Panther - 2

спрашиваю я, мгновенно чувствуя себя комфортно радом с этим человеком. Еще одна

вещь в нем, которая настолько знакома.

- Она ходила по сельской местности, возле Баса, когда оставила свои туфли. Я был

там: молодой, и слишком серьезный для моего же блага. Я наблюдал за ней, и подумал,

«Какая девушка теряет свою обувь? Она ведь не так давно их одевала до этого, как можно

забыть о них так быстро?»

Он смотрит на меня, как будто на самом деле до сих пор смущен этой историей, но

я заметила, как его губы немного подергиваются.

- Разве это не указывает на ее глупость?

Я улыбаюсь, но не отвечаю. Понимаю, что этот вопрос был риторическим, и блеск

в его глазах говорит о том, что он очень хочет рассказать продолжение.

- Ну, явно не о моей Миранде. Последнюю вещь, которую можно сказать о ней, что

она была глупа. Восхитительная, опьяняющая, завораживающая, но нисколько не глупая.

Она сняла их, пока прилегла вздремнуть на берегу реки, а когда проснулась, они

таинственным образом исчезли. Я не знал о ней ничего и должен был вернуться к своим

делам, но было что-то увлекательное в ней. Наблюдая как она, спотыкаясь о кусты, что-то

бормочет о бродячих животных с ее обувью, и абсолютная, слегка причудливая,

убежденность в этом, побудила что-то необъяснимое во мне. Я не мог оставить ее.

Он останавливается на мгновенье, опустив взгляд в пол, и прежде чем поднимает

снова, нежная улыбка расцветает на его губах.

- Я прокатил ее на своей спине, пройдя три мили, пока не встретился со своей

группой в кафе. После этого дня, я никогда не отпускал ее снова. И купил ей новую пару

обуви, вспоминая о том, как старая была у нее украдена. Мы поженились через год.

Я поворачиваю голову и быстро вытираю слезу с моей щеки, надеясь, что он не

заметить этого.

- Это невероятно романтично.

Прежде, чем могу сказать что-то дальше, официант останавливается рядом с нами,

держа в руках поднос с бокалами шампанского. Я могу быть совершеннолетней для

алкоголя здесь, но я никогда не делала и глотка спиртного, поэтому не решаюсь.

Джерард берет бокал и протягивает мне. – Игристый сидр.

- Спасибо, - издаю я хриплый смешок и принимаю бокальчик, наслаждаясь вкусом.

– Итак, вот откуда взялись поездки – из-за того, что вы встретили ее, да?

- Да. Она верила, что мы бы встретились несмотря ни на что, так же, как она

держалась теории, что ее обувь украло пушистое существо, но я всегда был благодарен за

свою поездку. Организация – это мой способ помнить и почитать ее, позволяя

поддерживать с ней связь, и делиться этим с другими. Прошло более двадцати лет с тех

пор, как мы ее потеряли, но и по сей день, она любовь всей моей жизни. И она подарила

мне невероятный подарок.

Я жду, не зная, что именно, и это вызывает в моей голове воображение о

масштабном, романтическом жесте.

Его лицо светлеет. – Сын, вольный духом и упрямый, как она, - он усмехается. – У

Кингстона доброе сердце, ты же знаешь. Я вижу ее каждый раз, когда смотрю на него. Она

бы с удовольствием встретилась бы с тобой, Эхо.

- Почему? – ляпаю я, а затем быстро сжимаю свои губы в смущении. – Мне так

жаль, не хотела никого обидеть, и я бы с удовольствием встретилась с ней тоже. Я… –

понижаю свой голос, чувствуя, что возможно пересекла черту. – Я ценю всю эту поездку, я

действительно ценю. Просто не совсем уверена, почему вы предоставили такую

возможность мне. Я едва знаю вашего сына.

Он задумчиво склоняет голову. – Жизнь странная, и полностью неконтролируемая.

Часто требуется и доли секунды, которая связывает неразрывной связью. Кингстон

подвластен некоторым из них. Поверь мне, когда я говорю, что для меня большая честь

сделать тебя частью поездки этим летом, и моя бы жена позаботилась о тебе, будь она

здесь. Это все что тебе нужно знать.

Джерард не дает мне возможности ответить, развернувшись на каблуках и двигаясь

с легкостью сквозь толпу официантов и других гостей.

- Я так понимаю у тебя хорошие отношения с этой семьей?

Меня передергивает, когда Паттон задает вопрос, скользя рядом со мной. – Вот

почему ты не должна была писать эссе?

- Я никогда не говорила, что я не писала …

Его поднятые брови говорят мне, что он не купился на это дерьмо, поэтому я

вздыхаю и делюсь собственной версией.

- Мой брат был иностранным студентом по обмену с сыном Хоторна.

- Понятно.

К счастью, наше внимание внезапно притягивает передняя часть комнаты. Джерард