DAN: Unknown

Было уже очень поздно, и часы наверху собирались пробить полночь. Вдруг откуда-то, словно бы из-под земли, раздался писк и топот. Котенок вскочил.

Через дырку в дальнем углу девяносто мышей (ни мало ни много, ровно столько) одна за другой — о, ужас! — входили на Кухню. Мышиная банда (торжественно именуемая «Войском») маршировала, разделившись на шайки («Полки»), с «Полководцами» во главе...

— Ай, смотрите, Кот! — пискнула Маленькая Мышка и от ужаса упала в обморок.

— Ти-и, ти-и... — сказала Пожилая Мышь. — Да это же не Кот, а Котенок. Он совсем маленький, да еще и привязан за лапу. Нашла кого бояться!

Она расправила усы, смерила Миу от головы до кончика хвоста своими черными глазами-бусинками и стала грозиться:

— Вот подожди, негодяй! Мама твоя — паршивая кошка, и сам ты грязный, поганый котишка. Сейчас воспожалует Его благородие Мускусная Крыса, уж он тебе задаст...

Не успела она замолчать, как Миу почуял какой-то незнакомый и ужасно неприятный запах. У него даже дух захватило от этого запаха. Через дырку в углу на Кухню степенно вошел какой-то Невиданный зверь. Сам темный и большущий, как цветок банана, морда острая, хвост длинный и шерсть вся в грязи.

Невиданный зверь (это и был Его благородие Мускусная Крыса — самый главарь — то есть, извините, Главнокомандующий) выпучил глаза, выставил ужасно длинные и острые зубы и широко улыбнулся войскам:

— Кхи-кхи... кто это здесь вспоминал мое имя, а? — ласково спросил он.—

Надеюсь, вы не треплете его попусту... О-о! Откуда взялся этот поганый Котенок? Неплохая закуска к ужину! Кхи-кхи...

Мыши разом захихикали, потому что Его благородие очень любил, чтобы его шутки понимали сразу. А Миу попятился к стене, и у него задрожали ноги. Его благородие Мускусная Крыса подошел поближе и, улыбнувшись еще шире, сказал:

— Что, уже лужу напустил от страха? Ладно, успокойся, я тебя пожалею. Но посмей только мяукнуть. Пощекочу одним зубом, и дух из тебя вон!

Потом Его благородие подкрутил свои длиннющие усы и громко крикнул:

— Ну как, молодцы? Что у нас там вкусненького в этом дурацком Большом Котле?

Немедленно пять или шесть мышей бросились на полку и забрались в Котел. Минуту спустя они высунулись из Большого Котла и доложили:

— Ваше благородие, у нас, оказывается, полно холодного риса и еще тарелочка сушеной рыбы. Рыбка, Ваше благородие, мягкая и пахучая, просто прелесть.

— Вперед, молодцы! — скомандовал Его благородие Мускусная Крыса.— Вперед! Очистим Котел!

— Ваше благородие, и вы, господа, — прогудел Большой Котел, заикаясь от волнения, — прошу вас, ешьте сколько душе угодно, только не сбрасывайте меня на пол. Здесь очень высоко. Если я и не убьюсь, все равно весь покалечусь.

— Он еще смеет докучать мне своими дурацкими просьбами! Сбросить его на пол, пусть весь покалечится, — приказал Его благородие.

Котел с грохотом свалился с полки. И не успел Миу даже глазом моргнуть, как

мыши сожрали весь рис и всю рыбу. Его благородие, нежно поглаживая себя по животу, оглядел Кухню, потом подошел к Метле и заорал:

— Как ты смеешь стоять здесь, негодяйка! Еще растопырила нагло свои прутья во все стороны! Сейчас я с тобой разделаюсь!

И он так сильно укусил Метлу за самый ровный и красивый прутик, что она от боли повалилась на пол. Тут Его благородие Мускусная Крыса, чтобы размяться после обеда, стал кусать Метлу и волочить ее по всей Кухне. А она громко визжала:

— Ах ты гнусное мускусное благородие! Что я тебе сделала? За что ты так кусаешь меня и волочишь по всей Кухне? Подожди, подожди, найдется и на тебя управа!..

— Ха-ха-ха! — развеселился Его благородие.— Хотел бы я посмотреть на эту управу! Я бы ее выкупал в сточной канаве, эту твою управу! Ха-ха-ха!..

Потом, куснув Метлу еще раз-другой, Его благородие затащил ее в самый грязный и темный угол, прямо за очаг, и бросил там стонущую от боли.

Все мыши, от первой до последней, так объелись, что стали толстеть прямо на глазах.

Они расселись посреди Кухни, и Его благородие Мускусная Крыса начал делиться с ними своим Богатым Жизненным Опытом. Говорил он негромко, сощурив глаза, как и полагается рассказывать что-нибудь очень важное и интересное:

— Могу вам сказать, молодцы, что когда-то я гнушался заходить в этот дом. Рисом тут и не пахло, а мясом и подавно. Но что-то за последние годы хозяева стали жить куда лучше. Подумать только, двор кирпичом вымостили и Кухню шикарную сделали. Даже Большой Котел завели. Теперь у них и рис есть, и рыба сушеная.— Тут Его благородие погладил себя по животу. — Да и в закромах полно зерна. Я замечаю, что все в деревне стали жить лучше, с тех пор как объединились и работают вместе.