Голодный океан

Взмахнув ещё пару раз мощным хвостом, акула почти исчезла в глубине, уменьшившись до размытого пятна вдали. Родригес облегчённо перевёл дух, и…допустил непростительную ошибку, выронив острогу! Эта штука с громким стуком упала на дно кабинки! У акулы оказался превосходный слух. Вскоре она вернулась. Казалось, что её беспощадного удара уже не избежать. Но в последний момент, словно уткнувшись в невидимую стену и озадаченно приоткрыв пасть, мегалодон вильнул немного в сторону и снова промахнулся мимо цели. Метров через тридцать он неторопливо развернулся, растерянно покрутил башкой, и пропал из виду.

Между тем на поверхности океана быстро темнело, и в подводном зазеркалье ухудшалась видимость, отчего опасность мерещилась повсюду. Но даже если у кого-то из этих двоих и дрожали коленки, виду никто не показывал. Джефф знаками предложил сержанту организовать круговую оборону для чего решить, кто за какой сектор наблюдения отвечает. Напарник понял его мгновенно. Опасность обостряла восприятие и способствовала быстрому взаимопониманию.

Хищника не было видно минуты три. Затем массивный силуэт возник вновь, - но уже с другой стороны. Резкий звук очень заинтересовал Мегаса, и хищник настойчиво искал его источник. Его появление сопровождалось новыми волнами страха. Людям даже показалось, что за секунды до того, как в слабых отблесках заходящего солнца возник зловещий силуэт и из-за серой пелены высунулась гигантская отвратительная морда, температура воды упала сразу на несколько градусов и пронизывающий ледяной ужас начал пробирать их до костей.

Метрах в двадцати от подводного убежища гигант почти остановился и будто стал всматриваться в пространство перед собой. Снова ничего не заметив, он прошёл ещё дальше от желанной цели, чем в предыдущие разы. Не получая с помощью своих органов чувств новой информации, мегаакула вчистую проигрывала людям внутри чудо-кабинки, которым снова и снова удавалось обмануть совершеннейшего из океанских охотников.

И всё же пока она настойчиво продолжала кружить и «принюхиваться». Сквозь смотровые щели аквалангисты напряжённо следили за её перемещениями: вот супербелая вновь замедлилась, тело ее выгнулось в их сторону. Развернувшись почти на месте, гигант опять завис, поворачивая скошенное кверху носатое рыло упыря из стороны в сторону.

Джефф сделал знак напарнику замереть, сам тоже затаился, перестав даже дышать. Но тут случилось непредвиденное: непонятно откуда взявшийся морской окунь проскользнул в смотровое окошко! Безмозглая рыба явно не успела вовремя сбежать при приближении опасности. Теперь же, наткнувшись на хищника невиданных размеров, перепуганный мирный обыватель подводного мира метнулся в ближайшую щель.

Ощутив себя в западне, незваный гость стал биться о стенки кабины. Родригес при помощи остроги попытался утихомирить хвостатого «психа», но лишь произвёл дополнительный шум. Джефф остановил напарника и сам ловко насадил окуня на кинжал, но к несчастью они уже выдали своё местонахождение. Мегалодон резко развернулся и кинулся прямо на клетку!

Глава 90

Удар оказался чудовищным по силе. И всё же прочный каркас кабины, и в особенности использованный в её производстве специальный пластик, выдержали испытание. Кабина отлетела в сторону, но не разлетелась на куски и даже не треснула.

Акула набросилась на клетку с ещё большей яростью, она изогнула спину, глаза её закатились, пасть распахнулась во всю ширь. Машина смерти заработала на полную мощь: страшные челюсти выкатились вперед и сотни зазубренных двадцатисантиметровых треугольников выдвинулись из дёсен во всю длину, подобно ножевым лезвиям. Звуки под водой воспринимаются с особой отчётливостью, так что становилось очень даже понятно, что должна чувствовать черепаха, чей панцирь трещит на акульих зубах.

К счастью пока все попытки Мегаса разгрызть кабину ни к чему не приводили: её зубы застревали в корпусе убежища или со скрежетом соскальзывали. Придуманный профессором орешек оказался не по зубам даже обладателю самых ужасных челюстей в животном мире!

Придя в бешенство, клыкастая тварь принялась яростно трепать кабину. Находящихся в ней людей бросало на стенки. Перед глазами у обоих всё мелькало, мужчины быстро перестали понимать, где верх клетки, а где её низ. Если бы аквалангисты находились внутри стальной конструкции, их черепа неизбежно бы раскололись от ударов о её переплёт. К счастью пластик и водяная подушка смягчали ушибы. И всё же везунчиками они себя не ощущали.