Лорел Гамильтон - Мертвый лед

- Не уверен, но я видел тебя с веркрысами Рафаэля. Они очень и очень преданы тебе, но по-прежнему верны ему. Ты не отняла их у него. Ты сотрудничаешь с ним, и его сила возрастает.

- Крыса не является моим внутренним зверем, в отличии от гиены.

- Думаешь, из-за этого все может быть по-другому? - спросил он.

- Просто говорю, что это возможно. Но не знаю наверняка и не хочу, чтобы ты откупорил бутылку, а затем выяснил, что шампанское стоит дороже, чем ты рассчитывал.

Он улыбнулся.

- Мне нравится метафора, но вообще-то я не люблю ни шампанское, ни сухое вино. Люблю что-нибудь послаще, без горечи.

- Я тоже не люблю ни шампанское, ни сухое вино. Черт, я вообще вина не люблю. Пью их только потому, что Жан-Клод может через меня попробовать их вкус, а он скучает по хорошему вину.

- Так ты винишь меня в том, что Химера заставил пережить Натаниэля.

Я кивнула.

- А я избегал тебя, потому что боялся, что ты можешь поступить так же, как пытается эта сука из Арлекина.

- Не знала, что Джейн доставляет тебе проблемы. Нужно было прийти к нам и рассказать об этом.

- Прийти к тебе и Жан-Клоду и признаться в том, что я как король не могу справиться с одним мастером вампиров, призывающей гиен? Нет уж. Короли не показывают свою слабость перед другими королями, Анита, если хотят сохранить корону.

- Тогда не позволяй глупости Ашера заставить тебя сделать то, о чем ты потом будешь сожалеть, - сказала я.

- Я здесь не с позиции слабости, Анита. Я здесь потому, что среди волков, леопардов, львов, крыс и всех остальных гаденышей пока недостаточно новых бойцов, чтобы с уверенностью победить меня.

Я старалась сохранить ничего не выражающее выражение лица, но знала, что мой пульс ускорился, и сердцебиение наверняка выдало меня ему.

- Неужели вы думали, что я не замечу то, что вы делаете? - он сел и прорычал мне в лицо. – Я Обей своего клана! Ашер не настолько вскружил мне голову, чтобы я перестал присматривать за всеми вами ублюдками.

Его гиена вспыхнула над ним и перекинулась на мою кожу, и от этой силы у меня перехватило дыхание.

Он склонился ближе.

- Скажи мне честно, Анита, почувствуй ты такую большую силу от кого-то другого, он бы уже был в твоей постели?

- Ты и так в моей постели. Возможно. Но тебе нравятся мужчины, а я не один из них.

- Ardeur способен заставить кого-то отбросить свои предпочтения и просто возжелать тебя или Жан-Клода. Ты же знаешь.

- Да уж, но, когда ты применяешь силу, чтобы переспать с тем, кто тебя не хочет – это изнасилование, и ни один из нас этого не хочет.

Жар его зверя исчез, словно свечу задули. Он откинулся на спину в гнезде из простыней и просто смотрел на меня. Он казался удивленным.

- Ты веришь в это, действительно веришь.

- Действительно верю. Почему это так удивляет тебя?

- Ашер рассказывал мне, что они с Жан-Клодом творили при дворе Бель Морт. В том числе об изнасилованиях, и Ашер скучает кое по чему из этого.

- Жан-Клод нет, - сказала я.

- Он так говорит тебе.

- Спроси его сам, ты достаточно силен, чтобы почувствовать его ложь, - мы уставились друг на друга и между нами не было никакого сексуального напряжения. И я произнесла вслух: - Вот, вот поэтому я и не рассматривала тебя как сексуального партнера.

Он нахмурился и неопределенно взмахнул рукой.

- Почему поэтому?

- Ни ты, ни я на самом деле не увлечены друг другом. Настолько мы не во вкусе друг друга.

В его взгляде был и цинизм, и усталость. Он по-прежнему выглядел молодым и привлекательным в стиле "только что проснулся", но еще и утратившим вкус к жизни, словно он уже все видел и все попробовал, а я была такой наивной.

- Анита, о, Анита, из-за тебя я чувствую себя старым.

- Я либо старше тебя, либо мы ровесники.

- По годам - возможно, но что касается опыта... - он покачал головой.

- Вероятно, я видела вещи похуже, чем ты. Я же коп, помнишь?

- Но отчего-то в эмоциональном плане ты не похожа на них. Твой взгляд на любовь и секс такой незрелый, что это... - он вздохнул, покачал головой и наконец продолжил: - отрезвляет, словно с тобой вообще не позаигрываешь. От тебя веет обязательствами и обещаниями, которые ты намерена исполнить.

Я пожала плечами.

- Стараюсь сдерживать обещания. Думаю, так все должны делать.

Нарцисс улыбнулся, но во взгляде все еще остались циничность и настороженность.

- Преследуя свои цели, я лживый ублюдок.

- Не смей лгать ни мне, ни Жан-Клоду, ни кому-то еще, кто мне важен.

- И что если я солгу?

Я просто посмотрела на него.