KATERINA - Unknown

Завоеватель опустила меч и переложила в левую руку. Затем она, подойдя вплотную, правой рукой схватила подбородок девушки. Костяшкой большого пальца Зена провела по шелковистым мягким губам Габриель.

- Кто ты? – спросила она, стараясь находиться в ауре тепла и нежности лица, удерживаемого ее руками.

Ее движение не было устрашающим, но и любящим его тоже нельзя было назвать. Но Габриель не смогла удержать тело от ответной реакции на ласку. Ведь это было нечто, что ее Зена проделывала бессчетное количество раз. Она тяжело сглотнула, стараясь удержаться от обычного в таких случаях погружения в мир любви.

- Я… я хотела бы стать другом, – в итоге пробормотала девушка, сопротивляясь мягкому нажатию пальца Зены.

- Я не нуждаюсь в друзьях, - ответила Завоеватель, продолжая проводить пальцем по губам несчастной.

- Ты, может быть, и не нуждаешься, но мне бы хотелось стать одной из них.

В этот момент сквозь тонкую ткань палатки послышались шаги.

Габриель чуть не умерла – за ними последовал певучий голос Каллисто:

- Зена, дорогая, ты устроила проверку трупам? Если ты забыла, я напомню, что мы должны подвести итоги проверки.

Зена продолжала всматриваться в глаза Габриель, а ее палец практически бессознательно продолжал ласкать рот девушки.

- Забирай Маркуса, его людей и отправляйся обратно в крепость. Скоро там встретимся.

Габриель обмерла еще больше, когда увидела тонкую ладонь, появившуюся сквозь щель прохода и поднимающую полог.

- О, радость моя! Теперь я знаю, ты развлекаешься, - произнесла Каллисто.

- Отправляйся обратно в крепость, Каллисто…

Рука задержалась на достаточно большой срок, прежде чем окончательно исчезнуть. Послышался глубокий вздох:

- Отлично! Продолжай в том же духе. Вполне возможно, забавы для, я смогу самостоятельно отправить кого-нибудь на тот свет.

После этих слов Каллисто удалилась, а Габриель смогла опять более-менее свободно дышать. Она взглянула вверх, но опять встретила отчужденный холодный взгляд Зены, превращающей ее в Завоевателя. Убрав руки от лица барда, Зена обратила свой взор на несчастного воина, до сих пор лежащего без сознания на свой кровати. Его лицо было красным, пот покрывал наполовину раскрытое тело. Кончиком меча Зена подняла тяжелое меховое одеяло, осмотрела рану и опустила одеяло обратно.

- Тао Фенг считает, что ногу можно спасти, - заступилась Габриель.

- Тао Фенг только обманывает себя.

- Откуда ты знаешь?

- Потому что я знаю, - Зена бросила на нее быстрый взгляд.

Затем обернулась к раненому и подняла меч, готовая вонзить его в сердце несчастного.

Осознавая, что у нее нет ни времени, ни силы предотвратить этот удар, Габриель сделала единственное возможное. Она закрыла раненого своим телом.

Удивительно, но Зена смогла остановить свой меч на расстоянии волоска от того места, где теперь лежало два переплетшихся тела, вместо одного. Ее глаза расширились от удивления, но затем гневно сузились. Она наклонилась и притянула девушку к себе, тряся ее, как простую тряпичную куклу:

- Что ты себе позволяешь?

- Ты не можешь его убить.

Завоеватель отпустила свою добычу, оттолкнув ее к центру палатки:

- Смотри!

- Не можешь!

Опять опуская свой меч, Зена обернулась к девушке, пытающейся подняться на ноги:

- Не могу?

- Чем он заслужил такое наказание?

- Он бесполезен.

- Потому что не может драться? – недоверчиво спросила Габриель.

- Точно.

Габриель подошла к Зене на минимальное расстояние, казавшееся ей безопасным:

- Зена, это человек, а не сломанный меч.

- Он воин, не способный драться. Для меня он помеха.

Взгляд Габриель стал одновременно и злым, и грустным:

- А как же его семья? Для них он тоже помеха?

Зена не возражала:

- Да.

- Я не верю тебе.

- Я не нуждаюсь в твоем доверии. Или разрешении. – Завоеватель опять отшвырнула Габриель, хотя на этот раз более мягко. Затем она подняла меч, ухватив его обоими руками, и пронзила одним ударом сердце раненого, даря ему мгновенную смерть.

- О, Боги, - выдохнула Габриель, осознав только что увиденное.

Зена вытерла свой меч от крови, а затем залезла рукой под меховое одеяло и вытащила из-под матраса кошелек несчастного. Она открыла кошелек и набила его динарами, затем потяжелевший отдала барду.

- Найди гонца и проследи, чтобы его семья получила это. Скажи им, что он погиб с честью. Затем проследи, чтобы его соответствующе похоронили.

Габриель перевела взгляд с кошелька прямо в бесстрастные глаза Завоевателя Греции. Ее собственные глаза были полны слез: