Макс Гончаров - Макс Гончаров. Луис Ламур - Человек-Легенда-Вестерн

Корабли, на которых Ламур плавал вокруг Вест Индийских островов, могли заходить в маленькие порты, недоступные большим пароходам и грузовым судам. Ламур открыл для себя новый мир. Результатом этих приключений стала серия рассказов с героем, которого Ламур назвал Понго Джим Майо. Понго Джим был моряк удачи и плавал на грузовых кораблях. Он поплыл из Ливерпуля к западному побережью реки Понго в Африке, отсюда и происходит его прозвище.

На всю свою жизнь Ламур сохранил свою любовь к морю и портовой жизни, и, как он позднее писал, в 1986 году, всегда мечтал туда вернуться.

Еще одной нереализованной мечтой Ламура в то время было желание наладить пассажирские перевозки над территорией современной Индонезии. Со своим другом пилотом, летающим над бушем в Амазонии, Ламур планировал воплотить эту идею в жизнь и разбогатеть, перевозя людей, которые готовы были выложить баснословные суммы, чтобы попасть в места, куда нельзя было доплыть на лодке. Но он оставил эту идею, когда его книги стали пользоваться успехом. Но идея подобных авиаперевозок никогда не оставляла его и воплотилась в историях про Турка Мэддена, который таким образом зарабатывает себе на жизнь (сборник "Ночь над Соломоновыми островами" (Night Over the Solomons). В этой книге Ламур вспоминает, как немцы и японцы готовились ко второй мировой войне. Война витала в воздухе. Ламур был проницательным человеком. В одной из историй этого сборника он рассказывает о японской базе, находившейся на острове Коломбангара. Никто ему не говорил о том, что такая база действительно существует. Он просто изучил карту боевых действий американских войск и пришел к выводу, что японцам выгодно иметь базу на этом острове, чтобы отрезать американцев от баз снабжения. Вскоре после того, как история была опубликована, ВМФ США действительно обнаружили базу на этом острове. Впрочем, сам Ламур никогда не относил это на свой счет. И шутливо заявлял, что он сомневается, что журнал с историей успел достигнуть южной части Тихого океана ко времени обнаружения этой базы.

Зрелость

В 31 год Ламур вернулся в США, на дворе шел 1939 год. Он отправился в Оклахома Сити, где в то время жили его родители. Он провел с ними несколько месяцев и именно в это время он начал писать рассказы и стихи, печатая их на стареньком Ундервунде. Луис рассылал их по разным местным газетенкам в надежде, что опубликуют. Однако то, что он писал, не было вестернами. Наоборот это были гангстерские, боксерские, да и просто приключенческие истории. Позже он вспоминал об этом времени: "Мои рассказы возвращались как почтовые голуби. У меня было более 200 отказов. Именно тогда мне помогло то, чему меня научил бокс - умению держать удар". Ламур понял, что нужно менять свою манеру письма: быть менее многословным, более прямолинейным, и не ходить вокруг да около. Он заново перечитывает Стивенсона, О'Генри, Мопассана, Лондона, по-новому оценивая их творчество. "Я понял, что нужно рассказывать историю с первой строчки". Позднее Ламур осознал, что первая строчка должна быть серединой повествования, а не началом или концом. И необходимо использовать эффект вспоминания прошлого, чтобы заполнить все пропуски. Постепенно, от рассказа к рассказу, оттачивая свой стиль и манеру письма, к нему приходит первая удача - его гангстерский рассказ опубликовали, и он принес ему шесть с половиной долларов. Следующий гонорар составил сорок долларов и вскоре он продавал свои рассказы и повести уже по шестьсот долларов, что в 1939 году было значительной суммой денег (на нее можно было купить новую машину). Ламур познакомился с местными университетскими профессорами и вскоре стал пописывать книжные обзоры в местную газету. Вскоре появляется и первая его книга - "Дым из этого Алтаря" (Smoke from this Altar), изданная, кстати, за счет средств автора, которая представляла собой сборник "напыщенных стишков" как метко подметил один из критиков. Она была невелика - всего три дюжины стихов о бурной природе и герое, который слышал зов ветра. В это же время Ламур вернулся к призовым боксерским боям (согласитесь, странное занятие для поэта), но он остро нуждался в средствах. Выступая в легком тяжелом весе, он был удачлив: из 59 боев он проиграл только 5. Впрочем, другие источники говорят о 54, и даже 51 боях, из которых 34 было выиграно нокаутом. Горький сарказм, как нельзя лучше характеризующий всю тяжесть его тогдашнего положения, выплеснулся фразой: "Я никогда не проигрывал, когда регулярно питался". В это же время он стал тренером по боксу местной команды "Золотые перчатки". Потом неожиданно он бросил все и вернулся в Нью-Йорк. Вторая мировая война стояла у порога. Издание его книги совпало с вторжением Гитлера в Польшу. По словам сестры Ламура он не очень рвался на военную службу, так как боялся, что это прервет его литературную карьеру. Перед самым началом войны и в самом ее начале он написал рассказы, которые позже вошли в сборники "Ночи над Соломоновыми островами", "К западу от Сингапура". Позднее он писал в предисловии ко второму изданию, что это рассказы были отчаянной попыткой заработать себе на хлеб, пока он писал повесть. Рассказы, которые он писал, были не про Запад, а про море. Интересно отметить тот факт, что Дуайен вестерна оттачивал писательское мастерство на историях об Индонезийских островах.