Сергей Лукьяненко - ea94c9fe1ed34b2886490d583402e025

своим учебникам.

Даю отбой, ложусь обратно на кровать, телефон бросаю

на подушку.

Через секунду он начинает звонить. Хватаю его и

говорю, даже не посмотрев на экран.

— Я знал, что ты переменишь свое...

— Привет, Уилл! — произносит голос на том конце.

Это Джейсон.

— Джейсон! Привет, — отвечаю, слегка расстроенный

тем, что это не Стелла, но все равно радуясь его звонку. Со

Стеллой все получилось так быстро, что у меня в самом деле

не было возможности поговорить с ним.

— Кое-что произошло, - каким-то странным голосом

продолжает Джейсон. – Прости, парень.. Мы сегодня не

сможем к тебе прийти.

Серьезно? Сначала Стелла. А теперь Джейсон и Хоуп?

Дни рождения мне явно не удаются. Но я отбрасываю эти

мысли.

—О, конечно, все в порядке Я все понимаю.

Он начинает извиниться, но я перебиваю: Серьезно, все

отлично! Подумаешь, большое дело.

Закончив разговор, громко издыхаю, сажусь на постели.

Взгляд мой падает на небулайзер, беру «альбутерол» и

закидываю голову, мыча:

— С днем рожденья меня…

203

От вечернего сна меня пробуждает вибрация телефона -

поступило сообщение. Сажусь, фокусирую взгляд на экране и

пролистываю вправо, чтобы прочитать весточку от Стеллы.

ИГРАЕМ В ПРЯТКИ. ТЫ ВОДИШЬ. ХОХО.

Смущенный и заинтригованный, скатываюсь с постели,

засовываю ноги в свои белые «вансы» и распахиваю дверь.

Ярко-желтый надувной шар чуть не тычется мне в лицо; он

привязан

за

длинную

нитку

к

дверной

ручке

Присмотревшись, вижу, что внутри шарика, на самом дне,

что-то есть.

Записка?

Дважды проверяю, нет ли кого поблизости, прежде чем

топнуть по шару ногой. Мальчишка возвращающийся в свою

палату с открытым пакетом чипсов, подпрыгивает на пару

метров, чипсы вылетают из пакета и устилают пол. Быстро

хватаю скатанную в трубочку записку, разворачиваю и читаю

аккуратный почерк Стеллы:

Начни оттуда, где мы впервые встретились.

Отделение неонатологии! Крадусь по коридору мимо

мальчишки, с обиженным видом собирающего свои

картофельные чипсы, и поднимаюсь на лифте на пятый этаж.

Виляя между медсестрами, пациентами и врачами, бегу через

переход во второй корпус, миную двойные двери восточного

входа в отделение. Оглядываюсь, верчу головой туда-сюда в

поисках следующей подсказки. Вот! За стеклом к пустой

кроватке привязан еще один ярко-желтый шарик. Осторожно,

на цыпочках захожу в палату, вожусь с узлом на нитке, чтобы

отвязать шар.

204

Господи, Стелла. Ты что, морские узлы вяжешь?

Наконец справляюсь, выбираюсь назад в коридор,

смотрю в обе стороны и — ХЛОП!

Разворачиваю записку, читаю следующее послание:

Розы красные. Или они...

Морщу лоб, уставившись на записку. «Или они…» О!

Вспоминаю ее лицо в ту ночь, белую розу, аккуратно

заложенную за ухо. Ваза. Направлюсь прямиком в атриум,

сбегаю по ступеням в главный вестибюль, спешу в

помещение, со всех сторон закрытое стеклом. Распахиваю

двери и вижу плавающий в воздухе желтый шарик,

привязанный к вазе.

Машу рукой охраннику, с подозрением наблюдающему,

как я срываю шарик с вазы. Стараюсь сдерживать дыхание —

легкие протестуют, такая гонка не для них. Улыбнувшись

охраннику порядка, громко лопаю шарик и, чтобы

объясниться, смущенно пожимаю плечами:

— У меня сегодня день рождения.

Подбираю записку, разглаживаю и читаю:

Если бы я только могла задерживать дыхание

достаточно долго...

Едва закончив читать, разворачиваюсь к аквариуму с

тропическими рыбками; в глаза бросается их ярко-оранжевая

и желтая окраска. Жадно высматриваю, где на аквариуме

следующий шарик.

Или я неправильно понял?

Задумываюсь снова. Бассейн.

Выбегаю из помещения в сторону спортивного зала в

нервом корпусе; последняя записка зажата в кулаке. Толчком

205

открываю дверь в зал иду мимо тренажеров и вижу дверь в

бассейн предусмотрительно распахнутую и подпертую

стулом. Захожу внутрь и с облегчением вздыхаю, увидев

желтый шарик, плавающий в воде в паре метров от края.

Смотрю по сторонам и замечаю кий, оставленный здесь в

пятницу.

Заведя кий под шарик, цепляю нитку и вытаскиваю

шарик из воды, чувствуя, что к нему для утяжеления что-то

привязано.

Вытаскиваю и... невольно хохочу — бутылка «Кэл стат»,

антисептика из видео Стеллы.