Unknown - converted file 34f67a45

подождать. Женщина догнала дочь и открыла пакет.

Они начали бросать куски хлеба в воду, приманивая уток к утренней трапезе.

Девочка визжала и смеялась, когда голодные утки начали подплывать ближе. Ее

мать опустилась рядом с ней на колени, любящим и оберегающим жестом обняв ее

за талию. Ни одна из них не заметила, как темноволосая женщина смахивает слезы,

садясь в машину.

Глава 2

В 7:30 утра жара уже вовсю свирепствовала в Батон-Руж. Клэр нервно пощелкала

переключателями кондиционера. Поскольку она была уроженкой Хьюстона, жарой ее

было не удивить.

Зато ее удивило, что движение в час пик в Батон-Руж было не менее плотным, чем в

Хьюстоне. Продвигаясь с черепашьей скоростью по 10му шоссе, она порадовалась,

что выехала на новую работу с хорошим запасом времени. Ей не хотелось портить

первое впечатление о себе опозданием.

Она завела свой джип Чероки на уже забитую парковку. У нее оставалось еще

полчаса, и она потратила это время на изучение фасада нового офисного здания, в

котором ей предстояло работать. В здании было четыре этажа, а сторона,

выходящая на Миссисипи, была почти полностью застеклена.

Это был главный офис компании Валор Марин.

Клэр сделала домашнее задание и собрала информацию о своем новом

работодателе. То, что ей удалось разузнать, весьма впечатляло. Валор прочно

закрепилась в морской промышленности. Компания специализировалась на речных

перевозках нефтехимикатов. Значительная часть всех перевозок газо- и

нефтепродуктов осуществлялось при помощи барж и буксиров. Многие газо- и

нефтеперерабатыващие компании пользовались буксирами и баржами компании

Валор для транспортировки своей продукции по внутриматериковым водным путям

по всей стране.

Она закурила и отхлебнула кофе. Клэр проработала диспетчером в одной и той же

транспортной компании на протяжении десяти лет. Суарез Трэвел

специализировалась на работе с лояльными корпоративными клиентами. Клэр

привыкла работать "на месте" со многими из их клиентов. Ее готовность к поездкам

всегда добавляла ей очков. В конце концов ее усердие было вознаграждено, и она

получила завидную должность диспетчера по грузовым перевозкам в Валор Марин.

В довесок к тому, что это был ее первый рабочий день, Клэр пригласили

присутствовать на совещании менеджеров, и это обстоятельство заставляло ее

особенно нервничать: ведь ей предстояло познакомиться со всем управленческим

составом.

Она затушила сигарету, допила оставшийся кофе и сделала глубокий вдох перед

тем, как совершить короткую перебежку к зданию по изнуряющей жаре.

Войдя в здание, она не могла не удивиться интерьеру. Весь вестибюль был отделан

латунью и стеклом. Поздоровавшись с секретарем, она присела на один из стильных

кожаных диванов. На стеклянном столике перед ней лежало несколько профильных

журналов по морской промышленности, листая которые она и скоротала время

ожидания.

– Госпожа Мюррей?

Клэр встала и пожала протянутую ей руку.

– Я Эллен Комо. Мы говорили с вами по телефону. Я рада наконец познакомиться

лично. Добро пожаловать в Валор.

Клэр сразу же почувствовала к Эллен симпатию: у этой женщины было крепкое

рукопожатие, и она смотрела прямо в глаза во время беседы. Клэр неплохо

разбиралась в людях, и, по ее оценке, Эллен была очень искренним человеком. Ее

расслабленная манера поведения помогла Клэр почувствовать себя чуть менее

зажато.

Клэр последовала за Эллен в комнату под названием Камбуз. Они прошли по

извилистым коридорам, стены которых были украшены снимками буксиров и

морскими эмблемами. Камбуз оказался полностью оборудованной кухней со всеми

удобствами не менее хорошо оборудованного дома. Сделав по чашке кофе, они

отправились в зал для совещаний.

В лифте они поднимались одни, и Эллен попыталась помочь заметно нервничающей

Клэр немного расслабиться.

– После утренней совещания я отведу тебя в твой новый кабинет. Ну, то есть, как... –

Эллен сделала эффектную паузу. – Если ты выживешь, конечно...

При виде ужаса, отразившегося на лице Клэр, Эллен громко рассмеялась.

– Милая, если чего и нужно бояться, так это скуки. Если в списке твоих талантов

числится сон с открытыми глазами, ты, главное, постарайся не пускать слюни на

стол совещаний. Я вот все время на этом сыплюсь.

Они доехали до четвертого этажа и двери лифта открылись, и женщины вошли в зал