Unknown - GUSchE_VODY

кресел Стэна и приношу упаковку льда и немного Адвила. Затем иду внутрь, чтобы надеть

чистую футболку. Кондиционер Стэна дарит долгожданную прохладу, и я почти что

переосмысливаю свое решение оставить Шарлотту снаружи. Теперь, когда я внутри, жара

снаружи кажется убийственной.

Затем я вспоминаю ее братьев, которые арестовали меня, держа под прицелом, и снова

меняю решение.

И когда я уже снова начинаю чувствовать себя сволочью, я наливаю каждому из нас стакан

чая со льдом. Возвращаюсь на крыльцо и сажусь напротив нее за стеклянным круглым

столом.

На безопасном расстоянии.

Шарлотта воспользовалась бумажным полотенцем, в которое был завернут пакет льда, чтобы вытереть лицо и руки. Мы целую минуту сидим и неловко молчим. Кажется, она меня

больше не боится, но, возможно, осознание того, что я не вполне ей доверяю, как - то ее

ободрило. Сложно бояться кого - то, когда осознаешь, что он сам тебя немного побаивается.

Спустя какое - то мгновение, Шарлотта поднимает взгляд. И дарит мне неуверенную улыбку.

-Моя бабка оторвала бы тебе голову за то, что ты сидишь за столом в кепке.

-Уверен, она бы захотела оторвать мне голову за гораздо большее. - Тем не менее, я снимаю

кепку и рукой взъерошиваю волосы. Еще никогда девчонки не отчитывали меня за мои

манеры, но, возможно, Шарлотта права.

-Извини.

-Я не хотела... - Она в замешательстве. - Теперь я чувствую себя, как твоя ма...

Она резко прерывается. И морщится.

-Прости.

Мы снова погружаемся в молчание. Я все еще раздумываю над ее откровением о ее

балетной подруге. Важно ли это? Мне нужно больше деталей. Я просто понятия не имею.

Затем я осознаю, что, возможно, все еще веду себя, как придурок. Я откашливаюсь.

-Тебе можно это пить? Там ведь сахар.

Шарлотта делает маленький глоток.

-Со мной все будет в порядке.

-Тебе нужно что - нибудь съесть?

Ее глаза вспыхивают гневом.

-Не начинай и ты тоже.

-Не начинать?

-Меня это бесит, знаешь ли. Вокруг меня достаточно людей, которые говорят мне, как

одеваться, как себя вести, и, в особенности, когда есть. Такова моя жизнь, ясно? Не нужно

еще и тебе меня опекать.

-Опекать тебя? Пять минут назад ты боялась, что я собираюсь тебя убить.

Ее глаза широко распахиваются, а щеки краснеют.

-Это не... не...

-Разве не так?

Шарлотта захлопывает рот. Мы сидим так и смотрим друг на друга еще с минуту.

Наконец, мне приходится что - то сказать.

-Мне жаль твою подругу.

На мгновение Шарлотта выглядит растеряной, затем догадывается.

-Нет... она не была... мы не были подругами. Не по - настоящему. Я просто ее знала.

-Ох.

-Это был первый случай Бена. Он знает больше.

-Кто такой Бен?

-Мой брат. Еще один.

О. Я хмурюсь. Уверен, Бен не захотел бы взять по банке колы и поговорить об этом деле.

-Хотя, он и не такой, как Дэнни, - запальчиво говорит Шарлотта. - Он мой любимый брат. Я

могла бы его спросить.

-И как конкретно ты собираешься начать разговор?

Мои слова звучат немного дерзко, но я удивлен, когда она отвечает в том же духе.

-Может быть, я могла бы спросить его в тот момент, когда мы будем планировать нашу

новую попытку заманить тебя в ловушку вместе со мной наедине.

Я сглатываю. Шарлотта тоже.

Наконец, я говорю:

-Хочешь, принесу телефон, чтобы ты позвонила своей маме? Или мне позвонить Стэну?

Она сжимает губы в линию и быстро качает головой.

-Позвони Стэну.

Я приношу беспроводной телефон из кухни и звоню ему. Стэн снимает трубку после второго

гудка.

-Том?

-Мне нужно, чтобы ты приехал домой.

-Ты в порядке?

-Вроде того. - Я делаю паузу. - Здесь Шарлотта Рукер.

-Я сейчас вернусь. – Стэн кладет трубку.

Я таращусь на телефон.

-Он просто положил трубку?

-Ага.

-Он даже не спросил, почему я здесь. - Шарлотта потрясена.

-Я совершенно уверен, что ему на это плевать.

-У тебя будут проблемы?

Для меня это так ново, что я не могу ломать над этим голову. Проблемы? Типа, домашнего

ареста? Мне восемнадцать. И Стэн мне не отец. Что он станет делать - отправит меня в

кровать без ужина? Заберет мой мобильник, который уже конфисковали копы?

Стэн настолько стойкий, что мне трудно представить, что он станет делать что - либо из этого

списка. Он, вероятно, бросит всего один взгляд на нас обоих и прикажет Шарлотте сесть в

машину. Затем он, вероятно, не станет вспоминать об этом до обеда, как бы нехотя бросив:

«Так что же случилось с Шарлоттой Рукер?»