Глубина

- А может, они нас так приветствуют.

Она рассмеялась:

- У вас на всё оптимистический взгляд.

- Ну вы же сами предлагали внимательно наблюдать за жизнью и истолковывать посылаемые знаки. Вот я и истолковал их реакцию на наше появление, как приглашение проникнуть в самые сокровенные тайны этого леса.

- И что, по-вашему, нас ожидает в самом сердце этой чащи?

- А разве не ясно? Конечно избушка на курьих ножках! А в ней старая карга с костяной ногой, которая предложит доброму молодцу полезать в печку, чтобы под ногами не мешался, а красну девицу с большой выгодой для себя сплавит кощею бессмертному…

Так дурачась, через полчаса минут они вышли на поляну, а за ней начался сосняк с солнечными зайчиками, с запахом хвои и грибов. Путешествие напоминало прогулку по галерее, где всё специально устроено так, чтобы глаз не уставал от однообразия. Агния то и дело останавливалась, чтобы чем-то громко восхититься или сфотографировать. Гордею же было удивительно, что всего две недели назад, оказавшись в этом лесу, он чувствовал себя в нём неуютно. Теперь то давнее видение мечущейся среди деревьев фигуры казалось ему совершенно нереальным. Хотя, учитывая последние события….

Послышался манящий к себе звон воды. Продравшись сквозь заросли дикой малины вперемежку с папоротниками и хвощами, путники осторожно спустились по склону небольшого оврага к ручью. Здесь решили отдохнуть. Гордей снял кеды, связал шнурками, и повесил себе на шею, засучил штаны по колено, после чего вошёл в поток. Вода приятно охладила натруженные ступни.

- Спасибо, что вытащили меня сюда! - в порыве искренней признательности проворковала Агния. – К сожалению, мы ленивы и инертны. А жизнь - она так прекрасна!

Девушка принялась рвать цветы, тихо напевая народную песню про колдовские травки, растущие по берегам заветного ручейка.

- Это «Сон-трава», — пояснила она и, обрызгав водой лист, протянула Мазаеву. Застывшая на нежном пушке капля была похожа на бриллиантик. – Не желаете ли, мил человек, заснуть богатырским сном? Тогда выпейте росу.

Чуть поодаль Агния сорвала другое растение, которое, оказывается, называлось «Укрой-трава».

- А ты ведьма – пошутил Гордей.

- Ведьма от слова «ведать». То есть много знать. А природа, - это раскрытая книга для того, кто умеет её читать.

Агния затеяла забавный диалог с каким-то жуком, присев возле него на корточки. Она шутливо обращалась к насекомому «Господин профессор».

Гордей улыбнулся и, не спеша, двинулся по протоке, с интересом рассматривая дно и его обитателей. В прозрачной струящейся воде на камнях прилепились маленькие черные сгустки. Пиявки. Ещё он заметил крошечных рачков.

Гордей, не останавливаясь, шёл дальше. Было комфортно ступать по гладким, отполированным течением камням. Метров через пятнадцать ручей делал петлю. За поворотом мужчина остановился, смочил лицо и грудь, чтобы освежиться. Потом набрал горсть прохладной воды и сделал несколько глотков. Во всём теле образовалась удивительная лёгкость, в голове абсолютная пустота и фантастическое спокойствие, которое обычно доступно лишь йогам. С него будто слетела ненужная шелуха, и он начал дышать полной грудью. В самом деле, не из колдовского ли источника берёт начало этот ручей, и не живая ли водица в нём бежит? Наслаждаясь моментом, молодой человек стоял и слушал музыку ручья, леса. На какой-то момент он утратил связь с реальностью. Словно оказался в киношном павильоне, посреди причудливых декораций к фильму-сказке. Под ногами быстрый ручей, в вокруг травы в пояс с их пьянящим дурманом и поваленные столетние ели, обильно поросшие мхом. Посреди этой невероятной красоты в самом деле легко вообразить себе любой сказочный персонаж…

Неожиданно появилось ощущение, что птицы, ещё минуту назад весело галдевшие в ветвях, вдруг разом смолкли. Вокруг сделалось сумрачно. Будто солнце поспешней, чем следовало, стало клониться к закату. Гордей взглянул на часы. Им и в самом деле пора в обратный путь. Тут он услышал голос Агнии. Густые заросли по берегам заслонили от него девушку. Она звала его как будто издалека.

Мазаев поспешно вернулся, но на том месте, где ещё недавно находилась его спутница, было пусто. Куда увело её любопытство? Гордей выбрался на берег и огляделся. Мелкие коричневые кузнечики испуганно разлетались из-под ног при каждом его шаге. За деревьями мелькнуло знакомое светлое платье. Молодой человек поспешил навстречу.