю информацию, что могли.

- Ладно, тогда давайте досмотрим это дерьмо и попытаемся найти зацепку.

Брент щелкнул по кнопке паузы, снова запуская воспроизведение. Вопль зомби прорезал тишину комнаты.

- Почему она кричит только в этом видео? - спросил Ларри.

- Она связана так, чтобы могла бороться или кричать, - ответила я.

- То есть они приказали ей лечь, позволить себя связать, а затем просто отменили приказ, позволяя ей бояться как любому другому, - подытожил Ларри.

- Мы так полагаем, - подтвердила Мэннинг.

Мы вернулись к просмотру, и я снова опустила щиты, чтобы попробовать хоть что-то почувствовать от видео. Я смотрела эти фильмы не своими глазами, а той частью себя, что видела цвет аур Ларри и Джиллингем на периферии зрения. Мужчина в углу приказал зомби подойти к парню на кровати, и тогда показалась какая-то вспышка. Мне бы не хотелось, чтобы чей-то разлагающийся рот прикасался к моим интимным местам, но это был не мой кинк. Парень на видео либо был хорошим актером, в чем я сомневалась, либо ему и правда было хорошо. Было так тяжело заставить себя смотреть видео периферийным зрением, учитывая насколько тревожащие события на нем происходили. Когда белая жидкость пролилась сквозь прогнившую насквозь щеку зомби, Ларри поднялся и вышел из комнаты. Уйти отсюда казалось по-настоящему хорошей идеей, но я осталась и попыталась найти что-то полезное. Мне было тяжело сосредоточиться на мужчине в углу, учитывая, настолько страшными и тяжелыми были его приказы для зомби.

Я наконец приблизилась к экрану и приложила ладонь к изображению мужчины. Только это я и могла придумать, чтобы сконцентрироваться больше на мужчине, чем на том, что происходит с зомби. Я чувствовала себя немного глупо, прижимая ладонь к монитору, но, когда он отдал зомби приказ, я ощутила рукой импульс. Я проверила это еще несколько раз с разными зомби, и импульс чувствовался со всеми ними.

Я просила Ларри попробовать, но он ничего не чувствовал через экран. Тереза Джиллингем тоже пыталась, но все, что она могла ощутить - чистую энергию от всех них.

- Для меня это похоже на помехи.

- Я процентов на восемьдесят, может, на девяносто, уверена, что этот парень настоящий аниматор.

- Почему не на сто? - спросила Мэннинг.

- Потому что я никогда не пробовала почувствовать нечто подобное через видео на компьютере и не стану утверждать со стопроцентной уверенностью, пока мы не поймаем этого парня, и он на самом деле не окажется аниматором.

Мэннинг кивнула.

- Ладно, мы в любом случае не сможем использовать это в суде.

- Нам бы хотелось, чтобы вы присутствовали на прямой трансляции. - сказал Брент.

- Так ли это, Джиллингем? Я имею в виду, прошла ли я ваш маленький метафизический тест?

Она с улыбкой кивнула, выглядя при этом свежей и счастливой, словно и не смотрела вместе с нами эти фильмы.

Позеленевший Ларри вернулся в комнату. Джиллингем, может, и выглядела ягненком, но она была гораздо опаснее или, по крайней мере, сильнее, чем казалась.

- Что теперь? - спросила я.

- Теперь ждем, - ответил Брент.

- Мы можем сделать что-нибудь еще?

- У нас есть снимки мужчины в углу.

- Есть что-то полезное?

- У него тату на левом предплечье. Ее было заметно на двух видео, где он закатал рукава.

- И что за тату? - поинтересовалась я.

- Покажи изображения, Брент. Возможно, вы сможете помочь нам.

Брент поколдовал над клавиатурой, и на мониторе показались одновременно две фотографии. Тату было нечетким, выполненное синими чернилами, которые с годами выцветают. На одной было смазанное изображение круга, на другой - сквозь круг проходила черта. Мы с Ларри склонили головы, пытаясь разобрать рисунок.

- Не имею ни малейшего представления, что это, - в конце концов признал Ларри.