Unknown - Unknown

Спрыгнув с дерева, бригадир продемонстрировал карту.

- Смотрите! Мы сейчас здесь. Там на склоне луговина и наши охотники - не будем им мешать. Здесь смешанный лес, но мы в него не пойдём, потому что вон там, в низине, течёт ручей, и растёт что-то очень похожее на кресс.

Народ понятливо закивал. На уроках постоянно талдычили: ищешь съедобное - иди к воде! Меня же, в первую очередь, привлекал уступ, возвышающийся над сыроватой низиной. Поверх каменного края зеленела бамбуковая роща. Стоит там порыскать. Из бамбуковых ростков может выйти неплохая замена отсутствующим овощам.

Шино то ли понюхал, то ли послушал подлетевшего жука.

- Кикаичу нашли что-то сладкое. В той стороне, - он махнул на выступ леса.

Тц! И почему если сладкое, то на дороге к нему обязательно чёрт ногу сломит? Не хочу тащить мелких через месиво кустов и овраги, а поиск обходного пути займёт время...

- Хорошо! Запомни место. На обратном пути попробуем посмотреть, что там такое.

Абураме согласно покивал внутри своего широкого воротника.

Спускаясь, сделали остановку. Глазастая Сакура высмотрела пару небольших деревьев, напоминающих дикий чай. Растение здорово походило на описание в книжке, но без цветов окончательной уверенности не было. Мы с Харуно голосовали за чай, остальные сомневались, опасаясь отравы.

- Ха! Сейчас проверим, съедобно это или нет, - отломив веточку, я пожевал краешек листа. Оценил вяжущий привкус и выплюнул зелень. - Чай и есть.

- Ты что?! - опешившие девчонки чуть не набросились с кулаками. - А вдруг яд?!

- Не-а. Тогда они бы меня остановили, - я потыкал пальцем в шиноби.

Наша охрана убедительно притворялась частью окрестностей, и мелкие успели позабыть, что мы вообще-то не одни. Теперь взрослые неопределённо пожимали плечами, делая вид, что знать ничего не знают ни про какой чай, но детки заулыбались: простой способ определять съедобность им понравился.

Собрав листочки будущей заварки, потопали дальше. Я отметил полезные деревья на карте. Пока что никто не ныл. Перемещались мы с остановками, успевая передыхать, да и солнце жарило не так сильно, как в Конохе. Горный воздух был чище и прохладнее.

В ручье отыскался не только кресс, но и васаби. Пригодится, если наши охотники и рыболовы не облажаются. Зная принципиальность учителей, можно не сомневаться, они не постесняются устроить спартанскую недельку под девизом: "Что поймал - то и на зуб бросил!" Детский привес их не волнует. Похудел? Не страшно, дома отъешься.

Я оставил бригаду копать и рвать зелень, а сам полез на уступ.

Ого! Классный вид! Вся долина как на ладони.

На карте добавилось несколько любопытных пометок - потом сбегаю посмотреть.

- Ты как будто уже ходил в горы...

Ну надо же! Девушка-чунин. Я думал, она всю неделю будет нас игнорировать и говорить только с генинами.

- Случалось.

- И сюда забрался быстро. Двое из моих парней лезли бы дольше.

- Может, они просто тяжелее?

- Смешно, - она и вправду заулыбалась. - Меня зовут Натсуко Умэ.

- Приятно познакомиться, Натсуко-сан. Я Хатаке Сёши.

- Ах, вон что, - протянула многозначительно, - из семьи Хатаке.

К чему это она?

Я осмотрелся. Бамбук здесь рос самый обычный. По сравнению с неохватными лесинами из Страны Травы семиметровые дудки казались тонкими и низкорослыми, но для готовки они не годились. Меня интересовали едва проклюнувшиеся ростки, высотой не больше локтя. К этому времени большинство молодых побегов давно переросли съедобный размер, но я надеялся отыскать несколько запоздавших.

Поиск напоминал сбор груздей. Приходилось точно так же бродить, внимательно осматриваясь, чтобы заметить место, где траву и опавшие листья приподнимает острая макушка.

Ага! Вот и росток! Я разгрёб лесную подстилку, обкопал находку и срезал толстый початок в обёртке чешуйчатых листьев. Вкусно запахло травяным соком. Ну, с почином!..

Минут через двадцать заплечная тара почти заполнилась. Можно было нахапать и больше, но я не стал. На жаре эти ростки долго не протянут, так что бегом вниз.

- Йу-ху!

Моя бригада по уши изгваздалась в грязи и траве, но настроения не потеряла.

- Сёши-кун, смотри! Мы нарвали болотную мяту, - радостная Этсу помахала душистым веником.

- Круто! Осталось посмотреть, что такого вкусного нашли жуки Шино и можно возвращаться.

- Ага!

Следуя за кикаичу, двинули к лесу. Насекомые плохо представляли детскую проходимость, и в некоторых местах мне пришлось перетаскивать мелких через буераки на закорках. Абураме смущался больше всех, но я его уверил, что обходя препятствия, мы потеряем гораздо больше времени. Так и шли. Пока не наткнулись на низкую звериную тропу, ведущую в нужном направлении.