Глубина

Прямо над головой послышалась возня. Темечко обдало горячим дыханием, отчего волосы зашевелились от ужаса. С трудом перевернувшись в теснине на спину, Гордей оказался лицом к лицу со своим врагом! Оказывается, дьявольское отродье отыскало в естественном своде норы узкую брешь и, затаившись над щелью между древесным стволом и камнем, поджидало его. Мощные челюсти защёлкали «клац, клац» перед самым носом парня. Липкая горячая слюна капала ему на кожу. Псу не хватало каких-то сантиметров, чтобы дотянуться до него. Здоровенная уродливая башка пыталась протиснуться ещё хоть чуть-чуть. Она поворачиваясь то так, то этак, лишь бы продвинуться ещё хоть чуть-чуть, но мешал массивный ошейник! Гордей увидел его только сейчас. Своими шипами он сдерживал хищника.

Клац-клац – щёлкали в воздухе челюсти. Изловчившись, парень сумел ударить хищника локтем сбоку. Башка задёргалась и попыталась сдать назад. Не вышло. Острые набойки ошейника зацепились за края лаза. В побелевших от злобы глазах зверя появилось что-то вроде растерянности. «Застряла, дура зубастая!» - обрадовался Гордей. Он торопливо прополз до выхода из норы, и бросился бежать. Метров через пятьдесят оглянулся: позади никого. Неужели пронесло?

Будто гора с плеч свалилась. Гордей даже позволил себе остановиться, чтобы немного отдышаться. И вдруг случайно заметил как впереди между деревьями мелькает мускулистая туша! Мазаев был потрясён и не верил своим глазам. Неужели зверь всё-таки как-то сумел выбраться?! И вместо того, чтобы броситься по следам, успел обойти его… Или же есть вторая собака, о которой он просто до сих пор не подозревал?

Глава 36

Нежданно-негаданно появившееся на пути чудовище заставило Мазаева запаниковать. Что и не удивительно. Когда на тебя всерьёз охотятся, да так умело, трудно сохранять хладнокровие.

Парень резко свернул вправо, стремясь избежать встречи со страшными челюстями. Страх гнал его лучше любого допинга. Лес пошёл гуще, ветки хлестали по лицу, царапали, того и гляди без глаза останешься. Временами приходилось буквально продираться сквозь непролазные заросли. Но хуже всего, что можно ожидать внезапного прыжка-удара с любой стороны и в любой момент. Так не лучше ли тогда хотя бы приготовиться к неизбежной схватке?

Гордей остановился. И постарался определить, где теперь враг. Малейший шорох заставлял его вздрагивать и всем телом разворачиваться в сторону, откуда могло последовать нападение. Предстояло биться с крупной собакой, но как?! Наверное, главное не позволить ей вцепиться себе в горло. Гордей стащил с себя ветровку и намотал на правую руку. Теперь он готов…

Внезапно невдалеке как будто послышался гул автомобильного мотора. Гордей закрутил головой, стараясь определить, откуда доносится спасительный звук. Одновременно слева от себя совсем близко обострившийся слух парня уловил шелест подкрадывающегося хищника. Он тут же метнулся в противоположную сторону. Гонка возобновилась. Но теперь перед Мазаевым вновь забрезжила надежда. В густой чаще он, кажется, выбрал верное направление, так как звук машины нарастал. На слух до неё что-то около километра. Надо лишь продержаться!

Гордей напрягал все свои силы, но начинал задыхаться. Собака же наседала. И местность как назло перешла в довольно крутой подъём. Скоро дышать стало совсем тяжко, сердце от напряжения готово было выскочить из груди. «Брошу курить к чёртовой матери, лишь бы пронесло!» - пообещал себе Мазаев. И услышал страшный рык за спиной – зверь уже предвкушал расправу. Добравшись в изнеможении до следующего крупного дерева, Гордей ухватился за него и оглянулся. Гадская тварь большими задорными скачками мчалась к нему. Мазаев бросил полный отчаяния взгляд в противоположном направлении. Внезапно за деревьями замелькало что-то яркое, сине-жёлтое. Отсюда грунтовая дорога едва угадывалась. Но она была уже совсем близко, буквально рукой подать! В отчаянии Гордей набрал полые лёгкие воздуха и закричал водителю милицейского «козлика»…

…Участковый милиционер Егор Федорович Чебутнов недоверчиво слушал взволнованный рассказ знакомого парня. Никакой жуткой собаки он не заметил. Зато потрёпанный вид туриста, его лихорадочно горящие глаза внушали участковому определённые подозрения. Пожилой инспектор даже слегка наклонился к Мазаеву и втянул ноздрями воздух: не тянет ли от студента перегаром. Нет, на пьяного он не похож.

- Что же вы ко мне не пришли?! Самодеятельность ведь до добра не доводит – пожурил старший лейтенант.